Реал?

– Прости.
– Пролепетала она.

– Уже.
– Выдохнув и погладив прильнувшего ко мне Пламеня, что словно губка впитал ярость, я вновь посмотрел на девушку.
– Но что теперь это изменит? Мало того, что ты не смогла поверить мне, ты не поверила своей подруге, что рванула посреди ночи тебя выручать и припёрлась сюда. А затем... Ты понимаешь, что вообще произошло? Скорее всего, ты так до конца и не осознала. Твоя клятва это не просто слова, и эта надпись не просто слова, и то что я сейчас тебе говорю тоже не просто слова. Ты слуга, вассал. Да ты приобрела дар, шанс стать чем-то большим чем обыватель, но какой ценой? Ты зависишь от меня и не сможешь теперь избавиться. Никак. Ты не сможешь от меня уйти. Ты не сможешь меня ослушаться. Ты будешь жить пока я того хочу и пока я жив.

– Любой мужчина мечтает о такой женщине.
– С вызовом посмотрела на меня она, а я обессиленно вновь сел.

– Не пытайся казаться наивнее чем ты есть и больше не озвучивай рекламных тезисов. Каждый мужчина хочет верную и любящую женщину, ту, за которую не стыдно бороться. Ту, кто станет за твоим плечом и за которую захочется, при необходимости умереть. А шлюх полно, найти себе временную попутчицу совершенно не трудно. И теперь я из-за тебя лишился любимой и получил служанку.
– Хотелось постучаться головой о что-нибудь твёрдое.

– И я люблю тебя.
– Совсем тихо призналась Валерия, и только тут я понял, что это впервые мы честно, вслух озвучили такую простую истину.

– "Дурак, хотя и умный." - Одними губами прошептал я слова Лены, только сейчас поняв очевидную истину. Вина за случившееся лежит не только на Лере, но и на мне. Стоило всего-лишь, просто, в лицо, сказать эти банальные три слов: "я тебя люблю" и непоправимого бы не случилось.

– Что мы теперь будем делать?
– Совсем тихо произнесла Валерия.

– Жить дальше.
– Прошептал я в ответ. Притянув к себе девушку и обняв с тоской. Можно ли любить рабыню? Что будет потом, когда любовь пройдёт? Как жить с человеком, избавиться от которого ты не можешь?
– Посмотрим, а пока давай спать.

А ночью нас разбудил протяжный звонок мобильного телефона:

– Виктор Викторович, тут одна молодая особа хотела с вами на прощание поговорить.
– Сообщил сиплый голос в ответ на моё хриплое "Алло".

– Виктор, спасите меня, пожалуйста.
– Безликим, знакомым голосом проговорила Елена с той стороны.

Глава 19. Сделать шаг.

Адреналин волной разлился по телу, потоком растекаясь от позвоночника, и собрался в тугой, горячий ком под желудком. Сон из сознания смыло в миг, и, казалось, мысли заработали с точностью механических часов, щелчками складывая пазлы информации в новую картину реальности.

– Елена?
– Спросил на автомате я, про себя отметив, что, судя по звуку, говорили мы по громкой связи, соответственно, всё, что я скажу, может плохо отразиться как на ней, так, уж простите за эгоизм, и на мне.

– Да.
– Всё так же безлико ответила девушка.

– Извини.
– Чувствуя, что просто должен это сказать, озвучил я слово, которое сам воспринимаю едва ли не как бранное.
– Хочу поговорить с твоим ... пленителем.

– Да, Вить. Чего хотел?
– Тут же, словно мы старые друзья и общаемся за бутылкой пива, отозвался мужчина.

– Я так понимаю, просить тебя её отпустить наивно?

– Увы. Весьма.
– Спокойно ответил голос.
– Не обижайся. Ты тут виноват лишь от части. Ей просто повезло, что она идеально подошла мне в одном ритуальчике. Хотя, стоит признать, возможность щёлкнуть тебя по носу тоже для меня немаловажна.

