Разжигая горн души

Нож подоспевшего чернокнижника, прервал страдания вожака. Перерезав горло демона, он дождался, когда смертельные судороги гончей закончатся, после чего Шушига вырвала средоточие адского пса.

«Отличное приобретение. Это ядро усилит Руби-3, уж больно хрупкие гончие низшего уровня.» — парень с сожалением осмотрел Руби-2, испускавшую последние вздохи. Вторая гончая не смогла пережить даже первую, в очередной раз погибнув от простых дальнобойных атак.

Присев рядом, Итан проявил цепь, после чего усилием воли позволил той развеяться — ритуал отвязки демона от домена вновь был проведён. Оба раза ему повезло, что демоны гибнут после того, как он успевал разорвать связь. Это позволило не получать откат, сильно бьющий по мозгам.

Разослав миньонов изучать территорию лесопилки, сам чернокнижник подхватил на плечо Хрону, и направился к складу, возвышающимся над остальными строениями.

«Если гончие и прибрали что-то ценное, то оно находится либо в основной лёжке, либо в ангаре.» — рассудил Итан, выбрав более обширную площадь для разведки.

К его удивлению, на дверях ещё висел проржавевший замок. Видимо, сами гончие пробирались внутрь исключительно через подкопы, не трогая ворота.

Без труда выбив замок из пазов, маг открыл двери под громкий скрип заржавевших петель — за всё время, с момента появления демонов на острове, их ни разу не смазывали.

Попав в просторное помещение склада, Итан сразу же ощутил ударивший в нос чёткий запах собачатины. Похоже, во время дождей и по ночам, гончие спали именно здесь. Скорее всего, опасались хозяйничающих при свете луны факельщиков, что без труда могли перебить всю стаю с воздуха.

В центре помещения оставалось пустое пространство, чтобы свободно передвигаться по складу, а вдоль стен были уложены стопки из некогда свежих досок. Их ряды подпирали длинные столбы, чтобы древесина не разваливались, и поддерживали порядок размещения партий. В углу стояли несколько ящиков с инструментами, топорами, лопатами, циркулярными и ручными пилами — необходимый минимум для работы лесопилки.

Пройдя вдоль нескольких рядов, и приметив пару пустых лёжок, парень сделал вывод, что ничем особым это место не отличалась, и когда он уже хотел было развернуться прочь, из темноты между рядов, послышалось приглушённое рычание.

Маг отреагировал мгновенно — стоило спрятавшийся в засаде гончей напасть, как он перехватил её прямо в полёте, обвязав цепью горло. Этот демон почему-то оказался очень худым и измождённым, поэтому Итан без труда сумел обездвижить и удержать его, пока перескочившая с плеча Хрона, высосет оставшиеся крохи жизненной энергию.

«Интересно, что она тут делала? Да ещё в таком плачевном состоянии? — задался невольным вопросом Итан, приметив несколько отвисшие соски гончей. Подобные метаморфозы часто происходят с дикими демонами. Под влиянием реального мира, они приобретают детородные органы, и таким образом плодятся. Те же демоны из доменов, не обладали ими, пока не проведут достаточно времени в реальности. Да и возвращение в домен, откатит подобные изменения за несколько суток. — Голден, лети ко мне.»

Как только бес прибыл на зов, чернокнижник заставил его поработать лампочкой. Обеспечив себе освещение, маг прошёл глубже, к одной из стен, откуда на него и напала обессилевшая сука.

— Ух ты! — через несколько метров маг добрался до лежанки устроенной погибшей гончей, и был приятно удивлён. На куче тряпья беспомощно барахталась пять щенят, которые ещё даже глаза до конца не раскрыли. Что-то рыча себе под нос, они ползали друг по другу словно по поленнице, и иногда даже пытались кусаться. Правда, не очень результативно, поскольку особой остротой их клыки пока не выделялись.

