Real-RPG. Ледяной форпост

Дерево, у которого рос странный цветок, немного отличалось от других – словно цветок был паразитом, высосав из растения все соки. Ствол дерева был иссушен настолько, что многие ветви опали, сплетаясь в сухой клубок на высоте примерно в два человеческих роста. Кора отваливалась – куски лежали на зеленой травке. Создавалось стойкое впечатление, что высасывая жизненную силу из дерева, паразитарный цветок использует ее для своего комфортного роста.

– Макс, я посмотрела кодекс – ни о цветке, ни о кристаллах ничего не нашла, - сказала Марина, когда я коротко на нее оглянулся.

Плохо что не нашла, но что делать?

– Если забрать кристалл, - пригляделся я к цветку, - мы можем получить за него пятьдесят золотых. Это большие деньги для этого мира, и полагаю, что первое время на них мы сможем прожить вполне комфортно. Не как короли, конечно, но...

– Надо просто пойти и взять его? – поинтересовался Константин.

Мелькнул конечно соблазн сказать, что да – просто пойти и взять. Но прогнав недостойные мысли, я покачал головой.

– У меня есть информация, что цветок опасен, - произнес я, протягивая руку в иконке интерфейса и услышал удивленный выдох – когда в моих руках появился посох.

– Есть предложение, - попробовал я. – Тому, кто вытащит цветок, допустим… тридцать золотых. Двадцать остальным – по пять на каждого.

В глазах Константина и Вячеслава одновременно загорелся огонек наживы, но не столь жаркий, чтобы решиться попробовать. Мир – незнакомый, я – враждебный, пятьдесят золотых - эфемерные, лишь на словах. Дураками оба точно не были, и оба промолчали.

– Осторожней будьте, и… если что, вытаскивайте, - произнес я, разворачиваясь к поляне.

Сделав несколько острожных шагов, приблизился к зеленому краю – там, где снег отступал перед весенней травкой. И, напрягшись в ожидании, потыкал магическим посохом – который в моих руках был обычной деревяшкой – непривычно тяжелой только.

Трава под посохом гнулась - теплая, нескованная морозом земля маленькой зеленой полянки немного пружинила. Все выглядело достаточно естественно. Очень осторожно я протянул посох вперед и вытянувшись, коснулся им цветка. Высокий стебель качнулся, и ничего не произошло.

Некоторое время я постоял на краю поляны, с предельной осторожностью продолжая раскачивать и шпынять посохом цветок – в любой момент готовясь отскочить. «Цветок опасен» - словно вживую видел я шепчущую мне предсмертный слова эльфийку.

Кроме явного чувства опасности, ощущал еще и нетерпение спутников – шуток и завуалированных насмешек они себе не позволяли, но несколько раз оба выразительно кашлянули. Видимо, мой неторопливый и острожный подход не нравился обоим. Но меня это не волновало – если не нравится пялится в ожидании – могут сами попробовать забрать кристалл.

И кстати - в то, что я его точно заберу, сам не был уверен – чувство опасности было настолько сильным, что на полном серьезе я был готов прекратить эксперименты, и продолжить движение в сторону Дель-Винтара. Но переступая через собственный страх и кричащую интуицию – уже не обращая внимание на демонстративно тяжелые вздохи, я медленно-медленно сделал шаг, и одной ногой ступил на зеленую траву. Лишь о героях слагают саги, так ведь? Да и кто не рискует, тот не пьет шампанского…

Все тело словно превратилось в туго сжатую пружину, а нервы в натянутые струны. Постепенно полностью перенеся вес тела на стоящую на траве ногу, я – стараясь делать все предельно аккуратно, собрался было уже полностью шагнуть на траву.

Громкий голос Вячеслава заставил меня вздрогнуть и в прямом смысле злобно ощериться – совсем ума нет у идиота, так пугать? Впрочем, желание сильно избить живого человека у меня сразу пропало, когда дошел смысл слов и действий продажника.

