Ребенок моего мужа : повести

— Нет, ты правда молодец, — сказала она, когда девушки расположились в офисе старшего менеджера и им подали прохладное сухое вино, маленькие тартинки с рыбой и икрой и вазочки с овощами. — У тебя всегда была хватка, но управлять сетью таких заведений — это надо быть… надо много работать, наверное.

Валерия кивнула. Похвала приятна, даже из уст этой простушки. Никогда не могла понять, что Макс в ней нашел. Ну что? Сиськи и глаза зеленые, вот и все достоинства, но ведь сама — дура дурой.

Ирма между тем продолжала восхищаться:

— И ведь это, наверное, стоит кучу денег. Где же ты взяла столько? Ой, прости, я не должна была спрашивать.

— Да ладно, ты же не конкурирующая фирма. — Про себя Валерия добавила: «Во всех смыслах. Не потянуть тебе против меня». А вслух продолжала: — Первый салон я получила от мужа при разводе. Ну, помнишь, я же вышла замуж еще на пятом курсе. Это было ужасно. И самое паршивое было не то, что он был старше или любил подсматривать, как мой шофер трахает горничную, а то, что он требовал, чтобы я родила ему ребенка. Представляешь, я! Сколько мне пришлось заплатить тому врачу за поддельную справку с диагнозом «бесплодие» — до сих пор страшно вспомнить. Но я получила развод и как долю — салон в центре и еще один пустующий дом. Остальное — сама… Ну, не совсем сама. — Голос ее стал мягче. — Что мы в этом мире без друзей… Макс совладелец части моих заведений. Когда я решила порвать с мужем и обзаводиться собственным бизнесом, я пошла прямо к нему. Он дал мне деньги и защиту… Он исключительный человек. С тех пор мы партнеры и… близкие друзья. — Она с удовольствием отметила, как вытянулось лицо Ирмы при последних словах, мастерски подчеркнутых низким голосом и интонацией. Придвинувшись ближе и доверительно понизив голос, Валерия заговорила с Ирмой, как с близкой подругой: — Я знаю, ты с ним встречалась одно время, поэтому должна знать не хуже меня — Макс человек очень тяжелый. Он и раньше не больно-то церемонился с женщинами, а как стал хозяином агентства, появились деньги и возможности, так и вовсе вразнос пошел. Чуть не каждый вечер клубы, стриптизерши, иногда доходит до девок с Тверской… Честно говоря, я иной раз просто выгоняю его, особенно если приходит пьяный или обкуренный. Но он всегда возвращается. Видно, старая любовь не ржавеет. — Она засмеялась. Похоже, подействовало. Ирма побледнела как смерть. Не хлопнулась бы в обморок — возись с ней. Пора закругляться. Валерия поставила бокал на стол и встала. — Заболтались мы с тобой, подруга. Мне пора бежать. Ты оставайся, я менеджеру скажу: все, что захочешь, и бесплатно. Думаю, теперь мы не потеряемся так надолго. Перед выставкой позвони обязательно, договор на приличную сумму я тебе гарантирую, все равно собиралась участвовать.

И она выплыла из комнаты. Ирма осталась сидеть на месте. Вот, значит, как. Стриптизерши и старая любовь… Она действительно была близка к обмороку, ладони вспотели, в голове все спуталось. «Мне надо на воздух», — подумала девушка. Тут дверь открылась и вошла дама — старший менеджер. Она оглядела Ирму с ног до головы, словно повариха сомнительного куренка, и с профессиональной улыбкой сказала:

— С чего начнем? Думаю, с головы. Я бы порекомендовала мелирование… Или вы хотите сначала массаж?

— Спасибо, — Ирма встала, — но мне нужно идти.

— Но мадам сказала, что вас обслуживают бесплатно…

— Да, я знаю, спасибо, но мне правда некогда.

Ирма проскользнула к выходу мимо опешившей поварихи. Та решила, что Ирма просто не в себе — отказываться от такой возможности на халяву сделать прическу. Маникюр, массаж… Блаженная какая-то.

Ирма долго шла пешком, вдыхая не слишком свежий московский воздух и пытаясь прийти в себя. Более-менее успокоившись, она поехала на работу, и это оказалось лучшим лекарством. Ей было некогда вспоминать о собственных переживаниях до самого вечера. Едва она вошла в квартиру, раздался телефонный звонок. Девушка бросила сумку на пол в прихожей и схватила трубку. Это оказался Павел, который волновался за нее и звонил последние два часа каждые пятнадцать минут.

— Это невозможно. Я уж собирался в милицию звонить!

— Извини, я была занята. Работы много.

— Как ты?

— Нормально, — нерешительно ответила Ирма.

— Что случилось с твоим мобильным?

— Не знаю. — Ирма сунула руку в сумочку, достала аппарат. Экран был темен. — Наверное, разрядился.

— Поставь на зарядку немедленно и не забывай про это!

