Разведка
Шрифт:
Старички ошарашенно уставились на нас, явно не веря собственным ушам. Тот, второй, чуть не уронил сигару.
– Хе-хе-хе! – натужно рассмеялась я. – Шутник, правда? Лошадиный корм в консервных банках! Лошадь же не собака, верно? Это он так шутит! Конечно, мы кормим лошадку, как положено, – сеном там, сухой люцерной и все такое. Просто мой приятель обожает пошутить! Как глаза утром откроет, так и начинает – просто комик!
– К тому же он слабоумный, – поспешно добавила Рэчел. – Идиот. Причем с рождения.
– Какая-то она голубая, ваша лошадь, – с сомнением в голосе вмешался
– Да и ребят, у которых бы на физиономии росли перья, тоже не доводилось видеть, – подозрительно добавил другой. – А уж мне в жизни пришлось всякого повидать.
Джейк беспомощно взглянул на меня, явно рассчитывая, что я что-то придумаю. То же самое сделала и Рэчел, а вслед за ней и Марко. М-да, уныло подумала я, наша «лошадка» и впрямь подозрительно голубая, тут уж не поспоришь. Украдкой покосившись на остальных, я заметила и другое – кое у кого из нас и впрямь из трико еще торчали глянцевитые черно-белые перышки.
– А нам нравятся голубые лошади, – кротко сказала я.
– Ага. Держу пари, когда-нибудь все станут держать голубых лошадей, – присоединился ко мне Джейк. .
– Так… а ну-ка, ступайте отсюда, ребята. Тут что-то не так. Не верю я вам, ни единому вашему слову. Так что проваливайте! И дайте нам посмотреть, что тут у…
Я скорее почувствовала, чем увидела дрожь, пробежавшую по всему телу Акса.
– Акс, нет! – завопила я.
Шшшшииихх! Шшшшииихх!
Акс взмахнул своим скорпионьим хвостом.
К счастью, он метил не в надоедливых старичков, а совсем в другую сторону. Я и глазом не успела моргнуть, как острое лезвие его хвоста рассекло верхнюю балку над стойлом. Метко прицелившись, Акс аккуратно разрезал ее в двух местах, как колбасу. И кусок балки рухнул прямо им на головы.
– Ай!
– Ой!
– Бегите!!! – рявкнул Джейк.
Перепрыгнув через две скорчившиеся на полу жалобно стонущие фигуры, мы ринулись к выходу. Четверо подростков и весьма странная «лошадь» красивого голубовато-серого окраса. Краем глаза я успела заметить, как в верхнем углу коридора молнией пронеслось что-то смахивающее на клубок коричневых и ржаво-красных перьев.
– Мамочки, да ведь я оставил вас без присмотра всего на пару минут! – возмутился Тобиас. – И вот Что вы натворили!
– Держи их! Хватай!
Но мы уже выскочили наружу и что было духу бежали вдоль стойл. Акс, не теряя времени, прямо на бегу превращался в человека. Я, сбрасывая последние перья, поспешно пыталась вернуть себе свой нормальный облик. А прямо у выхода из конюшни, в ожидании начала первого заезда, толпились люди..
– Выбираемся отсюда. Бежим к трибунам! – прокричал Джейк. – Только постарайтесь не потерять друг друга в толпе! .
И вдруг… БАМ! Дверь в конюшню быстро распахнулась настежь, пропустив остальных, и тут же захлопнулась прямо у меня перед лицом. Я Попыталась проскочить в щель, но опоздала. Чьи-то цепкие пальцы успели ухватить меня за лодыжку. И я лицом вниз с размаху растянулась на грязном полу.
– Кэсси! – отчаянно крикнул Джейк.
Он рванулся было назад, за мной, но в конюшню уже вбегали люди. Жокеи, конюхи, мальчики, прислуживавшие в конюшне,
тренеры лошадей и их владельцы – словом, все те, кто сразу же всполошился, когда возле лошадиных стойл послышались крики и какая-то возня. Все они, не сговариваясь, кинулись посмотреть, в чем дело.Я оглянулась. В мою лодыжку мертвой хваткой вцепился какой-то щуплый паренек.
– Я поймал одного! – ликующе завопил он.
Мне совсем не хотелось связываться с ним, тем более причинять ему вред. Парень как парень и, вероятно, никакой не контроллер.
– Я поймал его! Поймал этого парня! – вопил он. Парня?!
Простите, кажется, я… парня?! За что он меня так? Ведь на мне ни комбинезона, ничего такого! Ладно, может быть, трико, в котором я обычно превращаюсь, особенно элегантным не назовешь, но… парень?!
Вот теперь мне захотелось его стукнуть! ШМЯК! Я довольно чувствительно треснула его по руке.
– Прошу прощения, – пробормотала я, вскочив на ноги и дико озираясь по сторонам.
Ни Джейка. Ни Рэчел. Ни Акта с Марко.
Даже Тобиаса нигде не было видно. Все, что я смогла разглядеть, была небольшая кучка людей, толкавшихся в дальнем конце конюшни.
Осторожно протиснувшись мимо так и валявшегося на полу подростка, я одним прыжком оказалась в ближайшем стойле.
– Спокойно, малыш, – прошептала я на ухо стоявшему там огромному золотистому жеребцу. – Спокойно, не пугайся. СПОКОИНО!
Странно, обычно всем животным я приходилась по душе с первого же взгляда. Но жеребец, похоже, в их число не входил.
– ХхххРИИИ-Хиии-хиии-хиии!
Выбор у меня был небогатый: либо немедленно убираться отсюда и почти наверняка быть схваченной, либо рискнуть остаться здесь и оказаться под копытами разъяренного жеребца. Подумав, я решила остановиться на третьем варианте.
Видите ли, когда вы берете у животных образец ДНК, они под воздействием этого процесса всегда впадают в своего рода транс – тут же успокаиваются, становятся тихими и даже немного сонными. Именно поэтому можно взять образец ДНК даже у гризли.
И вот, положив, обе ладони поверх выпирающих грудных мышц могучего жеребца, я зажмурилась и постаралась сосредоточиться. Он тут же успокоился, перестал вырываться и притих. И вот его ДНК стала частью меня самой.
– Один из них наверняка где-то здесь, в конюшне, – услышала я чей-то голос.
Что ж, ладно. Если вы попали в конюшню и хотите остаться незамеченным, что надо сделать?
Точно! Именно так собиралась поступить и я. Не медля ни минуты, я стала превращаться. В лошадь.
Глава 15
ТА–ТА–ТА–ТА–ТАТА–ТА– ТАТА–ТА–Т–ТАТА–ААА!
Я услышала рокот барабана, возвещавшего о начале первого забега. И вслед за ним смутный рев, похожий на звук прибоя – это на главной трибуне зашумели взволнованные зрители. Но мне до этого не было никакого дела – у меня были другие заботы.
Мне и раньше доводил ось превращаться в лошадь. Поэтому, естественно, я нисколько не сомневалась, что прекрасно знаю, чего мне ожидать. Но теперь я имела дело не с обычной лошадью. Это была скаковая лошадь! Нервная, агрессивная и, ко всему прочему, довольно злобная.