Реальность № 3

– Что за столпотворение! А ну разошлись! Вы мне тут ещё петушиные бои устройте, придурки!

Форест неохотно отступил. Это отнюдь не помешало ему злобно поглядывать в сторону сержанта, даже когда они с Питом дошли до казарменной двери.

Опуская все подробности со сборами и лишними разговорами, мы переходим к чему-то поважнее – к более продуктивной болтовне, произошедшей во время посадки в военный авиалайнер.

Можешь просто представить, что всё как в любом американском фильме.

Огромный аэропорт с кучей полукруглых ангаров: сотни военных джипов цвета хаки разъезжали меж взлётных полос, тысячи солдат в полной боевой экипировке погружались в жерла огромных самолётов через грузовой отсек. Заходили они ровным строем в две колонны. В это же время где-то рядом, метрах в сорока, ни разу не ровным шагом мимо протекала рота бывалых вояк.

А чего ещё ты ожидал? Чёрт возьми, я и не скрываю, что посредственно отношусь к некоторым сценам. Ты уж прости моё невежество и всё такое, но какой вообще смысл устраивать шоу из дурацкой сцены сборов? Я и так перетрудился, когда пытался показать тебе характер главных героев этой части через призму заурядной армейской ссоры. Думаешь, всё просто так? Чтобы было похоже на голливудский боевик? Да хрен-то там! В гробу я эти голливудские постановки видал! Они уже на столько затёрлись кем только можно и нельзя, что чёртов воздух выглядит плотнее этих самых сцен. Но иногда мне приходится идти на жертвы. Иногда приходится описывать всё именно так, потому что я не знаю, как сделать иначе. Ты уж прости меня за это, дорогой читатель.

Ладно.

Проехали.

Небритые, нестриженные, в мятой одежде и с не заправленными кителями вояки. Они проходили мимо Роты Фореста, когда та стояла в очереди на погрузку. Один из солдат закурил прямо в строю, на что Пит, толкнув Фореста локтем, сказал:

– Гляди на этих ребят. Нам бы такого командира роты. Никаких тебе забот. Что хотят, то и делают.

Форест снял каску. Он прищурился – солнце попало в глаза. Глядя на проходящих мимо солдат, Форест ответил другу:

– Если чего-то сильно хочешь, никакой командир роты тебе не помеха.

– А как же тогда дисциплина? Нельзя же просто взять и наплевать на приказ.

– Можно, – серьёзно заявил Форест, глядя в спину последнего взвод расхлябанных солдафонов. – Дисциплина для слабаков. Для зелёных салаг, которые только начинают службу и ещё не знают, каково это – смотреть на истекающего кровью товарища и осознавать, что ты ничем не можешь ему помочь. – Наконец он перестал следить за уходящей вдаль ротой и повернулся к Питу. – Дисциплина не спасёт тебя от пули.

– А что тогда спасёт?

Форест слабо усмехнулся, и ответил другу:

– Бронежилет спасёт.

– Очень смешно, мать твою.

Пит не стал продолжать – очевидно, что от шуток Фореста толку мало, – но он всё равно попытался развить тему в голове. Ведь если не будет дисциплины, думал он, то ты вряд ли наденешь этот самый жилет. Вряд ли кого обрадуют пятнадцать лишних кило на туше, когда надо ещё успевать бегать, ползать и стрелять. Хотя, если поразмышлять, наверняка Форест сказал бы что-то вроде: «страх смерти заставит тебя надеть эту штуку, а не твоя вонючая дисциплина».

– Уважение, – Форест оторвал друга от мыслей.

– Что? – не понял Пит.

– Уважение, вот что важно. Уважающая своего командира рота, никогда не ослушается приказа. А это, как ты понимаешь, и есть самое главное на поле боя. Пускай они будут выглядеть хреново, пусть хоть харкаются в строю, но уважение заставит их выполнить любой приказ.

– Что ж, возможно ты и прав.

Наконец настала их очередь заходить в самолёт. Капитан отдал приказ и солдаты начали поспешно загружаться внутрь. Форест надел каску, застегнул её и пошагал вслед за другом. Они заходили медленно, в ожидании, когда первый взвод рассядется по местам.

А потом ещё второй.

Третий.

Да уж, ну и улитки же эти первые взвода. Такими темпами, мы будем грузиться минут двадцать, – подумал Форест.

Пит вспомнил, о чём говорил капитан на плацу. Протаптывая железо грузового отсека военного авиалайнера, Пит подумал, что было бы неплохо прижучить этих хреновых бизнесменов, которые зарабатывают на нелегальной перевозке беженцев. Он попытался поделиться этой мыслью с Форестом:

– Если нам разрешено открывать огонь на поражение, то я буду стрелять в каждого мудака, что нелегально перевозит людей на остров.

– Откуда столько злости? – не слишком-то удивлённо спросил идущий позади Форест.

– Они ведь заслужили это. Если государство решило помочь миру в трудные времена, то оно может и решить, кому и как предоставлять эту помощь. Никто не имеет права наживаться на этой ситуации.

– Пит, друг мой, мне кажется у тебя слишком развито чувство справедливости. Мы знакомы с тобой три года, но я никогда не придавал этому особого значения. Думаю, это плохое качество. С ним ты не выживешь новом мире. Избавляйся от него поскорее.

– О каком новом мире ты говоришь? – Пит вдруг полностью развернулся к Форесту и шагал уже спиной вперёд.

– Паттерсон! – тут же крикнул капитан. – Ты ещё глаза себе на жопу натяни и ходи так всегда.

– Так точно, сэр, – Пит отсалютовал капитану, а затем развернулся обратно. – Ну и что это за новый мир? – кинул Пит через плечо, но на этот раз полушёпотом.

И всё, что сказал Форест, было:

– Скоро всё узнаешь.

И больше ничего.

Ничего, кроме уверенности Фореста в собственных словах и собственной задумке. А задумал он уже что-то серьёзное. Что-то, что сможет переменить ход всей истории. По крайне мере, так думал Браун. Остальное было не важно.

Через тринадцать часов полёта герои были на месте. Практически на месте – ещё несколько километров от аэропорта до морского порта и дело в шляпе. Можно приступать к выполнению задачи.

Но!

Но. Не всё так просто.

Форест думал, что это задание не будет сильно отличаться от предыдущих подобных. На своём веку он успел повидать многое: защита Европы от ближневосточных беженцев, защита американских военных баз в любой точке мира. С Питом же ему довелось познакомиться три года назад – на одном суперсекретном объекте, на котором разрабатывалось суперновое оружие массового поражения. Они вернулись оттуда буквально год назад. И именно с того дня Форест наконец признал понятие дружбы.

Форест никогда не был общительным. Пятнадцать лет жизни в армии пролетели как один день: ранний подъём, пробежка, утренняя зарядка, душ, чистка зубов и всё в таком духе. В столовой он всегда был первым. Когда Фореста назначили на новую должность (командир отделения), он часто дрюкал своих подчинённых во время приёма пищи – двадцать минут положенного времени, на завтрак, заменялись пятью, а то и вовсе одной. Иногда он даже не давал им зайти: только последний солдат роты делал шаг за порог, как всё отделение получало приказ развернуться и следовать к выходу.