– Понятно.
– Увидев заспаную Валерию, выходящую из спальню, я жестом попросил у неё чая. Чувствую, говорить мне придётся много, и платой за это будет боль.

– Могу я с ней поговорить?

– Конечно, только не делай глупостей. В лучшем случае ты не позволишь мне провести опыт до конца, и для неё это закончится гораздо плачевее, чем для нас с тобой.
– Голос удалился, словно мужчина, разговаривая со мной, занимался своими делами.
– И да, можешь спокойно с ней разговаривать про магию. Думаю, делать тайну из того, в чём она сама участвует - наивно.

– Лен, ещё раз прости, что так случилось. Моя вина, но слушай сюда.
– Валерия принесла мне горячую чашку и какую-то таблетку, что я молча взял под язык, наслаждаясь морозным онемением, растёкшимся по уже саднящей гортани.
– Судя по всему, человек, схвативший тебя, убийца, за плечами которого больше десятка трупов, но, раз он дал тебе позвонить мне и поговорить, убивать тебя он не намерен. Судя по всему, ритуал не грозит тебе непосредственной гибелью.

– Ага, обретение дара.
– Донеслось до меня издалека утверждение маньяка.

– Так вот, судя по всему, кроме желания наказать меня, потому что я мешал ему в его "опытах", он планирует привязать тебя к себе.
– Девушка протяжно вздохнула, давая мне понять, что она прекрасно проинформирована о сути ритуала, даже лучше меня.
– НЕ СОПРОТИВЛЯЙСЯ!

Похоже мой эмоциональный совет был по достоинству воспринят на той стороне. Даже посторонние звуки шуршания и звона металла на миг прекратились. А Елена неверяще молчала, даже забыв дышать от возмущения.

– Не знаю, что именно он планирует, но уверен, что обратить можно всё, кроме смерти, так что, единственная твоя цель - останься живой и самой собой. Остальное ещё можно будет исправить.

– А...- Разочарованно протянул похититель.
– А я уже думал, ты просёк. Не, красотка, мне не нужно ни твоё здоровье, ни твой разум. Обойдусь телом и душой.

– Лена, я сейчас сделаю то, за что ты со временем, возможно, захочешь меня убить. И я говорю это в прямом, а не переносном смысле. Но это весьма надёжный способ тебя выручить, чтобы там он не натворил.
– Перебирая все возможные варианты, игнорируя пока слова маньяка, остановился я на том, что узнал только сегодня. Возможно, будь у меня больше времени, будь маг, захвативший девушку не таким психом, я бы не стал этого делать, но ...
– Елена, я клянусь взять тебя под свою защиту и вытащить из любой бездны, куда бы не пытался кто-либо тебя окунуть. Я стану твоей стеной и защитой, если ты согласишься отдать свою жизнь мне. Клянусь, что не стану убивать тебя или потворствовать твоей смерти, не дам в обиду, и сторицей возмещу твоим врагам.

На той стороне раздался мужской хмык и глубокий, полный надежды женский вздох. Мне поверили, оба.

– Если ты поверишь мне, просто поклянись.
– Ощущая, как тончайшая нить магии, сформированная волей, едва выискивает в пустоте связывающие нас с Еленой узы, закончил я.

– Я верю Вам.
– Совсем тихо сообщила девушка, и, словно, подчиняясь словам, путы клятвы захлестнули нас, связывая воедино.
– Клянусь, что если Вы вытащите меня из этой передряги, я Вас не подведу.

– Охо-хо. Ну! МУЖИК! Уважаю.
– Торжественность момента разорвал самодовольный голос похитителя.
– Это надо же так на баб влиять. Видел бы ты её сейчас. Ты прикинь, лежит связанная такая, голенькая в кровавом кругу, слушает тебя и начинает улыбаться. Чел, может ну его нафиг? Давай договоримся?