Разрушители миров

Не успела она договорить, как со всех сторон неожиданно раздался тройной пронзительный сигнал, от чего оба молодых человека, настороженно переглянувшись, замерли. Через пару секунд тревожный гудок повторился снова, а следом за ним зазвучал напряженный бас капитана:

— Внимание экипаж! Это не учения! Нам поступил приказ незамедлительно явиться на Африканский континент в порт Абиджана. Основная задача судна — обеспечить безопасность местных жителей со стороны прибрежной зоны. Остальные подробности — на месте. От нужной точки мы находимся на расстоянии всего в 536 миль, но нашего прибытия ожидают в течении 20 минут, поэтому ВНСПБ дало разрешение активировать протокол «Немиза». Через пятнадцать минут он вступит в силу. Напоминаю, что мы будем лететь на глубине двух метров под поверхностью воды со скоростью звука, так что в целях общей безопасности к этому времени все члены команды уже должны находиться в ближайших к ним биокамерах.

— Ого! Вот это поворот — промямлила Ника, нервно щелкая пальцами и моментально улетучиваясь куда-то в свои мысли — Тебе когда-нибудь приходилось участвовать в подобном? — остановив испуганный взгляд на друге, невнятно промямлила она, не зная куда деть свои руки и снова принимаясь хрустеть костяшками.

— Конечно нет, мы же с тобой одногодки и пришли служить на флот в одно и тоже время. Эй, ты же названа в честь победы, не позорь имя — беззлобно усмехнувшись ее страху, пошутил Алес, насильно расцепляя ходящие ходуном пальцы девушки — Протокол «Немиза» используют только в крайних случаях, но я уверен, нам нечего опасаться, так что расслабься. Ну максимум по прибытию почистишь желудок — не удержавшись, рассмеялся он, вставая со своего места и крепко прижимая Нику к себе.

— Ну ты и засранец, Умник. И шутки у тебя тупые — изобразив оскорбленный вид, наигранно возмутилась девушка, отталкивая друга и резво вскакивая со своего места — Имей ввиду, я тебе еще отомщу! — заявила она, проворно хватая парня за руку и с силой таща его к выходу из каюты — Чую нам стоит поторопиться. Давай быстрее на мостик. Не хочу с началом «Немизы» оказаться размазанной кровавой кляксой где-нибудь на палубе. Хотя, судя по погоде, после этого меня, наверняка, моментально смыло бы проклятым штормом.

***

Будучи еще в самом рассвете сил, но уже покрывшись преждевременной сединой и морщинами, статный капитан корабля, бросив хмурый взгляд на своих опоздавших офицеров и привычным жестом заложив руки за спину, принялся беспокойно расхаживать перед ними по небольшому, свободному от оборудования, пространству — взад и вперед.

— Мы доберемся до порта Абиджана меньше чем за десять минут — без лишних слов перейдя к делу, сообщил он, хотя его ходящие ходуном скулы говорили о том, что если бы не недостаток времени, то его подчиненным пришлось бы прослушать довольно пространную лекцию о своем неподобающем поведении — Как только закончится протокол «Немиза», вы с младшим лейтенантом и небольшим отрядом матросов, сойдете на берег. Там вас будут ожидать агенты ВНСПБ.

— ВНСПБ? Они тоже там будут? Значит произошло нечто грандиозное, раз это сумело заинтересовало военно-научную службу! — оживленно потирая руками, Алес с возбужденным, восторженным видом уставился на старшего по званию, но тут же, поймав на себе его строгий взгляд, быстро вытянулся по струночке, оказавшись даже в таком состоянии сантиметров на пятнадцать ниже своей высоченной соседки, и отчеканил — Прошу прощения за свою несдержанность, капитан Марик!

— Ладно, давайте на чистоту — протяжно выдохнул тот, неодобрительно махая головой — Я понятия не имею, что случилось в Кот-д'Ивуаре, но ты прав, если туда принесло аж планетарную безопасность, то скорее всего речь пойдет о надвигающимся глобальном катаклизме.

— Капитан Марик, а разве подобные вещи не остались давно в прошлом? Я полагала… — недоуменно округлив глаза, вслед за своим несдержанным другом протараторила Ника, но тут же, быстро осознав свою ошибку, осеклась и замолчала.

