Развоплощенный 4

— Принцип был прост, Александр Эпиктетович, особенно с позиции фракции «изоляционистов» того времени, — делюсь надыбанным допрежь с вице-консулом в очередной беседе, — для защиты кораблей было вдосталь, а воевать вдали от берега никто не собирался. Зато для рейдерских действий и новых деревянных кораблей хватало, благо они имели мощные паровые машины обеспечивающие скорость в 15–16 узлов.

— Я наслышан, что броненосцы тоже были заложены на верфях Востока.

— Вот именно что лишь заложены, но программа заморожена. Мониторы класса «Амфитрит» и даже «Пуритан» были заказаны на частных шипярдах в 73–74 годах из опасения войны с Испанией, а она так и не случилась. Вот правительство США и прекратило финансирование подрядов, а мы этим воспользовались в прошлом году. Раз им не нужно, то Калифорнии дополнительные корабли для охраны побережья не помешают.

И это действительно так, наши перекупили часть контрактов и погасили в прошлом году авансовые платежи Вашингтона. Частные подрядчики, на радостях, достроили четыре крупных броненосца (4 килотонны водоизмещением каждый) до возможности добраться своим ходом вокруг континента в Сан-Франциско. Установили самые сильные паровые машины (на сегодня) и прочую оснастку, но без орудий. Их, как и дополнительную броню, уже здесь поставят на правительственной верфи, которая сейчас строится неподалёку от моей в Потреро-Пойнт. Калифорнийцы даже умудрились предложить компании «Крамп и сыновья» построить свой шипярд во Фриско, чтобы не страдали от застоя. В результате, единственное место на Тихом океане где имеются верфи для строительства крупногабаритных кораблей, лишь у нас. Те же японцы вынуждены заказывать более-менее приемлемый флот в других странах, что им пока тяжеловато по деньгам. Даже испанцы с португальцами своих тихоокеанских верфей такого уровня не имеют, как и англичане с французами.

— И когда эти корабли прибудут, Андрей Алексеевич?

— Они были отправлены в апреле-мае этого года, так что к осени доберутся до нас. Четыре деревянных и четыре бронированных, впрочем деревянные здесь будут покрыты железно-стальными компаундными плитами на всякий случай. Добавим четыре «Османие» и у Калифорнии будет вполне приличный флот. Опираясь на пять мощных фортрессов сможем дать отпор любым вражеским эскадрам. А когда завершат строительство двух фортрессов в Орегоне и оборудуют их орудиями, то навряд ли кто захочет на нас нападать.

— То есть, потратившись на всё это, вы выгадаете на военно-морских расходах в будущем? Умно, право слово, умно. Получается, что оборонная доктрина выгоднее и экономнее наступательной. Жаль что Россия себе этого не может позволить. Мы всё-таки должны оказывать помощь союзникам, поэтому не имеем права отсиживаться в обороне.

Вот оно, имперское мышление! Всё бы везде влезть и всем помочь, а себя развивать религия не позволяет видимо. Ладно, не буду учить жизни тех, кто сам себе голова. Тем более, что по идее им виднее, где и как правильно поступать. Что мог себе позволить — рассказал, остальное лишь для внутреннего пользования, да ещё и сверхсекретно. Не хватало делиться инфой о личном «парамуширском» флоте, который сами здесь строим, а кое-какие корабли для него заказываем у Круппа.

— А как же северяне, им же корабли сейчас нужны для войны с Англией за Канаду?

— В том-то и дело, что в прошлом году идея лишь витала в облаках, а за последние месяцы обрела силу. Поэтому янки бросились восстанавливать контракты и ускорять производство. А то частники повадились даже для других стран строить корабли. Вон, для России предназначен какой-то винтовой крейсер «Азу», который только-только заложен.

Это друзья наших квакеров, проживающие в Филадельфии, сообщили по телеграфу самую свежую новость от 1 июля сего года.

— Попутно Север уже развязывает себе руки, вводя через Конгресс разделение всей страны на сверхкрупные регионы. И проводит Акт, согласно которому эти регионы будут для себя собирать налоги и на себя же их тратить. Таким образом никто больше не будет говорить, что северяне всех кормят за свой счёт и всем помогают.