— Хорошо.

Несколько секунд Павел колебался, но потом все же спросил:

— Может, тебе продукты привезти? Или давай сходим поужинаем куда-нибудь.

— Спасибо, но я хочу пораньше лечь. И ужин у меня есть, честно, — сказала Ирма. Потом торопливо спросила: — Я сегодня встретила у вас в офисе потрясающую женщину. Очень красивая — у нее еще сиреневый «мерседес».

— А-а, это старая пассия генерального и одновременно наша клиентка — Валерия. Да, она образцово-показательна, как манекен с выставки.

— Ты ее не любишь?

— Терпеть не могу. Хитрая бессовестная стерва. Спит и видит, как бы выйти замуж за шефа, ну да он не так глуп… Я надеюсь, — добавил Павел, вспомнив, что так и не разобрался, что творится с шефом в последнее время. — Ну ладно, раз ты так устала, выкинь все из головы и ложись спать.

— Спасибо, Павел. Ты такой заботливый, настоящий друг.

В трубке несколько секунд было тихо, потом раздался смешок Павла:

— Думаю, ты хотела сказать мне комплимент. Но ты уже большая девочка и должна знать — я тебе не подружка. Я мужчина, и ты мне очень нравишься. Но пока, пока ты не захочешь большего, я согласен на роль друга.

Некоторое время молчание было обоюдным. Потом Павел осторожно спросил:

— Эй, ты еще там? Я не напугал тебя?

— Нет… Не особенно. Просто сейчас мне нужен именно друг, и я очень рада, что ты рядом.

— Здорово! Ты уверена, что друг не нужен тебе совсем рядом прямо сейчас — так, чтобы можно было пощупать?

Ирма засмеялась:

— Павел, прямо сейчас мне нужно пощупать подушку, а то я засну стоя.

Довольный тем, что рассмешил девушку, Павел распрощался. Ирма пошла в кухню. Конечно, насчет ужина она наврала — кроме кошачьих консервов, в холодильнике опять ничего не было. Черт. Пришлось варить макароны. Помешивая в кастрюле, Ирма старательно рассуждала: что ей слова Валерии, даже если в них есть доля правды. Вот Павел как ее… охарактеризовал. У нее, у Ирмы, были свои отношения с Максом, и сегодня он обвинил ее в предательстве. Она должна узнать, о чем речь. Иначе так и будет мучиться неизвестностью. Приняв решение, Ирма почувствовала себя лучше и, съев макароны, легла спать.

Вечер Павла выдался далеко не таким мирным. Не успел он поговорить с Ирмой, как зазвонил мобильный. Это, к его крайнему изумлению, оказалась Валерия. «Черта помянешь, и он тут как тут», — подумал молодой человек.

— Павел? Простите за столь поздний звонок, но я просто должна с вами поговорить. Немедленно. Но это совершенно не телефонный разговор. Давайте встретимся в каком-нибудь тихом местечке… Завтра? Нет, завтра… неизвестно что будет. Скажите, вас волнует Ирма? Да, я хочу поговорить и о ней тоже. Приезжайте к «Обломову» через полчаса. Я буду вас ждать.

Что было делать? Ругаясь про себя словами, которые интеллигентным людям употреблять не положено, Павел натянул джинсы и рубашку, схватил портмоне с документами и побежал по лестнице. Прыгнул в еще не успевшую остыть машину и опять поехал в центр. Валерия действительно ждала его в милом ресторанчике с ленивым русским названием, за угловым столиком, нервно крутя в тонких пальцах серебряную зажигалку. На столике одиноко красовался бокал с красным вином. Павел опустился на стул, буркнул возникшему рядом официанту: «Сухой мартини» — и выжидательно уставился на Валерию. Та молчала, глядя на молодого человека полными слез серыми глазами. Павел покачал головой.

— Не пойдет, — решительно сказал он. — Я психолог и вижу вас насквозь. Если вы не будете устраивать сцен и перейдете прямо к делу, мы сэкономим массу времени. Зачем я вам понадобился?

— Но я действительно люблю его… — протянула Валерия жалобно.

— А при чем здесь Ирма?

— Значит, она вам ничего не рассказала?

— А что, собственно, она должна мне рассказать?

— Что она и Макс были любовниками, когда учились в университете.

Конечно, первым его порывом было сказать: это невозможно. Но тут официант принес бокал, и Павел, отпив прохладный коктейль, успел сообразить, что это объясняет многое — и очевидное замешательство Ирмы, и то, что шеф вдруг захотел посмотреть на сотрудницу рекламного агентства. И вчера, когда он, опаздывая, влетел в кабинет, там явно чувствовалось напряжение. Он списал это на волнение Ирмы и свою фантазию, но, похоже, так и было — возможно, он прервал их разговор совсем не о контракте. Надо же быть таким идиотом и не догадаться. Тем не менее Павел сохранил невозмутимое выражение лица и холодно сказал: