Разрушительница Империй

Так и есть, знала Лена. Но вместо этого встала на цыпочки, чтобы кротко поцеловать принца в щеку. Это далось ей легко и без смущения потому что она уже целовалась по-настоящему, да не только?

— Большое спасибо, — улыбнулась она, скрывая настоящие эмоции.

Вейлор коснулся места поцелуя и потянулся, чтобы обнять Лену. Пришлось поддаться и не упираться. Он обнял осторожно и прижал подбородок к её оголенному плечу.

— Скоро этот кошмар закончится и все станет, как прежде, — произнес он тихо.

— Ты про войну?

— И про нее тоже. Я сам себя терпеть не могу в последнее время, — хмыкнул грустно Вейлор, отстраняясь. — Не таким Императором я хочу быть — который мучает свою возлюбленную.

— Вовсе не мучаешь, — покачала головой Лена.

— Неужели?

— Только если… чуть-чуть.

И этих «чуть-чуть» достаточно для замысла за спиной о побеге. Лене не нравилось лгать в глаза. Особенно сейчас. Вейлор смотрел на нее искренне виновато.

— Потерпи немного, — заверил Вейлор, заглядывая в глаза. — Я исполню все твои желания, как только стану Императором и закончу войну.

Лене оставалось лишь кивнуть. Вейлор поцеловал её ладонь и вернулся на совет.

Чувство вины неприятно кольнуло в горле, но Лена переборола это. Направилась к карете, думая лишь о книге и подземелье, которое полностью в её распоряжении с этого дня.

* * *

Лена научилась держать лицо и делать вид, что все в порядке. Что её разум здесь, а не далеко в мечтах и раздумьях о побеге и новой жизни с Виктором. Она старалась не смотреть на телохранителя лишний раз и только наедине давала чувствам взять верх. Ощущать тепло чужого тела каждую ночь — как бы она хотела, чтобы они могли проводить вместе не только ночи, но и утро. Просыпаться вместе, а не порознь.

Лена была готова бороться за эти минуты и не ожидала, что сможет преуспеть в этом.

Уроки с Властилионом закончились, Первый маг более не вызывал её, скрылся в своем дворце и по слухам — готовится отбыть вместе с леди Аурелией на очередное поле боя. Лена была рада — ей надоели странные игры с магом, от которого бросает то в жар, то в холод. Он опасен и недолюбливает её, желая лишь узнать все секреты и доказать, что она… никчемна? Если Лена правильно поняла, то дело именно в этом. Связано ли это с отцом Властилиона, что был похож на Лену и тоже прибыл из другого мира? Лена не хотела в этом копаться и надеялась, что Властилиона будет видеть лишь издалека.

Ведь магия ей давалась без сопротивления, а когда над тобой не стоит хмурое лицо, то вообще выходило с первого раза. Книги из библиотеки и подаренные Принцем Вейлором здорово помогали. А подземелье дворца стало ей почти как вторая спальня…

Серые, холодные стены и пустые помещения. Запах сырости, но тепло от масляных ламп. Лене нравилось в одиночестве и тишине читать и практиковаться. Огонь подчинялся с каждым днем все лучше, но она могла практиковать не только различные погодные элементы. Научилась поднимать предметы лишь подумав об этом. Заставлять их лететь прямо в руки или кружиться на месте. Даже саму себя удалось поднять в воздух на несколько секунд! Надо было лишь визуализировать желаемое в голове и подкрепить прочитанным. Книги давали пищу для воображения, благодаря чему Лена легко справлялась с главным правилом магии это мира — думай и создавай. Каждый раз, когда магия вырывалась из её рук, она ощущала легкость в теле и трепет в груди.

