Ребята Скобского дворца (Военная проза)

— И Серегу? — с невинным видом спрашивала Фроська.

Дальше шел секретный разговор про мальчишек, содержание которого не подлежало разглашению.

На третий день Ванюшка подошел к Фроське и ласково осведомился:

— Царь не вернулся?

Та насторожилась.

— Что, соскучился?

— А ты? — Ванюшка решил не отступать.

— Нисколечко, — с явной насмешкой ответила Фроська.

— Уж очень ты подружилась с ним.

— Ничуточки...

— А со мной ты хочешь дружить? — уже прямо спросил он.

— Ни крошечки... — и лукаво взглянула на Ванюшку.

Тот растерялся. А потом дрогнувшим голосом сказал:

— Прощай!

— До свиданьица! — глядя ему прямо в глаза, ответила Фроська.

А Ванюшка все еще стоял, чего-то ожидая. Он хотел еще что-то сказать, но помешал Цветок.

— Бо-на-парт! — произнес он, широко растопырив ноги и указывая пальцем на Ванюшку.

Фроська засмеялась, а Ванюшка, побагровев, не сразу нашелся что ответить.

— Смотри, — пригрозил он, — пришью я тебе язык к пяткам, будешь у меня по ниточке ходить. — Так и не поняв, какой он «Бонапарт» и что вообще означает это, без сомнения, бранное слово, Ванюшка с гордым видом ушел к себе на кухню. Нужно было как-то развеять плохое настроение. Последнее время бильярдная пустовала, и хромоногий маркер Терентий дремал на стульях у стены, подложив под курчавую голову вместо подушки собственные кулаки.

— Поиграй, — разрешил он Ванюшке, не поднимая головы.

Ванюшка немедленно вынул из ящика несколько шаров, расставил на зеленом поле бильярда. Вспомнив, как недавно играл Терентий, он решил последовать его примеру. В центре поставил шар под номером двенадцать.

— Будешь Фроськой, — шепотом предупредил он шар.

Рядом разместились номерами поменьше «Серега» и «Купчик». Следующий шар оказался двойкой, и за ним шар под номером пятнадцать. Подумав немного, двойку он окрестил Цветком, а самый большой шар с некоторым сожалением назвал Типкой Царем.

Расставив шары, Ванюшка выбрал не особенно увесистый кий, тщательно намелил.

— Начнем? — вслух спросил он у «скобарей».

Ванюшка прицелился во «Фроську», но в решающую секунду пожалел и только слегка придвинул к лузе.

— Стой как вкопанная, — приказал он. — А вы, — обратился он к «Сереге» и «Купчику», — никого не подпускайте к ней.

Весь свой гнев Ванюшка обрушил на злосчастного «Цветка». Гонял он его беспощадно от одного борта к другому, вдоль и поперек. Под конец измученный «Цветок» попытался спрятаться за «Серегу».

В наказание Ванюшка отправил «Серегу» в лузу, а вслед, в соседнюю лузу, угодил и «Цветок».

— Не будешь ехидничать, — предупредил его Ванюшка.

— Скучаешь? — спросил он «Купчика» и ловким ударом направил тоже в лузу. На зеленом поле бильярда остались «Царь» да «Фроська».

Предстояло разлучить их.

Ванюшка с минуту подумал, обходя с кием в руках бильярд.

— Парень ты хороший, — обратился он к «Царю», — только зачем ты дружишь с Фроськой?

Предупредив «Царя», что характер у Фроськи злющий, Ванюшка прицелился, намереваясь загнать своего соперника в левый угол. Но случилось нечто неожиданное. Кий у Ванюшки сорвался, и «Царь», стукнувшись о «Фроську», нахально толкнул ее в среднюю лузу и сам тоже свалился в эту же лузу.

Исход игры ошеломил Ванюшку.

Убрав шары, Ванюшка вышел на двор в еще более мрачном настроении.

И первым, кто попался ему на глаза, была Фроська.

Сидела она возле забора на лавочке рядом с Царем. Тот что-то ей рассказывал, широко разводя руками, а Фроська слушала.

«Вернулся», — подумал Ванюшка.

Жизнь снова осложнялась.

НА ПЛОЩАДИ ФИНЛЯНДСКОГО ВОКЗАЛА

— Долго ты гостил! — шумно удивился Володя Коршунов, когда Типка Царь появился у него в комнате. — Раздевайся, брат, раздевайся! Про тебя и Максимов уже спрашивал.

— П-павел Сергеевич? — обрадовался Типка, вешая свою шинель на гвоздь и оглядываясь кругом.

— Мамаша у меня на все лето в деревню уехала. Так что втроем будем жить, — пояснил Володя.

В комнате уже стояли кровать и этажерка с книгами Максимова. Вскоре пришел и он сам. Дружелюбно протянул Типке руку и осведомился:

— Говорят, ты в Царском Селе был? Как там?

— П-плохо.

— А что?

— Старорежимники там живут. Новую власть ругают, прежние порядки хвалят. Муторно слушать.

Максимов засмеялся и довольно похлопал Царя по плечу.

— Начинаешь разбираться, Антип! Это хорошо. Февральская революция многим мозги прочистила. Как же ты теперь намереваешься жить?

— Не знаю, — грустно признался Царь, несмело присаживаясь на край табурета.

— Надо его на работу устроить, — посоветовал Максимов Володе. — Сможешь?

— Займусь, — пообещал Володя.

Максимов, переодевшись, ушел. А у Володи в комнате собрались посторонние — ребята с завода.

Разгорелся спор о Временном правительстве.

Скромно притулившись в углу за этажеркой, Царь с удивлением слушал. Временное правительство ругали в семье Кохманского, это понятно. Они старорежимники. Но Временное правительство ругал и Володя Коршунов.

— Это буржуйское правительство, — горячо доказывал он.

— Министры — все капиталисты. Вот Совет — это наше, рабочее правительство.

— А Керенский? — возражали ему. — Он социалист.

— Керенский, что Керенский? — громко волновался Володя. — Власть-то у капиталистов.

Царь тоже стоял за Временное правительство и считал себя сторонником Керенского. Нужно было разобраться. Володе он верил. Но Керенскому тоже верил.

На другой день утром, когда Максимов и Володя собирались на работу, Типка слышал, как Максимов предупредил:

— Сегодня Ленин приезжает. Встречать пойдем.

Царь сразу навострил уши. От Максимова Царь уже слышал о Ленине, что тот стремится объединить всех рабочих и землю отдать крестьянам. О Ленине и хорошее и плохое он слышал — и когда ехал в поезде в Царское Село, и когда возвращался обратно.

Днем Володя пришел с работы раньше обычного. Залпом выпил стакан холодной воды, он предложил Типке:

— Айда с нами Ленина встречать!

Типка сразу же согласился.

Из Скобского дворца вместе с Володей и Максимовым пошли встречать Ленина еще несколько рабочих. Царь как равный шел вместе с ними по набережной, вдыхая влажный апрельский воздух, немного горчивший от фабричного дыма. Весна растопляла остатки почерневшего снега на замусоренных улицах Петрограда. По Неве грохотал ледоход.