Присмотревшись, чернокнижник заметил у них интересное отличие от матери. Каждый щенок, имел небольшие наросты на спине, очень походящие на зародыши тех шипов, которыми обладал их вероятный папаша, сумевший пробить шкуру горгульи. Не иначе, ген пожранной вожаком твари был особым, и мог даже передаваться по наследству.

— Что же мне с вами делать? — маг присел на корточки рядом со столь необычным выводком, и совершенно не опасаясь, взял одного из демонят на руки. — Надо же, в таком юном возрасте, даже гончие выглядят мило. У вас и шерсть имеется, в отличии от обычных адских псов. Неужели вы стали «другим видом», появившись на свет в реальном мире?

У Итана оставалось всего две цепи, одна из которых стала оружием, и больше не могла использоваться по своему прямому назначению, без повторной перековки. Вторая же, сможет держать под контролем только одну особь, но, с другой стороны, зачем ему призывать сразу пять гончих?

Число обитающих в домене миньонов зависит от его размеров, а не от количества цепей. Те необходимы лишь для призыва и контроля прислужников в реальном мире. Сейчас, объёмы пространства души настолько огромные, что без труда позволят завести намного больше демонов чем в прошлой жизни, а значит, он просто не имеет права упустить столь ценный дар — целых пять гончих с врождённой эволюцией!

Призвав полупрозрачную цепь, маг протянул её к первому щенку, и та без труда прицепилась к шее, обернувшись вокруг ошейником. Малыш даже не мог оказать сопротивления, ведь рождённый в реальном мире, он был намного меньше и слабее, чем будучи выкованным в домене, где, по сути, почти все демоны пропускали самый беспомощный период жизни. Конечно, были исключения в виде арбитра теней, или неверно созданных созданий, но в основном, они всё же появлялись на свет вполне боеспособными.

Итан даже слышал, что в некоторых институтах изучали все этапы и нюансы приспособления демонических организмов к реальности, но самому чернокнижнику они были не интересны. За редким исключением типа этого, они не имели никакого отношения к магам домена, которые при жизни, попросту не оставляли своих миньонов в реальности на столь долгие сроки.

Короткая команда, и щенок словно под землю провалился, возвращаясь в домен. Там он не будет нуждаться в реальной пище, и впитывая энергию Хаоса, вырастит гораздо быстрее. Повторив процедуру ещё четыре раза, парень наконец-то покинул помещение. Он намеревался до заката изучить всю лесопилку, после чего отправится в своё убежище отсыпаться.

Глава 21. Истоки проблем

Солнце едва поднялось из-за горизонта, когда, подросток лет четырнадцати, замер перед высокими воротами заброшенного особняка. Несмотря на покосившиеся, открытые створки, он не решался войти внутрь.

— Интуиция теперь не так сильно кричит об опасности. Интересно, с чем это связано? С моей подросшей силой, или обрывом каналов энергии, шедших от других гнёзд?

Пока Итан размышлял над получившимися результатами от своих действий, к его ногам жался окрепший щенок гончей. За последние пять дней, которые парень потратил на подготовку к исследованию особняка, он успел скормить средоточие вожака его детям. Несмотря на столь близкое родство, выводок сожрал добычу с огромным удовольствием. Более того, маг даже рискнул и накормил их сердцем гнезда гончих, отчего выводок стал расти с огромной скоростью.

Помимо окончательно проклюнувшихся на спине шипов, щенята не сбросили красную шерсть, и даже научились прятать в ней своё секретное оружие, чего не умел их отец. Они явно росли намного сильнее погибшего предка, уже сейчас, имея более обострённые чувства чем их предшественницы Руби-1 и Руби-2. Это даже заставило задуматься Итана о том, как сохранить столь ценных демонов, учитывая их хрупкость в прямом противостоянии?

Самым очевидной возможностью рассматривались артефакты, но пока что, этот вариант был недоступен магу. Различные травы и зелья для улучшения гончих ему ещё не попадались, а значит, всё что он мог сделать на данный момент — беречь выводок как зеницу ока. Когда его новые прислужники вырастут, они будут очень полезны в ситуациях навроде этой, или при выслеживании кого-либо.