Ребенок для магиссы

– Тебя не интересует, что я думаю по этому поводу?
– неожиданно спросил у меня Эйнар, и я порядком удивилась.

Настолько, что застыла с леденцом в руках.

– А что ты думаешь по этому поводу?

И вообще, почему он должен что-то думать по этому поводу?

– Я настолько же вовлечен в его судьбу, как и ты, - сообщил он холодно, на что я, признаюсь, выпучила глаза.
– Поэтому мы отправляемся на Запад, и вы будете сидеть тихо, как мыши. Но чтобы не привезти за собой проблему, с этой минуты ты станешь слушать меня и делать только то, что я скажу. В Халхольме нас вычислили по твоему магическому следу. Но нашли они так быстро только потому, что знали, где искать.

На это я кивнула. Вполне логично, Халхольм был ближайшим городом на пути в столицу, именно там они нас и поджидали.

– Это моя ошибка, - добавил Эйнар.
– Я не осознал всего размаха поисков. Теперь, когда я его осознаю, подобное больше не повторится.

– Что это значит?
– спросила я негромко.

– Это значит, что никакой магии, пока не разрешу, - начал перечислять он.
– Будем пробираться на Запад лесами, останавливаясь там, где я скажу, и когда я скажу. И если у тебя пропала расческа или пудреница, то придется прожить пару недель без расчески и пудреницы.

– Я уже тебе говорила, что в моей сумке была вовсе не расческа!

Хотя расческа там была. И пудреница тоже, как без нее!

– Я уже пообещал, у тебя будет ребенок, - добавил Эйнар.
– Моего слова достаточно.

– Какой еще ребенок?!
– растерялась я. И какое еще слово?!

– У тебя будет мой ребенок, - пояснил он терпеливо.

– Что?!

– А как же я?!
– тут же подал голос Робин, потому что я потеряла дар речи от чужой наглости.

– Речь идет о еще одном ребенке, - успокоил его горец.
– Ты у нас уже есть.

На это Робин покивал с самым серьезным видом, заявив, что да, он у нас уже есть. И я застонала, причем уже не мысленно, а очень даже вслух.

Наплевать на расческу с пудреницей! И даже на сыворотку мне наплевать! Эти двое успели найти общий язык, тогда как я... Моя жизнь изменилась настолько резко, что я еще не успела к этому приспособиться, а они ведут себя как ни в чем не бывало.

Затем мы ехали. Ехали и ехали, забираясь все дальше на Запад, уходя от наших преследователей. Однообразные дни сменялись однообразными ночами, а ночи - днями. Зато леса ничем не сменялись - ни дорогами, ни деревушками, ни распаханными полями, - и вскоре мне начало казаться, что в этом мире остались только мы одни.

Трое беглецов, окруженных бесконечной армией деревьев, кустов и бурого мха.

Но я знала, что это не так, и где-то там, за зеленой границей этого леса, кипит обычная жизнь. Далеко отсюда есть города и деревни, там живут люди, а еще там водятся ванны с горячей водой и можно пользоваться магией, которой мне очень и очень не хватало. Но вместо этого я каждый вечер возносила молитвы Всем Богам за то, что мы все еще продолжали свой путь и наши враги до сих пор нас не нашли.

Впрочем, о прежней, столичной жизни я почти не тосковала, прекрасно понимая, что к ней мне уже не вернуться. Робин тоже почти не вспоминал свой остров, лишь пару раз заявил, что скучает по Марии и рыжему котенку.

Зато наш суровый провожатый не спешил делиться своими душевными переживаниями, но я частенько думала о том, насколько сильно изменилась его жизнь после роковой встречи в трактире у деревушки Плавли. Как он жил до этого и что за «берлога», в которую он нас везет?

Много раз пыталась расспросить об этом Эйнара, буквально выжимая из него ответы, выспрашивая его то извилистым путем, то напрямую. Мне хотелось знать о нем побольше - кто он такой, к какому клану принадлежал и что делал на Севере, раз уж его родина так далеко на Западе.

Но Черный Волк привычно отмалчивался. Наконец, с горем пополам поведал мне о последней войне с Нубрией - да, была такая пять лет назад. Длилась она ровно три года и, опять же, закончилась ничем - все остались при своих территориальных интересах. Эйнар заявил, что воевал, даже бы одним из командиров.

И снова замолчал, так и не сказав мне, ни кем он командовал, ни чем все для него закончилось.

– Выходит, вместо того, чтобы вернуться домой после войны, ты стал наемником?
– спросила я, даже не надеясь, что он ответит.

Но он ответил.

– Да, промышлял тут и там, пока не решил, что на этом хватит. Отвоевал я свое, пора и домой.

– Получается, мы с Робином свалились тебе на голову, когда ты возвращался к своему клану?!

Но на это он ответил лишь привычным молчанием. Вернее, уставился на меня непроницаемым взглядом, означавшим лишь то, что Элиз Таннер может задавать сколько угодно своих бессмысленных вопросов, потому что ответов на них она все равно не получит.

Впрочем, несмотря на его упрямое нежелание говорить о прежней жизни, Эйнар был ко мне исключительно внимателен. А еще он занимался Робином. Постоянно чему-то его обучал, заявив, тот уже большой и мальчику пора знать и уметь то, что делают мальчишки в его клане. Не пройдет и пары-тройки лет, как его ждет испытание на мужество, после чего он станет настоящим горцем.

Я серьезно в этом сомневалась - в том, что Робин когда-либо сможет стать настоящим горцем и пройти их испытание на мужество, потому что он не был таким урожден. К тому же драконьи методы Эйнара по первости приводили меня в полнейший ужас. Какое еще купание в холодном ручье, если у меня зуб на зуб не попадал?! Какая охота на ночь глядя, ведь мальчику давно уже пора спать?! Какие скачки на лошади и все эти его трюки, годные лишь для того, чтобы показывать их в цирке?!

Затем смирилась. Махнула рукой, заявив, что если наша жизнь окончательно пойдет под откос, то они хотя бы смогут развлекать своими трюками народ на ярмарках, зарабатывая себе этим на хлеб.

Но Эйнар лишь посмеивался.

Принялся за фехтование - выстругал для Робина деревянный меч, пообещав, что совсем скоро тот получит настоящий, - и гонял мальчика на привалах. Причем гонял так, что мой бедный Робин засыпал в седле, а к ночи валился с ног.

Но ведь нет же, у них еще была охота!..

И спать Робин со мной больше не хотел. Вернее, спал он рядом, на моем плаще, но уже не прижимался ко мне худеньким тельцем, как делал в первую нашу ночь в лесу. Заявил, что уже взрослый, и каждый вечер клал рядом с собой деревянный меч и подаренный Эйнаром кинжал. Сказал, что теперь он сможет меня защитить.

Это, конечно, порядком меня умиляло, но я продолжал втолковывать Эйнару, что его методы с Робином не подходят. В мальчике нет той крепости, которой обладали суровые горные народы, закалявшие своих детей с младенчества.

Но затем перестала, потому что эти самые методы в отношении Робина почему-то срабатывали. Очень скоро тот научился отлично скакать на лошади, фехтовать без устали, ставить силки и метко стрелять из вырезанного Эйнаром лука. И даже с гордостью принес мне первого подстреленного тетерева, на что я выдавила из себя улыбку. Потому что разделывать добычу приходилось именно мне, а без магии это было еще тем удовольствием!