Чувство, так схожее с влюбленностью. Она испытывала его в сыром подземелье и когда касалась Виктора. Его губ, тела, лица… Виктор улыбался ей мягко, рассказывал об Империи, своей службе. Но больше любил слушать, конечно. Он мог бы и уснуть, заслушавшись её рассказами, но всегда неизменно покидал её спальню и вставал за дверью. Лене оставалось лишь грустно смотреть на закрытые двери и каждый день тренироваться, чтобы быть готовой покинуть императорский двор навсегда.

— Ты хорошо справляешься, — сказала ей как-то принцесса Александрит.

Девушка вернула их общению прежнюю легкость, будто ничего и не было. Они не поднимали тему насчет той роковой встречи в библиотеке — все же, Лена не хотела в это вмешиваться. Ей бы разобраться со своими проблемами… А принцесса лишь порой бросала осторожные взгляды, будто боялась, что Лена вскочит и насчет кричать об их секрете.

— Могла бы лучше, если бы умела хорошо читать, — вздохнула Лена.

Они сидели в очаровательной гостиной и ловили момент, когда грозные учительницы Лены ушли. Александрит решила помочь и стала курировать эти занятия, что спасло от колкостей и напряжения. Лена бы предпочла одну лишь принцессу — та была умна и знала все, что нужно, а доносила информацию без желания укорить за незнание.

— Вейлор говорил, что у тебя тоже проблемы с чтением, — покачала головой Александрит. — Может, тебе стоит заказать такое же зелье, что у него?

Принцесса заговорила об этом шепотом. Лена мало кому раскрывала, что не умеет читать — все же, она работала в Первой библиотеке и это было бы странно. Она маскировала свой плохой навык чтения волнением и это спасало. Все-таки, сейчас она справлялась лучше, но огромные исторические тома со справками и именами ей совершенно не давались…

И ведь Вейлор тоже плохо читал из-за дислексии. Может, стоит его попросить и об этом одолжении. Последнее время они выглядят, как и подобает влюбленной паре. Лена позволяет брать себя за руку во время прогулок и даже целовать в щеку на прощание. Все это время позади следует Виктор и Лена ненавидит себя всей душой, но напоминает — осталось недолго.

— Я попрошу, — принцесса хитро улыбнулась.

— Не стоит, я могу и сама…

— Если тебя это стесняет, я просто возьму из его запасов. Он сейчас не посещает Академию и думаю, не обеднеет.

— Ох, ладно… Спасибо.

Александрит мило улыбается, отчего сердце щемит. Лена надеется, что та не возненавидит её за побег. Можно было бы ей рассказать, но Лена не готова — доверять свой секрет было опасно.

Он ведь и так уже в чужих руках…

* * *

Лена оттягивала этот момент, но он не мог не настать. В один день, совершенно спокойный и ясный, который переломил все.

Леди Аурелия зашла без стука и игриво огляделась.

— В этот раз одна? — спросила она.

— Что вы хотели? — резко спросила Лена.

Она не поклонилась, а лишь захлопнула очередную магическую книгу. Когда они наедине, можно не играть в фарс и фальшивую вежливость. Лена старалась вести себя осторожно, но с каждым мгновением видела в этом все меньше смысла.

— Даже не предложишь чаю? Плохо тебя учат, будущая Императрица, — усмехается Аурелия.

На ней черно-золотой дублет и высокие сапоги. Пышные волосы собраны в хвост. Из открытых окон раздалось ржание лошадей.

Она отправляется сегодня.

— Я ждала тебя, — перешла к главному Аурелия, сделав шаг навстречу. — А ты так и не пришла. Разве я не предложила хорошую сделку?

— Доверять вам опасно, — сквозь зубы прошипела Лена, стараясь выдержать её натиск. Шестеренки в мозгу же отчаянно зашевелились, осознавая, что действовать придется быстро.

— Как и тебе, — взгляд Аурелии на миг потемнел. — Но я все же решила рискнуть.

— Ради того, чтобы избавиться от меня?

— Я предложила тебе уйти по-хорошему. Но теперь я вынуждена играть по-плохому. Узнав о твоих интригах, принц расторгнет помолвку.