— Я наслышан, Андрей Алексеевич, что южане вроде тоже не против этого.

— Так это не удивительно. Дикси хотят сохранить свою культуру, строй и самобытность, пусть даже без рабовладения. Их вполне устраивает роль сельскохозяйственного региона, тем более что они создают на местах агропромышленность. И современную технику собираются массово применять, а значит её тоже изготавливать на своих заводах. Да и негров-фрименов у них также хватает, готовых за гроши работать на их плантациях. Не все же нашли себе место под солнцем на Севере.

Мечты о том, что янки всех возьмут на работу и будут весомо платить уже развеялись за годы после гражданской. Да и отношение к чернокожим мало чем изменилось. А свободному человеку вдвойне обидно, когда его считают третьесортным гражданином.

Наш Хопкинс удостоился приглашения на неофициальную встречу со вторым лицом английской делегации, а это немалый успех. Всё-таки шептуны Вермонта, отправленные в Берлин, делают свою работу качественно, распространяя слухи о Парамушире и Калифорнии. Да и сами англикосы не лыком шиты и не шилом бриты, а значит в курсе того, что происходит в Штатах.

— Ваше превосходительство, мистер Хопкинс, возможно ли чтобы республика Калифорния и Орегон объявили нейтралитет в нашем возможном конфликте с вашим Севером? Мы гораздо сильнее, но не хотелось бы тратить время и ресурсы на эту никому не нужную войну.

Сэр Роберт Артур Талбот Гаскойн-Сесил, 3-й маркиз Солсбери решил проявить своеобразную прямолинейность, искренне считая, что действует по-американски, а значит будет благожелательно воспринят. Правда в Берлине каким-то странным образом распространилось его новое прозвище («Novichok») до сих пор непонятное многим. Неужели шептуны постарались по наущению некоего американского русского?

— Ваша светлость, сэр Сесил, всякое возможно, но мы пока практически неизвестны миру, как и наш союзник, маркизат Парамушир. Мне сложно будет вызвать в Сакраменто лояльность к вашей стране, как вы сами понимаете.

— Но за этим дело не станет, если в Лондоне будут уверены в вас. Всё-таки у наших стран могут возникнуть общие интересы на Тихом океане. Кстати, а кого вы опасаетесь в тех краях настолько, что наращиваете силу вашего военного флота? — улыбнулся дипломат, — неужели Японии или Китая?

— Мы вас опасаемся, как и наших северян, — вполне откровенно пояснил экс-банкир.

Протокол протоколом, но Хопкинс выполнял инструкции класса «домашние заготовки», чтобы не выглядеть излишне хитромудрым. Простота и прямота всегда сильнее намёков и полумёков, ибо ставит собеседника в неудобное положение. Будущий премьер-министр Англии даже опешил, растерялся и спросил:

— Но зачем нам вам угрожать? Наша Британская Колумбия вполне мирная провинция. Скорее это мы должны вас опасаться в связи с небольшими волнениями в ней из-за мелких экономических неурядиц.

— А вдруг вы пришлёте в те края свой флот и экспедиционный корпус, — совершенно наивно захлопал глазками наш представитель, — а ваши адмиралы и генералы захотят воспользоваться моментом и попутно нас пограбить?

— Ну что вы, мистер Хопкинс, нам такое и в голову не придёт, — столь же честно-пречестно ответил англичанин до мозга костей.

Воистину, складывается ситуация класса «кто кого перепушистит». Впрочем беседа продолжалась и стороны пришли к согласию по финансовым вопросам поставленным русскими. Всё-таки американцы, хоть и добровольцы, но воевали на стороне России и желательно их привлечь на сторону евродержав. Да и пока сильный американский контингент находится на Балканах, то есть возможность его поднанять повоевать за Британию где-нибудь в Азии. Чего своих-то тратить, когда можно заключить сабсидные договора с тем же Добровольческим Легионом? Дело, ясен перец, проверенное и не раз англичанами использованное.