Реактор

— Он относительно разумный, — сказал после небольшой паузы Ваня, — но он со мной. Я ему должен. Так что, не обижайте.

— Договорились! — ответил ушибленный, который уже вставал, потирая больное место.

— Ты это, прости, я тоже погорячился. Вспылил просто, — сказал Ваня.

— Да ничего. Хорошо, что тупым концом прилетело, — усмехнулся ушибленный, — хотя, кинул ты здорово, тут ничего не скажешь!

К этому моменту подошли другие хозяева ловушек. Ваня насчитал почти двадцать человек. Все его удивлённо разглядывали, поражаясь его физической мощи. Ване даже стало слегка неловко, хотя он к этому привык, так как разглядывали его часто.

— А вы кто? — спросил Ваня, — вижу, что не местные, а как-то связаны с космодромом.

— Очень косвенно, — ответил ушибленный, — чисто технически, мы колонизаторы. А ты кто?

— Хотел бы объяснить как-нибудь просто, но не смогу. История бредовая вышла. Я сюда… как бы это сказать… через портал залетел, — сказал Ваня и посмотрел с опаской на них, ожидая, как они отреагируют.

— Ничего бредового. Обычное дело. Только вот людей обычно не забрасывает, всё больше животных и птиц, — сказал ушибленный, — а мы тут застряли, после инцидента. А вообще, очень хочется в цивилизацию. Только космодром, как наследие прошлого, у нас и остался. Если бы не он, может быть, мы и забыли бы уже, что есть другой мир, развитый, — сказал ушибленный.

— Ну, не знаю, — сказал Ваня, — разговариваешь ты, как вполне цивилизованный человек.

— Стараемся поддерживать уровень. Книги, беседы на научные темы. Теперь ещё и своих детей учим, что бы совсем не одичать. Но предчувствия плохие. Есть подозрение, что планету навсегда забросили и закрыли для колонизации, — сказал ушибленный.

— А вас что, забыли что ли тут? — удивился Ваня.

— Не то чтобы забыли, скорее, посчитали погибшими. Когда вся эта история началась, тут столько суеты и паники было, столько людей реально погибло, что это и не удивительно. Потом с нами пытались связаться, постоянно посылали на планету сигнал, в течение пяти лет. Ровно. Наверное, протоколом так предусмотрено. А мы слышали, но ответить не могли. Ни одного передатчика целого не осталось. Хотели с космодрома ответить, но все кто туда ушёл, так и не вернулись. Проклятое место.

— А что случилось-то? — спросил Ваня.

— Да кто же его знает? Локальный апокалипсис, — сказал ушибленный, — объяснения этому нет. Но на космодром лучше не ходить, там выжить нереально. Сплошные ловушки и нарушение законов физики. Как лет пятьдесят назад это началось, так и продолжается до сих пор.

— А мы разве сейчас не на космодроме? — удивился Ваня.

— Не совсем. Мы в грузовых терминалах. Тут попроще. Тоже есть ловушки, но не так много. Мы их находим и стараемся стороной обходить. Да мы бы вглубь и не совались, но живность, на которую мы охотимся, каким-то образом допёрла, что тут ей безопаснее и вся ушла сюда. Когда это началось, у нас голод даже случился. Пришлось сюда охотничьи угодья переносить, на краешек космодрома, — сказал ушибленный.

— Я тут свинью попробовал, чуть сам не помер, — сказал Ваня.

— Да, мясо у них такое, специфическое. Тут у всей живности так. Есть, в принципе, можно, но нужно уметь готовить. Вымачивать в правильном растворе. Тогда нормально. А так-то, конечно, не стоит.

— Пятьдесят лет, примерно, говоришь? — задумчиво сказал Ваня.

— Да, представляешь? А мы почти не постарели! Но это только тут работает, на космодроме и в ближайших окрестностях. Когда всё это случилось, часть людей возле космодрома поселилась, в надежде, что рано или поздно заберут. Но часть смирилась и ушла дальше, вглубь континента. Решили строить новую жизнь. Так вот, там уже из наших ровесников почти никого не осталось. Между ними и нами есть ряд небольших селений, и постепенно выявилась закономерность, что чем ближе селение к космодрому, тем медленнее там стареют люди. А чем дальше, тем быстрее. Ну, вернее, обычно стареют, как везде. А ты говоришь, что порталы это бредовая тема, — сказал ушибленный.