— И в самом деле. Что такого там могло приключиться, чего всемирное управление метеорологии не предвидело заранее? — нисколько не смущаясь конфуза девушки, бесцеремонно продолжил ее мысль Умник — К тому же эвакуацию в таких случаях проводят они, а не мы. Зачем потребовалось присутствие обычной армии, если…

— Старший лейтенант, вы забываетесь! — сердито перебив молодого человека, мужчина вновь укоризненно тряхнул головой — Алес, ты грамотный, способный парень, но порой тебя так заносит, что твое присутствие жутко начинает раздражать — с досадой признался он, устало потирая загорелый лоб — Мы прибудем на место одни из первых, а потому ВНСПБ требует от нас небольшую группу для сопровождения по суше. Если уж им там кто и пригодиться, так это точно ты. Насколько я знаю у тебя намечается очередная попытка на перевод, так вот тебе отличный шанс зарекомендовать себя и показать им на что ты способен.

— Спасибо за доверие, капитан Марик! — с ликующей искоркой в глазах, искренне поблагодари Умник — Я не подведу вас!

— Очень на это рассчитываю, а теперь марш отсюда! — бросил он напоследок и, отвернувшись от ребят, громко скомандовал — Старт!

— Внимание экипаж! На судне запущен протокол «Немиза» — раздался по всему крейсеру приятный женский голос — Прошу весь личный состав проследовать в ближайшие биокамеры. До запуска осталось пять минут!

Под оглушительный вой сирены, молодые люди, следуя появившимся в воздухе ярким указателям, выбежали на огромную палубу, где на их головы полился отрезвляющий сильнейший дождь, бесконечно смешивающийся с солеными липкими брызгами не на шутку разбушевавшегося океана, то и дело пытавшегося раздавить их крейсер натиском гигантских волн. Буквально в последний момент друзья протиснулись в тонкую щелку уже закрывающихся герметических дверей и бросились к ближайшему свободному пункту защиты. На какую-то секунду они даже замерли, с открытыми ртами уставившись на предупредительные экраны, где отчетливо было видно, как тонкий, водонепроницаемый каркас медленно накрывал их судно, превращая его в полностью обтекаемую подводную конструкцию. После этого весь корабль с жутко лязгающим скрежетом стал погружаться в темноту, зажигая внутри многочисленных помещений аварийные сигнальные огни. Найдя наконец нужное им помещение, Ника и Алес, под оглушительный грохот подключающихся турбовентиляторных двигателей, судорожно залезли внутрь стоящих рядом друг с другом, продолговатых, идеально белых биокамер.

— Эй, Умник, — вымученно улыбаясь, дрожащим голосом громко позвала девушка, с трудом перекрикивая гул сирены — а скорость звука — это очень много? — нервозно поинтересовалась она и протянула свою ходящую ходуном руку другу.

— В воде — это почти полторы тысячи метров в секунду — добродушно бросил в ответ парень, участливо пожимая влажную ладошку своей соседки.

— Вот черт, лучше бы я не спрашивала — беспокойно прохрипела бедолага, непроизвольно впиваясь ногтями в его, цвета молочного шоколада, кожу и оставляя там глубокие следы.

— Ника, тебе нечего бояться. Я же рядом.

Неожиданно все вокруг полностью погрузилось в темноту и смолкло, освещаясь лишь зеленоватым, плавающим по стенам, светом. Алес почувствовал, как судорожно вздрогнула Ника и, словно заражаясь от нее каким-то первобытным страхом перед неизведанным, сам покрылся мелкими мурашками. Судно сильно затрясло и все тот же женский голос невозмутимо провозгласил:

— Внимание экипаж! До запуска протокола «Немиза» осталось пятнадцать секунд. Полная герметизация салона завершена. Погружаю крейсер под воду. Глубина над нами — два метра. Осторожно, производится опечатка защитных биокамер.

Разъединив руки, но все еще не отрывая друг от друга напряженных, испуганных глаз, ребята с замиранием сердца наблюдали, как над их телами с шипящим звуком быстро захлопываются прозрачные овальные крышки. Полностью изолировав своих подопечных от внешнего мира, программа тут же включила внутри их временного пристанища искусственную вентиляцию и бесцветным ровным голосом провозгласила:

— Система жизнеобеспечения включена. Начинаю обратный отсчет. Пять, четыре, три, два, один, пуск!

Стоило только навязчивой даме умолкнуть, как крейсер тут же сорвался с места и, набрав всего за несколько секунд требуемую скорость, бешено понесся к пункту своего назначения.