Реал?

– Буду, малыш, буду.
– Усмехнулся я ему в ответ и погладил лепесток огня пальцем.

Подняв взгляд от духа на интерфейс я обомлел:

Интерфейс ур.2 (0\50):

Статус ур.2 / Задания ур.2 / Навыки ур.1

Имя: Виктор Викторович Сергеев

Ник: ВВС

Здоровье: 86%

Выносливость: 100%

Мана: 100%

Травмы:

Слепота 100% (До снятия 10 часов)

Повреждение голосовых связок 83% (До снятия 10 часов)

Эффект: Живое тепло.

На меня накатил жар. Захотелось проорать что-нибудь и, воздев руки к небу, затрясти кулаками, вот только червячок подозрения вовремя проклюнулся и заставил взять себя в руки.

– Так просто? Нет, что-то здесь не так.
– Надежда вопила матом, требуя от меня поверить, но я не мог. Цена. У всего есть цена, и такой дешёвый способ избавиться от возложенного на меня счёта за потенциал смущал.
– Не верю.

Вынес я вердикт, с тоской заколачивая в себе надежду. Если получится, то результат я узнаю через десять часов, а если нет, то хоть не так больно будет. А пока можно было и поспать.

***

– Привет, пап.
– Донеслось до меня из кухни, когда я проснулся.
– Не притворяйся, ты когда просыпаешься, начинаешь ворочаться.

– При-кх-хке-вет.
– Попытался в ответ произнести я, вот только горло нещадно драло и произнести даже слова, не заходясь истерическим кашлем, не получалось.

– Не говори, Валерия мне всё рассказала.
– Голос сына из-за двери замер на миг, Юра явно подбирал слова.
– Опять твой дар?

Отвечать вслух я не стал, только одобрительно стукнул кулаком по стене.

– Понятно. Пап, что-то я передумал становиться волшебником.
– Частично шутя, частично серьёзно, с опаской произнес сын.
– Я так понимаю, сегодня мы отдыхаем?

Каждую среду вечером мы с ним и Валерией садились совместно и занимались обсуждением дел по предприятию сына. Как правило, Лера выводила на экран ноутбука документы, обработанные нами с ней за неделю, и мы все вместе анализировали их. Само собой, я в этом действе занимал очень ответственную роль. Сидел рядом, пил чай и мудро отвечал на вопросы, что и почему. Да, скучно, но весьма полезно, чтобы понять, что и как происходит в виртуальном мире онлайн-продаж и покупок. Элементы управления складом, размещение и сопровождение заказов, растаможка и налогообложение, и прочая, и прочая. Ничего супер сложного, но при этом муторно, и ведь нельзя упускать ни единой мелочи. Это в больших конторах есть подразделения с взаимной подстраховкой и выверенными бизнес процессами, ну а мы? Мы, как в той истории, и сеем, и жнём и мечом махнём.

– Пап, ты скоро?
– Донеслось до меня, когда я, витая в мыслях, закончил застилать постель.

– Тут.
– Просипел я, наконец выглянув в кухню.

– Вот, а ты говорила, что ему ещё полежать надо.
– Довольно хмыкнул парень, самодовольно взглянув через стол на молчаливую Валерию.

– Ты как?
– Встала она из-за стола, не зная, куда себя деть от стыда.

Переживаешь, что скормила мне снотворное и не спросила моего мнения? Верно, в принципе, переживаешь, но унижать тебя перед посторонним для тебя человеком я не стану. Потом накажу, а пока, молча подхожу, занимаю освободившееся место и подхватив её за талию, усаживаю себе на колени.

– Прости.
– Уткнувшись лбом в плечо, тихо всхлипнула она почти мне в ухо.

– Не-кха-кха.
– Фраза "Не надо плакать", оборвалась в самом неудачном месте, и девушка в моих руках вздрогнула, словно от удара плети. Только мои нежные поглаживания не дали ей увериться в предположении, что я её не прощу.