— Да нет, для меня это как раз обычное дело. На той планете, откуда я сюда попал, люди живут практически вечно. Стареют, но крайне медленно. Учитывая мой полёт через портал, можно выдвинуть гипотезу, что между планетами установилась какая-то связь и этот эффект частично перенёсся и в этот мир. Как будто этот мир, частично присутствует в том… или наоборот, — задумчиво сказал Ваня.

— А что за планета, откуда ты прибыл? — спросил ушибленный.

— Про выживальщиков слышали? Экстремальный туризм и всё такое? — спросил Ваня.

— Да, что-то такое было… но это всё как в тумане. Много времени прошло, — сказал ушибленный.

— Так вот эта планета и есть. Туда ещё и заключённых свозят отовсюду. Я, собственно, из тюрьмы сам. Попал по приговору. Но вы не волнуйтесь, я не того, не опасный, — сказал Ваня и подумал, что про это упоминать было не обязательно, но теперь делать уже нечего, слова обратно в рот не затолкаешь.

— Среди колонизаторов тоже разный народ попадается. Мы уже давно судим людей не по их прошлому, а по сегодняшним поступкам. В сложной ситуации всегда сразу видно, кто чего стоит. Интуиция мне подсказывает, что ты нормальный человек. Доверять тебе можно. Да и такую историю, что ты нам тут рассказал, нарочно не сочинишь. Если бы и врал, придумал бы что попроще. Мы тут новых лиц с тех самых пор не видели, только если у новорожденных, — ушибленный усмехнулся, — так что будем считать твой визит счастливым предзнаменованием. Вдруг что-то изменилось, или изменится? Выбраться отсюда, это наша коллективная мечта.

Ваня услышал сзади тихий шорох. Он оглянулся и увидел, как над краем ямы показалась голова деревяшки. Взгляд был очень серьёзный и сосредоточенный.

— Как ты, дружок? — спросил Ваня, подошёл к Деревяшке, взял его на руки и посадил себе на шею.

Ушибленный подошёл к ним и протянул Деревяшке руку.

— Прости, что я тебя ударил! — сказал он, — но и мне от твоего товарища тоже досталось. Давай считать, что мы в расчете, идёт?

Внезапно Деревяшка протянул свою маленькую ладошку и вложил ему в руку. Ушибленный её бережно пожал.

— А что это за существо? — спросил он.

— Не знаю, — сказал честно Ваня, — но он мне жизнь уже не раз спасал, так что, он под моей защитой.

— Ну что, ребят, отведём их на нашу ближайшую базу? Покажем, как мы живём? — спросил ушибленный у своих друзей.

— Конечно, — начали говорить они, поглядывая друг на друга и кивая, — почему нет? Хуже-то не будет.

— Жаль только без добычи сегодня остались, — сказал ушибленный.

— Я бы так не сказал, — усмехнулся Ваня.

— Почему? — удивился ушибленный.

— Там в яме, лежит здоровенная свинья, она туда до нас свалилась. Если вы их едите, то вот вам и добыча, — сказал Ваня.

— Серьёзно? — обрадовано сказал ушибленный и подбежал к краю ямы, — ты глянь, она там всё разворотила… или это ты? — повернулся он к Ване, улыбаясь.

— Не, в основном она, — тоже улыбнулся Ваня, — я только так, маленько поучаствовал.

Пришлось подождать, пока колонисты вытащат наружу свинью, повтыкают заново колья и замаскируют яму сверху. Наконец, когда всё было готово, они погрузили свинью на что-то вроде носилок и тронулись в путь.

Шли они несколько часов. Ваня, на всякий случай, старался запомнить дорогу и нашёл по пути несколько ориентиров. То тут, то там, сквозь листву деревьев мелькали корпуса гигантских ангаров.

— А почему вы одеты как первобытные люди, а обуты нормально? — спросил Ваня по пути.

— Потому что огромный склад набитый ящиками с обувью нам найти удалось, а с одеждой нет, — усмехнулся ушибленный, — и это не шутка. Тут, скорее всего, много чего на складах хранится. И удивительно то, что почти не портиться. Но мы не часто рискуем обследовать новый склад. Очень много людей погибло при таких попытках. Так что, теперь если только по воле обстоятельств так получается, исследуем что-то новое. Но вот с обувью нам повезло. Ещё на много лет хватит.