Разрушить цитадель

Коротышка ухватил Роже за воротник и начал душить.

– Ага, понимаю,- Капитан рассмеялся.- Мессианство! Вы новые правдоискатели, пришли наставить нас на путь истины. Что мы должны сделать? Сжечь станцию и уйти с вами бродяжничать?

– Ллох все знает...- Роже отбивался от Юза.- Будущее открыто перед ним.

– Что толку? Твои предсказания, шедарец, лишены смысла,- сказал Капитан.- Они обрекают на бездействие, ведь самый верный способ избежать несчастий - это ничего не делать.

– Всякое действие - зло,- подтвердил Ллох.

– Вот видишь! А на наш взгляд, бездействие - тоже зло.

Капитан сел за стол и стал перебирать бумаги, давая понять, что аудиенция закончена. Повисла неловкая тишина.

– Это не так!
– вмешался Роже.- Сам старик не отказывался от действия. Он и меня притащил сюда, чтобы предупредить всех людей. Под действием во зло он подразумевает действие, которое нарушает естественное равновесие...

– Постой,- оборвал его Капитан.- Предупредить всех нас? В чем дело, шедарец?

– Да, я пришел сказать вам об опасности,- сказал Ллох,- большой опасности, равно разделенной на всех. Каждый из вас несет ее в себе, как червоточину. Беда еще не взошла на небосводе, но облака уже светлы. Не вооружайтесь, остановитесь...

Дальше ничего уже было не разобрать. Роже понял, что Ллох очень устал.

– Но в чем беда? Мы должны знать!
– потребовал Капитан.- Спроси у него, Роже!

– Не знаю, не могу понять. Он устал.

– Что будет с нами, старик?
– Капитан в возбуждении встал.- Что за червоточина внутри нас? Что случится?

– Многое, очень многое... предстоит...- пробормотал Ллох и замолчал.

– Он больше ничего не скажет. Старик выдохся, его силы на исходе.Роже стало жаль друга.

– Черт! Упустили такую редкую возможность заглянуть в будущее! Капитан не скрывал досады.

– Неужели вы верите, мой Капитан?
– у Юза был донельзя обиженный вид.

– Что ты понимаешь? Одно дело - теоретизировать о пользе предсказаний, другое - когда к тебе приходят и говорят: "Скоро ты умрешь". Невольно хочется спросить: "Почему?", "От чего?", "За что?".- Капитан недовольно покосился на друзей.- Пусть идут.

...Роже еле плелся рядом с усталым стариком. Их провожал охранник, чернявый неприметный малый, подручный Юза. Он шел молча, безразличный ко всему.

– А хорош я был, Роже?
– спросил Ллох.- Как в молодые годы.

– Да, старина, ты держался молодцом. Так и выложил им всю правду. Пусть переваривают.

– И ты хорошо говорил. Мы немного потрясли стены, земляне что-то поняли.

– Не могли не понять.

После ухода пленников Юз ждал, что скажет Капитан, но тот молчал, глядя прямо перед собой.

– Провокация,-опять начал Юз, присматриваясь к Капитану.- Не знаю, кто их послал, но они - явные провокаторы. Их цель-развалить нас изнутри, запугать предсказаниями, внести панику и вынудить бежать. Мы должны держаться!

– Неплохо было бы держать их всегда под рукой как индикатор несчастий,- не слушая Юза, сказал Капитан.- Если нельзя их использовать для поиска оружия, то пусть чувствуют беды, которые нам предстоят.

– Гнилушка внесет путаницу в мозги наших людей. Ведь он уже задурил голову Чистюле. Нам не удастся долго держать их в изоляции. Я уже не говорю о том, что Гнилушка может управлять поведением людей.

– Ты дурак, Юз, и всегда им был,- Капитан прошелся по комнате.- Знаешь ли ты, что на орбите вокруг Шедара появился новый звездолет ООН? Это инспекция, они проверяют, чем мы тут занимаемся.

– Нет, не знал...

– Звездолет появился позавчера, а вчера к нам пришли эти двое с предсказанием несчастий.

– Выходит, Гнилушка учуял звездолет "объединенных"?

– Не знаю. Он выражался очень туманно. Может, он руководствовался и чисто моральными соображениями: мол, зло порождает зло, несчастья проистекают из наших действий и так далее... Или... Как ты думаешь, что это за червоточины, которые мы носим в себе? Может, болезни?

– Не знаю, ничего такого я в себе не чувствую.

– А меня все больше беспокоит печень. Мне нужно показаться врачу. Слушай приказ! В связи с изменившейся обстановкой я должен вылететь на спутник. Работы постепенно сворачивать, подготовить липовые научные отчеты для инспекторов. А что касается этих двоих, то их нужно беречь, не допускать контактов с людьми и следить за их реакцией на происходящее. Постарайся использовать этих моралистов с умом,- Капитан оглянулся, выходя.- Если, конечно, ты на это способен.

Роже услышал сквозь сон, что Ллох зовет его. Зов был тих и спокоен. Роже сказал: "Сейчас" и заснул еще глубже. Потом вдруг проснулся. Он понял, что не чувствует рядом друга. Впечатление было новым и неприятным. Роже давно привык, что их сознания переплетаются и дополняют друг друга. Сейчас ему казалось, что из темноты на него наползает холод. "Ллох, старина, где ты?" - позвал Роже. В сумраке тускло светились созвездия шедарца, но он не отвечал. Роже понял, что друг без сознания, вскочил и стал беспомощно ощупывать его.

Как узнать, что с Ллохом? Пока друг был в памяти, он бы сказал, но Роже даже не проснулся на его призыв о помощи. А что делать сейчас?

У него мучительно заныли зубы. От тоски, боли и отчаяния Роже заметался по камере. Маленький предмет со звоном отлетел от удара его ноги. Роже поднял его и стал ощупывать. Предмет был лишним здесь, Роже понял это. Он постарался разобраться, как учил его Ллох, попробовал вникнуть в суть предмета и почувствовал скрытое напряжение, словно чужая воля жила и злобно творила что-то в темноте.

Роже догадался: ультразвуковой генератор! Вот отчего у него ноют зубы, а Ллоху приходится туго. Роже со злобой бросил генератор на камни пола и стал топтать его.

Он был подброшен кем-то и сейчас, болезненный, но несмертельный для людей, медленно убивал Ллоха.

Настроенный в резонанс к биоритмам шедарца генератор ослепил и оглушил его, а потом импульсы стали проникать в мозг Ллоха, неся разрушение.

Генератор оставался невредимым, тогда Роже прищемил его железной дверью, не закрывавшейся стараниями Ллоха, и навалился плечом. Послышался хруст. Боль отпустила, чужая воля угасла. Ллох медленно пришел в себя.