Разрушенный мир

Я понял, что не успеваю добежать до девчонок. Каких-то пару локтей — но не успеваю. «Стрелы» пронзят мой бок секундами раньше.

Глава 23 Армидан Позер

В эту секунду я совсем не кстати вспомнил Айли. Наш разговор в кузнице. Ее слова о том, что мое оружие должно было сохранить свойства артефакта, из которого было сделано. Вспомнил, для чего именно мне нужно было такое оружие.

Убивать. Убивать магов.

И просто выбросил руку с вылетевшим из нее клинком навстречу нацеленным в меня грязно-серым «стрелам». Сверкнул в ночи алый шип кинжала.

И серые сгустки, со свистом рассекающие воздух, врезались в выставленную им наперерез руку, растаяв без следа. Только ладонь пронзило жгучей болью, разлившейся по венам, но почти сразу все прошло.

А девушки ошарашенно пялились на меня, стоящего буквально в двух локтях перед ними.

— Рассеиватель… — обреченно выдохнула та, что стояла слева, оседая на землю. — Какое счастье!..

На ее глазах почему-то выступили слезы, блеснувшие в свете луны.

А правая просто дернулась, вскинула перед собой обе руки — и закричала что есть сил:

— Осквернение… всего!!!

Какое нелепое название — успел отстраненно подумать я.

А затем все накрыла непроницаемая чернота.

Исчезли звуки, пропало зрение. Я не ощущал земной тверди под ногами, и вообще почти ничего не ощущал. Лишь краем сознания отметил, как осыпается прахом моя легкая кольчуга под плащом, сползают с ног сапоги.

А затем во тьме я увидел алое сияние. О Солнце, какое счастье, что я что-то да умею! Чисто рефлекторно, автоматически, в момент, когда чародейка завизжала, я выбросил перед собой ладонь с клинком, направил его прямо на заклинательницу. И, похоже, это спасло мне жизнь.

Ведь тьма, бушующая вокруг, если приглядеться, становилась в конусе передо мной… менее темной. Разреженной, не столь плотной. И этот сектор относительной безопасности веретеном охватывал меня с ног до головы, начинаясь с сияющего кинжала и кончаясь где-то за спиной.

И если обычная одежда и броня распадалась на глазах, то плащ-артефакт и мое собственное тело, кажется, уцелели.

Вскоре я в этом убедился. Заклинание прекратило свое действие, тьма быстро рассеялась, и я остался стоять в огромной луже праха и пыли, в жалких обрывках одежды и абсолютно целом плаще.

И сам тоже невредимый, кажется.

А передо мной лежала без сознания одна колдунья. Та, что стояла слева. Совершенно голая. А та, которая и сотворила жуткое заклинание, барахталась на земле, бессвязно мыча и пытаясь собрать вываливающиеся внутренности.

Так она тоже мертвец! Обернутая теперь лишь в обрывки одежды, она уже не походила на живую, целым было лишь прекрасное лицо. Точная копия лица левой девушки.

Теперь я заметил, что у них у обеих синяк под глазом. В одном и том же месте.

Интересно. Кажется та, что оказалась действительно живой… радовалась чему-то? Ладно, с этим еще будет время разобраться. Пока она все равно без сознания и угрозы не представляет.

А вот с их господином нужно разобраться как можно скорее. И не дать ему уйти!

Ворота в барак были широко открыты. Совсем недавно из них вышла толпа оживших трупов, затем две дамочки-колдуньи. Теперь в них входил я.

Первым, что встретила меня внутри этого огромного, локтей в сто длинной, барака, была непроглядная тьма.

А затем, в глубине этой тьмы вспыхнул столб света. Он проходил через все это высокое помещение, а в его центре, стоя на куче сваленных матрасов для больных, возвышалась огромная мужская фигура.

И, кажется… мой противник был полностью обнажен!

— При-иветствую тебя, о волшебник! — воскликнула эта фигура отлично поставленным густым басом, растягивая половину слов. Стоявший до того боком, теперь мужчина развернулся в мою сторону — и он действительно был без одежды.

— Добро пожаловать, добро пожаловать на мое скромное представление! Я не сомневаюсь, ты славно развлечешь меня! Не каждый знает заклинания, позволяющие рассеивать что?.. Да, верно! Рассеивать другие заклинания! Ты талант, дружище! Как же мне называть тебя?!

Я замер на месте. Не из какого-то страха, или смущения, конечно. Просто мне нужно было немного времени. Понять, что за придурок передо мной, и почему он под три метра ростом.

— Я не слы-ышу!.. Ах! Я понял! Спрашивать имени гостя, не представившись, совершенно невежливо! Мое имя — Армидан! Я хотел бы, чтоб меня все знали как Армидана Мертвого! Или, скажем, Армидана Некроманта, или Актера… Но мир жесток! — последнее он практически взвизгнул, горестно задрав лицо к потолку. — А потому знай, волшебник! Перед тобой Армидан… Позер! А ты кто?

Я честно постарался сдержаться, но все-таки не смог. Рассмеялся. Зануда, Беспорядок, Позер, Гниль — те, кто раздает магам прозвища, похоже, не очень любят свою работу. Ну или все приличные прозвища расхватали приличные маги…

— А я… — ответил я все-таки, отсмеявшись. Аж слезы на глазах выступили. — Я никто. Маарет Никто. Ты тут главный по поднятию трупов?

— Фу, какое презренное именование великого искусства некромантии! Мастерства, от одного упоминания которого дрожат даже сильнейшие маги Эфтея! Мастерства, которое…

— В общем, ты. — перебил его я. — Ну тогда иди сюда. Будем присоединять тебя к твоей армии мертвых!

Похоже этот простецкий каламбур Армидану понравился. Одним длинным прыжком он слетел с горки матрасов — и луч света переместился следом за ним. Вот уж точно: позер. Или?..

Шорох слева я услышал лишь краем уха. Но все-таки успел развернуться и полоснуть темноту выскочившим из правой ладони клинком.

Попал! Прямо к моим ногам вывалился человек. Очередной больной, покрытый все теми же язвами. Вновь обретший покой мертвец.

Я уже приготовился к сражению с толпой трупов, прущих из темноты, но вместо этого барак наполнился звуком хлопков Армидана.

— Какая реакция! Какое тонкое чутье! — выкрикнул он, устремляясь ко мне. — Блестяще! Превосходный противник!

Дистанция между нами все сокращалась. Освещенный ярким лучом, трехметровый гигант все приближался, а я сжался как пружина, готовясь нанести один единственный смертельный удар.

— Вот только в одном твое чутье тебя обманывает! — вновь заговорил противник. — Меня не нужно приобщать к моей армии! Я уже справился с этим сам!