Разведчик по призванию

— Ты собираешься пришить эту конечность к очередному гомункулу? — поинтересовался я.

— Ну, конечно, — кивнул он после небольшой паузы.

Эх, зря я не обзавёлся Печатью Истины, но и так могу догадаться, что он врёт. Хотя две верных догадки подряд — уже немного сомнительно. Но всё равно, подозреваю, что конечность с печатью он хочет пришить себе. Или у него есть заказчик. Чтобы предполагать точнее, надо знать, что эта Печать делает. Об этом я и спросил.

— Тебе не надо этого знать! — в этот раз без малейших раздумий отозвался Пауль. — Сто золотых и никаких вопросов.

— Двести, — выдвинул контрпредложение я. — И со мной поедет твой гомункул. Тот мелкий уродец, который приносил мне деньги.

— Зачем? — удивился алхимик. — Если нужна охрана, то гораздо лучше подойдёт Брус, — он кивнул на полуорка. — А тот гомункул очень глуп, способен выполнять только простейшие команды.

Так это же отличная новость, как раз то, на что я и надеялся! Тупой гомункул не будет за мной шпионить. В отличие от полуорка с именем, которое так и напрашивается на высмеивание.

— Брус, значит? — переспросил я. — А у тебя есть сёстры Доска и Рейка? А братья Столб и Жердь?

— Нет, — буркнул орк. — Эти имена совсем не похожи на орочьи. Да и на человеческие тоже.

Ну да, а имечко Брус — прямо коренное орочье, наверное, от дедушки ему досталось. И откуда только этот Брус вылез?

— Ладно, проехали, — отмахнулся я. — Брус мне не нужен. И он вряд ли согласится, чтобы ему пересадили кусок человеческой кожи.

На меня вылупились две пары удивлённых глаз. Что ж, слушатели заинтригованы и полны внимания, настало время вдохновенно врать. Я не то чтобы большой любитель этого дела, скорее профессионал. Не в том плане, что часто вру, наоборот. Исключительно по делу, но зато качественно и достоверно — профессионально.

— Мейстер Джонас, мой наставник в палаческом искусстве, недавно разработал новый подход к удалению Печатей. Он ещё не отточен до идеала и не для всех Печатей подходит, но мы с ним продолжаем экспериментировать и практиковаться. На гомункулах пока не пробовали, но ведь у них как раз органы и ткани должны быстро приживаться, благодаря специальным Печатям, — я взглянул на мастера Пауля и получил подтверждающий кивок. Точно слишком много сегодня угадываю, не к добру это. — Так то я смогу пересадить на гомункула кожу арестованного, чтобы Печать прибыла свеженькой. Да и удобнее транспортировать будет.

Эх, надо было мне идти в рекламные агенты. Ну или в коммивояжёры. Если с работы помощника палача выгонят, туда и подамся. Всё-таки в умении заговаривать зубы цивилизованный человек превосходит средневековых мужланов. Они понятия не имеют о рекламе, маркетинге или мерчендайзинге, счастливые люди.

— Хорошо, отправлю с тобой гомункула. И сто пятьдесят золотых за доставку Печати на его теле.

Я вскинул бровь, снова скривился и покачал головой.

— Понимаешь, любезный, — с наигранным терпением вздохнул я. — Торговаться имеет смысл в двух случаях. Когда товар тебе не очень нужен и можно не покупать. Или когда его можно купить у кого-то другого. А ты торгуешься за фляжку воды с единственным человеком, кого встретил в пустыне. Не хочешь платить двести монет? Ладно, оазис в той стороне в трёх днях пути, ползи дальше.

— Ты бывал в великой пустыне? — с подозрением прищурился мастер Пауль. — В той, что простирается от орочьих степей до края земли?

Мда, вот тут я прокололся. Нечего было умничать и говорить метафорами. Я же вроде как деревенский увалень, который дальше родного села только Мелир и видел.

— А она вправду существует?! — я изобразил бурное удивление. — Это что, не сказка? И золотой дворец в самом центре стоит? А там живёт великий маг с сотней прекрасных рабынь? А дирижабль туда может долететь?!

