РДК Ласточка. Первый полет

Напротив нашего построения, на расстоянии в десять световых секунд (прим. три млн. км.) аналогичной фигурой завис пиратский флот. Вот только их было вдвое больше, так что при сближении их «сеть» просто захлестнет нас и заключит в шар. Почему наш адмирал не выбрал другую тактику? А хрен его знает — я не стратег, не тактик, я просто «немножко дурачок», которого даже родной корабль за штурвал не пустил, а доверил только пострелять из части пушек.

Сражение началось весьма лениво на мой взгляд: два строя почти синхронно двинулись друг на друга на малой скорости, а после пересечения определенной отметки разом дали залп ракетным и торпедным оружием. Так как у нас на борту из столь дальнобойного был только ГК, то мы молча продолжали плестись за «Полозом». Наблюдая сенсорами за обманчиво-ленивым полетом двух волн снарядов, я невольно прогонял в уме встречу с «верхушкой» корпорации…

(Флешбяка).

— Скажите, Капитан, это ведь ваш корабль? — уточнил один из сидящих за столом престарелых эльфов, выводя объемную голограмму Ласточки.

— Ну да, — вопрос был скорее не глупым, а просто данью вежливости, которая во время вторжения в систему пиратской флотилии и массовой мобилизации смотрелась… А, стоп. Понял.

— По размерам, массе и заявленной документации это класс легкого крейсера, — продолжил все тот же администратор. Кстати, один из двоих, находящихся тут «вживую». — У него очень хорошее экранирование от сканирующей аппаратуры, но кое-что, уж извините, мы узнать смогли. Щиты как минимум класса «супер-линкор», самовосстанавливающаяся броня неизвестного состава, избыточное плазменное и лучевое вооружение, больше подходящее тяжелому крейсеру прорыва, и это без учета главного калибра, про который наши специалисты вообще ничего сказать не могут. Да и ваше личное вооружение… внушает, скажем так.

— Хотите предложить нам поучаствовать в заварушке? — их предложение было очевидным даже для столь недалекого человека, как я.

— Именно, — едва заметно кивнул другой администратор, переглянувшись с первым. — Взамен мы обязуемся не предпринимать никаких… наказующих мер по поводу вашего «шантажа». Ну и выполнить запрошенные требования. Ну и оплатить услуги по тарифу наемничьего отряда.

— Хм… — я задумался.

С одной стороны, предложение заманчивое. С другой — при желании, мы с Песцом можем вынести весь этот флот исключительно вдвоем. А, нет, не можем. Только что по «каналу связи с высшими силами» пришел немного расплывчатый, но в целом понятный образ.

«Участвовать можно. Решать их проблемы самому — нельзя», — примерно так можно было трактовать этот приказ. От кого он поступил? Хрен знает, если честно. Но перечить у меня нет никакого желания. А еще там было дополнение. Эдакий расплывчатый хвостик, указывающий на… кого-то.

«И я даже знаю на кого», — взгляд невольно съехал на невозмутимо стоящего рядом начальника караула.

Потом был короткий торг. Короткий, потому что не было времени, желания и особого смысла им заниматься. По крайней мере, у меня. Зато уже после, проанализировав разговор, я понял, что желание и смысл, пусть и не ко времени, был у другой стороны. И в итоге как-то так получилось, что договорились мы до следующего. Ласточка участвует в защите станции на правах свободного наемничьего подразделения. Если успешно отобьемся, то мы подписываем с «Сайт-Роторс», как они выразились, «контракт ограниченного сотрудничества». И существо (да, именно «существо») двести-два безвозмездно переходит в мою собственность — как оказалось, тот самый «начальник караула» был… вернее, была внесерийным прототипом какого-то проекта по выращиванию супер-киборгов. В общем, корпораты — они такие….. корпораты.

Сдали двести-вторую нам без обвеса и брони, в одном комбинезоне технического работника. Вообще это оказалась довольно миловидная высокая девушка с короткими пепельными волосами и серо-стальными глазами. Лицо застывшее, безэмоциональное, речь монотонная и подчеркнуто-вежливая, а в теле при сканировании мы обнаружили кучу имплантов: левая рука целиком, часть мозга, костная и мышечная ткани, и до тридцати процентов каждого внутреннего органа. Ковыряться во всем этом мы пока не стали, решив после сражения переправить на Песца, где есть более продвинутый медотсек. Пока что на скорую руку Аска с Ласточкой просто удалили из девушки, названной Алисой, программные и аппаратные жучки, да полностью перепрошили то подобие нейросети, что было вставлено в мозг, давая тем самым полную свободу воли и возвращая эмоции…

(Конец флешбяки).

— Ласточка, — наблюдая за уже третьей волной уходящего вдаль ракетно-торпедного залпа, позвал я. — Как думаешь, с чего это корпораты так расщедрились?