– Да чего бояться то, епта? – звучно, с явно чувствующимся раздражением спросил не выдержавший томительного ожидания Вячеслав, пошагав вперед.

Глава 7. Пурга

Совершенно спокойно Вячеслав прошел мимо, всем видом демонстрируя раздражение, и сделав несколько шагов по мягкой траве, протянул руку к цветку – который находился на уровне груди. Взявшись за кристалл, Вячеслав дернул его пару раз – безрезультатно. Перехватившись, продажник взялся за кристалл так, что становилось понятно – сейчас попытается открутить. Меня на миг бросило в жар пониманием того, как весьма забавно смотрелись мои опасливые пляски, занявшие больше пяти минут. Но больше подумать об этом не успел – в этот момент цветок атаковал. Вернее, не сам цветок - иссушенное дерево оказалось совсем не деревом, – ствол с корнями изогнулись, и сплетшиеся в клубок ветви щупальцами медузы облепили страшно закричавшего Вячеслава:

Я замер в ужасе, не понимая, что делать – в шоке наблюдая, как верхняя часть тела продажника оказалась опутана змеящимися черными плетьми, который словно вгрызались в него появившимися присосками, из-под которых щедро брызгала кровь. Ясно понимая, что совершаю ошибку, я отбросил посох и достав нож, прыгнул вперед. Взмах появившегося в руку кинжала, немного неуклюжий – я не мастер ножевого боя. Далеко не мастер, но попал - сразу два щупальца упали на землю. Зайдя Вячеславу сзади, стараясь держаться на максимальном удалении от змеящихся щупалец, я схватил Вячеслава за пояс, нащупав под футболкой ремень и потянул на себя.

Притворявшаяся деревом тварь издала пронзительный свист и часть щупалец, словно клубок змей, подалась вперед – ко мне. В лицо метнулась черная змея ветки, и я едва успел уклониться. Неловкий взмах ножом – атаковавшее щупальце отскочило, словно в страхе – а замаскировавшаяся под дерево тварь издала еще один пронзительный свист. Я выставил нож вперед – и понял, что отшатнувшаяся тварь его боится. При этом я продолжал пятиться назад, держа за ремень Вячеслава. Облепленный щупальцами, визжащий от боли и окровавленный продажник понемногу тянулся следом – и я, обрубив еще пару щупалец, отчаянным рывком потянул его за собой.

Держа кинжал в вытянутой руке, словно факелом отгоняя щупальца – которые не смели атаковать, я еще раз сильно дернул за ремень. Вроде получилось – хватка твари по ощущениям ослабла. Когда осталось совсем немного до края поляны, я подался вперед, несколько раз взмахнув ножом – и змеиный клубок ветвей вдруг со склизким чмокающим звуком вернулся в исходное положение. Я – изо всех сил тянущий за собой жертву ловушки, потеряв сопротивление покатился кубарем, но тут же вскочил на ноги. Вскочив, было склонился над Вячеславом, но отшатнулся - вся его верхняя часть тела покрылась густой кровью. Когда пытался оттащить, на раны не смотрел – в голове просто билась задача вытащить его из захвата щупалец.

Отвернувшись от окровавленного коллеги, первое что увидел – ошарашенный взгляд бледного как мел Константина. Логист как истукан замер на месте, переводя огромные как блюдца глаза с меня на упавшего в снег Вячеслава – чьи стоны и прорывающиеся моментами истошные вопли били по ушам. Осознание того, что продажник кричит не замолкая, на меня навалилось внезапно - как звук включили.

Опустив взгляд, я вновь посмотрел на Вячеслава – он лежал на спине, держа ладони у лица, но не в силах к нему прикоснуться. И я понимал, отчего – лицо раненого превратилось в страшную кровавую маску – а с головы словно скальп сняли. Грудь агонизирующего Вячеслава под порванной футболкой была в плетях глубоких, словно выгрызенных ран – пока не хлынула кровь, я успел заметить белизну оголившихся ребер.