Разрушитель Небес и Миров. Арена

На ходу я размышляю над ее словами. Значит Прокси-Ядро и Телесный Контур — это не что-то, доставшееся только мне благодаря Культиватору. Ими вроде как обладают все юниты, но кто-то с определенного момента начинает осознавать их, видеть в интерфейсе, а кто-то так и остается слеп. Что получает игрок благодаря прямому доступу к Ядру и Контуру? Возможность тонкой настройки? Более обдуманного выращивания, культивации своей силы?

Очень во многом еще предстоит разобраться, но постепенно картина проясняется.

Казалось, мы два раза обошли земной шар по экватору прежде, чем свернули за невысокий холм и достигли конечной точки. Что именно это — конечный пункт, не было сомнений. Череда невысоких холмов окружает каменистую пустошь. То тут, то там кривые морщинистые деревья тянут к небу ветви, похожие на руки, скрученные артритом. Между камнями желтеют редкие пучки травы. А на середине равнины стоит необычное сооружение — каменный фундамент-подушка, на ней остатки крепостной стены. Когда-то эта стена, собранная из черных камней, высилась метра на четыре, теперь же осталось от силы два. В одном месте пробоину заделывали булыжниками, перемешанными с глиной.

По ступеням, высеченным в скале, поднимаемся к арке ворот в виде разинувшей пасть фантастической рыбины. Хотя нет, судя по сохранившемуся каменному глазу справа, это рептилия. Величественность древней скульптуры контрастирует с распахнувшимися перед нами воротами из косо-криво скрепленных растрескавшихся старых бревен. Не удержавшись, касаюсь приземистой арки — похоже, она из цельного камня. Ворота за нами закрываются, мы входим на каменный двор, абсолютно гладкий и ровный. Древние умельцы срезали вершину холма, будто восковую свечку стесали раскаленным ножом. Под ногами — застывшая черная магма вперемешку с рыхлой породой.

В середине двора гранитная чаша размером с небольшой бассейн, наподобие той, что мы видели в городе мутов. У стен — постройки, где безупречная древняя кладка дополнена кривой современной. Крыши соломенные, как на папуасских хижинах. Чуть в стороне от чаши — камень, похожий на неотесанный кельтский крест. Это тотем? Снова, как и на поляне с первым тотемом, чувствую, что из камня кто-то наблюдает за мной, за всеми нами. Будто порывом ветра, до меня доносит ощущение чуждой силы, идущей из него. Подхожу, опасливо касаюсь холодной шершавой поверхности, и он начинает сиять изнутри, как исполинский светильник, на нем проступают символы, напоминающие руны. Что за место такое странное этот Остров? Руны. Тотемы. Маги. Все это — тоже часть эксперимента?

Как узнать, кто я? Есть ли маги среди моих братьев по несчастью? Ну да, Виктория – маг-псионик. Кто еще входит в когорту? Кто смотрит на нас каменными глазами Тотемов?

Система будто откликается на мысленный запрос:

Состав когорты «Доминанта» (приоритетный)

Сержант Виктория, лидер

Рядовой Ксандра

Капрал Джозеф

Рекрут Ник

Рекрут Елена

Рекрут Рио

Рекрут Черный Дракон

— Илай, смени ты этот клоунский ник! — тараторит Рио, но на пару секунд задумывается, ухмыляется своим мыслям и продолжает. — Хотя нет, не надо. Представь: поле брани, враг наступает и вдруг видит: «Черный Дракон». И все, валяется по земле, суча ножками.

— Для лучшего эффекта смени на Черного Властелина, — подыгрываю я.

Илай вскидывает руки и вопит:

— Да вы задрали!

Нашу перепалку прерывает Виктория:

— Эй, нубы, живо сюда.

Ее не видно. Предполагаю, что она в строении справа от входа, и направляюсь туда, размышляя над тем, что система, перечисляя членов когорты, расставляет их по мере снижения авторитета. Если не считать Викторию и неизвестных двоих, в нашей команде система принимает меня за наиболее перспективного?

Нам навстречу выходит смуглокожая девушка-латиноамериканка. У нее копна вьющихся волос, пухлые губы и огромные раскосые глаза, такие темные, что радужка сливается со зрачком.

Ксандра, 18 лет, рядовой, «Доминанта», маг-портальщик

Замечаю, что у нее нет левой кисти, рукав штормовки затянут пояском. Вряд ли ей удаляли руку под наркозом, она лишилась конечности здесь, на Арене?

— Привет, новички! — говорит она с каким-то нездоровым задором. — Добро пожаловать в ад! Виктории некогда вами заниматься, и она передала вас мне.

Илаю приходится сложнее всех, его сознание отчаянно сопротивляется неизбежному и, чтобы не сойти с ума, он паясничает, скалится, делает странные движения руками:

— Маг! Чуфырь-чуфырь! Я вызываю фиолетовое пламя!

— Ой, дурааак, — закатывает глаза Ксандра, обводит нас взглядом, шагает к Хелен, встает на цыпочки, щелкает пальцами у нее перед лицом. — Эй, ты вообще живая? Что с тобой, милаха?

— На моих глазах убили брата, и я ничего не смогла сделать, — говорит та без всяких эмоций.

— Печалька, — Ксандра хлопает ее по спине. — Но гонять тебя будут, как всех, готовься.

— Ты, наверно, будешь танком, — теперь она замирает напротив Илая, стоя рядом, они смотрятся как бык и маленький заяц. Затем шаг к Рио. — Кто ты, Джеки Чан, завтра поймем. Ну а ты… — Ксандра потирает подбородок, глядя на меня. — Хрен знает что ты такое.

Может, хоть эта расскажет, что нас ждет дальше. Спрашиваю:

— Что ты умеешь как маг?

— Идите за мной, — Ксандра направляется в одну из хижин.

Разинув рот, Илай таращится на ее выдающуюся задницу. Пихаю его в плечо:

— Слюни подбери и идем.

Тем временем Ксандра рассказывает:

— У меня очень ценный навык, я делаю порталы. Пока еще плохо выходит. Раз сделаю и дохну. Но я тут всего три недели, за месяц должна научиться хорошо. А еще немного телепат, но это не прокачиваю — сил мало.

— Не верю! — обреченно бормочет Рио. Ясное дело, ему трудно внутренне согласиться с подобными явлениями, а вот я после пещеры с мертвецом и появлением Культиватора на своем запястье способен поверить во все что угодно.

Илай присвистывает:

— Ваще круто! И мы так сможем?

— Размечтался! Вы сможете разве что морды бить, бегать, прыгать и стрелять. И вообще, я вам не завидую. Из простых я одна такая особенная. Ну, маг, и то доходяжный. Остальные только бойцы.