Разжигая пламя

— Я… — она быстро моргала, пытаясь подобрать слова.

Лир замолк. Она сжала руками ноги и отвернула голову.

Почему он должен был выбирать? От Пайпер были одни беды. Она была слабой, а ее враги — сильными. Эшу придется стоять между ней и опасностью, как он стоял когда-то между Сейей и опасностью.

У нее был только Эш, только он с самых ранних воспоминаний. Он был причиной ее выживания, борьбы, стремления к совместной свободе. Без него никого не останется. И цель пропадет. И будущее. И смысл продолжать.

Но Эшу было за кого сражаться. Он был готов даже умереть. И Сейя ненавидела Пайпер за это. Она знала, что не имеет права так себя чувствовать — Пайпер спасла их с Эшем от Самаэла, но тогда Сейе пришлось бы вместо Пайпер ненавидеть Эша за то, что он выбрал Пайпер, а не ее.

Была ли Сейя самой большой угрозой для Эша? Пытаясь разделить его с Пайпер, поставляла ли она его еще большей опасности? Она судорожно выдохнула и взглянула на Лира. Он закрыл глаза снова.

— Как ты столько всего видишь? — пробормотала она. — Ты едва знаешь меня…

Он подсмотрел на нее одним глазом, вскинув бровь.

— Чтобы соблазнять женщин, их нужно понимать.

Она фыркнула.

— Для этого их понимать не нужно. С ними нужно заигрывать.

Он пожал плечами.

— Когда ты стал таким наблюдательным?

— Давно. Это было важно для выживания.

— О чем ты?

— Наблюдательность помогает понять, когда другие попытаются убить меня.

Ее глаза чуть расширились.

— Не знала, что жизнь инкуба так опасна.

— Каждый день открытия.

Она разглядывала его минуту в тишине, думала о крепком доверии между ним и Эшем.

— Ты мне не доверяешь, да?

— Да.

— Признаю, я нелюбезно обошлась с Пайпер, — сухо сказала она, — но я никогда не предавала чье-то доверие или уверенность.

Он открыл глаза и повернулся к ней. Сейя напряглась, была готова, ведь глаза Лира были черными.

— Нелюбезно? — повторил он, рыча. — Так ты описываешь то, что чуть не убила ее?

Сейя встретила его эбонитовый взгляд, удивленная такой переменой характера, но не отступила.

— Я только угрожала. Пыталась запугать ее.

— Так ты это описываешь? Мне это казалось покушением.

— О чем ты?

— Путь по выступу над рекой. Падение Пайпер.

Она моргнула, а потом поняла, что он имел в виду.

— Думаешь, я это сделала? Я это подстроила?

— Нет?

— Нет! Пайпер спасла меня и Эша из Асфоделя, и я не стала бы отплачивать смертью.

Он смотрел на нее в тишине, его недоверие тяжело висело в воздухе.

— Поверить не могу, — она прорычала, вскакивая на ноги.

Он тут же отреагировал, встав, что было не удивительно в затемненном состоянии.

— Я лишь угрожала ей! Я не хотела ей смерти или ран. Я просто хотела, чтобы она ушла.

— Убийство лучше всего это устроит.

Она ощущала, как затемнение смыкается на ней. Она глубоко вдохнула, подавляя гнев.

— Я бы так не поступила. Эш отвечает за нее. Я бы так его не ранила.

Глаза Лира чуть посветлели, он смотрел на Сейю.

— Ты оттащила Эша, не дав ему схватить ее.

— Не рассчитала. Это был рефлекс, — она сглотнула, вспоминая тот случай. — Это была ошибка. Я сказала это Эшу. Я извинилась.

Он стиснул зубы.

— Если это была не ты, то кто? Никто больше не хотел смерти Пайпер.

— Я не хочу ее смерти. И кто сказал, что ошибка была для нее?

— О чем ты?

— Деймоны Ра шли первыми. Кто был за ними?

— Я.

— Вот именно.

Он прищурился.

— Если Майсис с самого начала хотел нас предать, — сказала она, — ты был лишним. Ему было бы выгодно избавиться от тебя под видом несчастного случая. Ты мог наступить не туда, но задело это Пайпер.

Его глаза стали золотыми. Он вздохнул и сел. Потирая ладонью костяшки, он хмуро смотрел на прутья перед собой.

— Если бы мы с самого начала действовали, не отвлекаясь на ссоры, этого и не произошло бы.

Сейя кивнула, тоже опустившись и прижавшись к стене. Может, ее почти простили.

— Мы конкретно облажались, да?

— Да. Но мы выберемся.

Она не ответила. Она могла покончить со всем, убив себя. Она не вернется в Асфодель.

Лир долго смотрел на нее.

— Ты сильнее, чем думаешь. Ты выживешь.

— Инкубы умеют читать мысли?

Он издал смешок.

— Нет.

— Ты придумал заклятие для чтения мыслей?

— Хотелось бы.

Она скривилась.

— Значит, меня так просто читать.

Еще смешок.

— Я бы так не сказал. Твои навыки обмана просто не сравнить с моей семьей.

Пайпер посмотрела на него, подавив желание расспросить.

— Вернуться к той жизни… — он молчал мгновение, глядя вдаль от воспоминаний. — Моя семья поднимает соревнования до новых высот.

— Потому ты ушел?

— Отчасти. Я не так талантлив, как мои родственники, так что всегда плелся в конце. Меня защищало лишь то, что я умнее.

Она нахмурилась.

— Как можно быть умнее, но не таким талантливым? Что за талант они так ценили?

Он теребил кварц на цепочке с мрачным видом.

— Плетение чар.

Сейя посмотрела на заколдованные камни. Если Лир был из рода чародеев, можно было понять, что его семья была богатой. Лучшие чародеи продавали зачарованные предметы по заоблачным ценам.

— Ты убежал, чтобы защититься? — спросила она.

— Не хотел иметь с ними дела. Жестокое соревнование за звание лучшего у нас было с детства. Самый умный, талантливый и жестокий поднимался до статуса любимого ребенка. Наименее талантливого считали не лучше мусора. Мне это надоело.

— Если бы не был среди любимцев, зачем ты им?

— Чтобы защитить секреты. Наказать меня. Убрать состязание. Кто знает? Но будет плохо для меня, — он пожал плечами и поднял цепочку с кварцем. — Потому мне нужно, чтобы это сработало. Нам не нужна эта продажа по милости Ра.

Он склонился над камнем снова. Его напряжение показывало, что он раскрыл ей не все кошмары. Эш скрывал прошлое за стеной скрытности. Может, Лир скрывал свое за постоянным потоком шуток, пошлого юмора, который не давал присмотреться к нему.