— Кхм… Капитан, а ты об этом только сейчас задумался?

— Ну… дааа.

— Ох. Слов нет. Только нецензурные междометия.

— Тебе нельзя ругаться, ты девушка.

— Мне нельзя ругаться не по этому. Я — боевой крейсер. И вместо ругани у меня летят снаряды… А вообще, тут все просто, достаточно посмотреть на ситуацию с их точки зрения.

— Уммм…

Я задумался. Ну, если так повернуть ситуацию, то что видели корпораты?

Неизвестный, но хорошо оснащенный и высокотехнологичный БОЕВОЙ корабль, построенный явно не в кустарных условиях. Двое запакованных по самое «не могу» членов экипажа. Причем, одна — пропавшая без вести эльфийка, а второй — представитель неизвестной расы (потому что за эльфа меня можно принять только с большой натяжкой). Самоуверенность, граничащая с безумием. Но при этом свершившийся факт — захват и переправка в кратчайшие сроки огромного боевого флота современных кораблей.

Если подбить итог, то меня можно принять за представителя либо новой цивилизации, либо какого-то тайного общества. С которым явно лучше дружить.

Весело. И, главное, они правы.

— А чего ты хотел, Кэп? — фыркнула Ласточка, явно следя через слияние за ходом моих мыслей. — В администрации столь большой корпорации идиоты сидеть не могут по определению. Сожрут еще по пути к вершине.

— Ой, все! Зато лишних проблем нет. И вообще, от боя не отвлекайся.

— Ты первый начал!

— Зато ты поддержала!

— Дурак!

— Сама такая!

— …

— …

Кажется, до нас дошло одновременно.

— Спор ИскИна и «биологически совершенного организма», мля.

— Капитан, мы посреди сражения, так что не отвлекай.

Ну, сражением это пока можно назвать с большой натяжкой. Так, перекидывание снарядами с большой дистанции. Причем процентов семьдесят сбивается еще на подлете, а остальное не может нормально пробить систему ближней ПРО и корабельные щиты. Вот только до Ласточки ничего вообще не долетело — все Полоз перехватил.

Наконец, на расстоянии в три световые секунды началась уже более серьезная перестрелка. В ход пошли кинетические пушки и дальнобойное лучевое оружие. Вот тут-то и начались первые потери. Как было у остальных я не особо следил, наблюдая только за Полозом и его эскортом. Сам линкор словил фронтальным щитом несколько болванок, но без особого для себя вреда, а вот борт одного из эсминцев пропахал мощный лазер вражеского линкора, отчего тот сразу лишился щитов, частично потерял скорость и маневренность. В общем, эсминец явно уже не боец, так что я, недолго думая, отсигналил ему по командной сети отходить за Ласточку на экстренный ремонт. Вскоре к нему присоединился еще один собрат, пробитый насквозь из ГК вражеского тяжелого крейсера. Сами по себе эсминцы небольшие — от пятидесяти до ста метров длиной — так что спрятаться за трехсотметровой тушкой Ласточки вполне способны.

Но мы не только несли потери, но еще и огрызались. Полоз и его эскорт суммарно разнесли три эсминца, фрегат и вывели из строя два крейсера, которые тормознули и отступили в тыл на ремонт. Ласточка залпом из лазеров подрезала три крейсера, да еще и сосредоточенным огнем турболазерной батареи заклевала легкий линкор. Я пока бездействовал — плазма разрушительна на ближней дистанции, а с такого расстояния она просто не долетит до цели…

А флотилии тем временем продолжали сближение. Время подлета снарядов становилось все меньше, шансы на промах или уклонение падали, лучевое оружие становилось эффективней за счет уменьшения рассеивания от времени полета и, как следствие всего этого, потери начали расти все быстрее и быстрее. Да еще и москитные флота рванули вперед, встретившись на полпути между строями и закрутившись «собачьей свалкой», в которой ярко выделились три десятка перехватчиков Песца. Небольшие, относительно других, аппараты треугольной формы были вооружены всего парой плазменных пушек, которые по своей мощности легко пробивали щиты и броню пиратских крейсеров, не то что легкие скорлупки малых кораблей москитного флота. Плюсом к этому шли высокая маневренность, скорость и непробиваемые для их местных «одноклассников» щиты. Ну и связанные в одну сеть «мозги», которые позволяли эскадрилье работать как единому устройству: четко, слаженно и неотвратимо. Эти малыши катком шли по общей свалке, выбивая по два-три противника в секунду, в то время как результат среднего пилота корпоратов — два-три пиратских истребителя за жизнь собственной машины. В итоге, при изначальном почти двукратном перевесе со стороны пиратов, из свалки победителями вышла наша сторона, да еще и выжила половина москитного флота! Которая быстро отошла обратно, перезарядилась, перегруппировалась и рванула к пиратским кораблям наносить добро и причинять справедливость…