– "Не разводи сырость", он имел в виду.
– Шутливо вклинился в разговор Юра, за что заслужил от меня демонстративно поднятый кулак.

– Ладно, шучу. Если сегодня делами заняться не получится, я пойду. Вам есть что "обсудить".

Сын попытался встать из-за стола, но моя поднятая ладонь остановила его. Тыкнув ему пальцем назад на стул, заставил сесть.

Дав девушке немного поплакать, я нежно, но жёстко взял её за плечи и отстранил от себя. Взглянув в заплаканные глаза, я выдержал миг, и полностью контролируя себя, по слогам выдавил из горла:

– Не-де-лай-так-боль-ше.
– После чего зашёлся мучительным кашлем. Казалось, каждый звук, на одной силе воли выпущенный через голосовые связки, ножом прошёлся по моей гортани, оставляя за собой глубокие, жгучие порезы.

– Вить, попей.
– Тут же забыв о своих переживаниях, девушка вскочила на пол и метнулась к графину.

Прохладная жидкость, всё с тем же миксом ромашки и мёда прошлась по горлу, притупляя боль и смягчая жжение. Смахнув выступившие от кашля слёзы, я жестом дал понять своим, что в порядке, и сам выставил на стол ноутбук.

Пусть я не вижу и говорить толком сегодня не способен, но это не повод не делать ничего. Пусть сами смотрят и думают. В конце концов, как-то же я сам дело начал и вёл до сих пор. А им легче. Во-первых, Валерия давно уже участвовала в процессе принятия тех или иных решений, и прекрасно осознаёт, что и почему было сделано, ну а во-вторых, гугл ещё не заблокировали.

Так и прошёл вечер, мы сидели за столом. Ребята работали, а я не спеша пил прохладный напиток, краем уха слушая обсуждения и размышлял. Так и висящий на уровне ладони правой руки, куда по приглашению, ещё во сне, переместился Пламень, словно дремал. Дзынь рыскала по округе, выискивая интересности, наблюдая, набираясь опыта.

Диалог шёл в правильном ключе, местами ребята сбивались или делали ошибки, но я их не останавливал. Шишки тоже нужны. Каждый должен хоть раз стукнуться лбом, чтобы понять, что углы стоит обходить, а не лезть напролом, ну а старшим полагается тихонько и незаметно подкладывать поролончик, чтобы любопытное чадо не расквасило себе лоб. А как иначе можно добиться самостоятельности, если всегда водить за руку и решать чужие проблемы?

Ну а я? Я думал и строил планы. В ближайшее время стоило попробовать многое. Узнать границу собственных сил, проверить одну из теорий, выработанную исходя из набранного опыта, и таки найти и посадить ушлёпка, что устроил охоту на обывателей.

Глава 16. Выбор.

Утро встретило меня щекоткой рыжими локонами в носу и грустным осознанием, что нет в мире халявы.

– Доброго утра.
– Сказала склонившаяся надо мной девушка и прекратила дразнить мой нос.

– Доброго.
– Просипел я. Что ж, хоть какая-то подвижка всё же произошла. Жаль, но моей надежды это не сильно оправдало. Стоит признать несбыточной мечту исцелиться полностью одним призванным духом. Как оказалось, живительное тепло Пламеня не сняло травму. Только 1%. Очередной такт отсчёта произойдёт уже за классические двадцать пять часов. Против десяти до этого. Сутки! Что-то внутри меня говорит, что следующий процентик излечится через пятьдесят, а дальше... Десятилетия на то чтобы вновь увидеть хоть сколь-нибудь нормально, а не среднюю серую взвесь. Правда, при условии, что на следующем уровне навыка ситуация не изменится в лучшую сторону. Хорошо хоть исцеляется все травмы одновременно, вон горло поджило малость, и теперь не норовит зайтись захлёбывающимся кашлем, а всего-лишь сипит и жжёт проглоченной, раскалённой кочергой.