Теперь оба ухмылялись и глядели на меня, как на идиота. Да, даже орк. Вот огреть бы его кувшином, но там ещё половина содержимого осталась, жалко.

— Пустыня существует, а вот остальное сказки, — всё же снизошёл до ответа Пауль. — Хотя вот на двести золотых сам можешь собрать караван и проверить.

— Я их лучше пропью, — пожал плечами я. — И ещё пару рабынь куплю. А может даже десяток. Двести золотых… Это ж можно больше совсем не работать!

Вот даже почти не соврал в этот раз. Пусть я рассчитываю не на двести, а минимум на тысячу, но и вправду с такими деньгами можно бросать работу. И желательно сбежать в другой город, а то ведь исчезновение Печатей у таинственного заключённого могут и заметить. Кто тогда станет козлом отпущения?

— Кстати, о рабынях, — вспомнил я. — Вам бы лучше свалить, пока моя не пришла. Рыжая такая, с мечом Серебряного Стража.

Мастер Пауль выпучил глаза, нервно икнул и подскочил с лавки. Встречу с Мелиссой он определённо не забыл. Надо было раньше начать ей пугать, мог бы три сотни монет выторговать. Но ладно, как говорится, пролитое пиво обратно в кувшин не вернёшь. Как и выпитое, однако, в этом случае хоть польза будет.

Я успел прикончить ещё одну кружку и уже начал подумывать, не придётся ли мне идти разыскивать своих рабынь. Благодаря знаку Фио на Мелиссе поиски не будут проблемой. Если только к тому моменту у меня не начнут заплетаться ноги. Да и в рабские Печати вроде бы поисковый трекер встроен, только я ещё ни разу не проверял, как он работает. Так что на всякий случай стоит и Алану пометить Знаком Фио в труднодоступном месте — поскольку он у меня чёрного цвета магии Отрёкшихся.

Оставлять недопитый литр пива не хотелось. Но и переться куда-то после того, как его допью, тоже. К счастью, решать эту дилемму мне в итоге не пришлось — мои девушки заявились сами. И не с пустыми руками, обе тащили по целому мешку. Похоже, растратили все деньги, до последнего медяка, а задержались так потому, что уже сами не знали, чего ещё надо. Хотя Мелисса даже не переоделась, но это в принципе логично — тащить металлический нагрудник на себе удобнее и легче, чем в мешке. А вот Алана щеголяла обновками.

Признаться, я ожидал от псевдо-эльфийки совсем иного выбора одежды. Учитывая её происхождение и плен у орков… Или что-то мужское, штаны и рубашка, или, уж если платье, то максимально закрытое или мешковатое. Но нет. Первой моей мыслью при виде неё было — лифчик надела, а блузку забыла. Но, кажется, нормальное дамское нижнее бельё тут ещё не изобрели, а то, что надела эльфийка, всё же относилось к категории топов, а не бюстгальтеров. Хотя принципиальной разницы я не видел, разве что лямка только на одном плече, да ткань плотная и нигде не просвечивает. Но при таком размере бюста впечатление всё равно было ого-го. А вот юбку она выбрала длинную, в пол. Не успел я удивиться контрасту, как Алана шагнула вперёд, демонстрируя разрез на юбке выше середины бедра. Вот опять я поспешил с выводами.

Несмотря на открытость, одежда всё же вполне укладывалась в рамки пристойности. Конечно, скорее пляжный стиль, но всё же в моём мире девушку в таком прикиде разве что проводили бы несколькими взглядами. Но тут-то почти средневековье! И я совсем не уверен, что никто не позарится на чужую рабыню.

Вот, дожил, беспокоюсь о том, не слишком ли неприлично одета фигуристая красотка. Это что, старость? Ух, молодёжь, один разврат на уме! В наше время такого не было, кхе-кхе… Не, старческое брюзжание меня всё-таки пока не радует. Но всё же реакция странная, первый раз в жизни полураздетую девушку захотелось одеть, а не раздеть окончательно.