Рецепт любви

— Не знаю. — пожала плечами я. — Странная череда случайностей.

Мне вручили огурец и другой нож. Понятие не имею чем они отличались, спрашивать я не стала.

— На фестивале мы встретились не случайно. — покаялся он.

— Я так и знала! Ты специально поехал туда! — я обличительно ткнула в него кончиком ножа, но опомнившись опустила оружие.

— Вообще-то, мы с командой полгода готовились к конкурсу. А всё остальное…

— В смысле?

— Это я устроил так, чтобы мы жили в одном номере. И вручение награды тоже.

— Бред. Но зачем?

— Я хотел унизить тебя.

Эти слова ударили меня в грудь, и словно выбили душу из тела. Так мерзко и неприятно, больно, так больно, что за душевной болью я не заметила физическую. Только проследив за ошеломлённым взглядом Артёма, я опустила глаза на свои руки и заметила, как на белоснежной доске распускается кровавый цветок.

Глава 15

Я уронила нож на стол. Мой заторможенный мозг старался придумать что же мне делать дальше. Кухня поплыла у меня перед глазами, и теперь я видела только белое полотно перед собой. Опрокинувшись навзничь, ожидала удара. Сначала затылком о холодный кафель, потом лопатками и спиной. Даже глаза зажмурила и руки раскинула, представляя себя падающим ангелом, но вместо падения почувствовала уверенные руки на предплечьях.

Артём усадил меня на стул, зрение вернулось, я стала разбирать звуки и ориентироваться в пространстве.

— Так принеси чертов пластырь, Инга! Не стой столбом! — шипел Белов.

Девушка удивлённо посмотрела на боса. Похоже с подчинёнными шеф редко разговаривал в приказном тоне. Но она всё же ушла, а вернулась с аптечкой. Достала перекись и потянулась к моей руке, но Артём, всё это время, державший в железных тисках мой палец, отобрал у неё пластиковую баночку, зубами свинтил колпачок и, ослабив хватку, залил прозрачной жидкостью рану.

Всё было не так страшно, как на первый взгляд мне показалось. Порез, хоть и глубокий, не представлял опасности. Палец был на месте, крови уже почти не было. Перекись зашипела, защипала, смывая остатки крови и вымывая грязь. Я вскрикнула от боли и испуга. Артём бросил на меня цепкий взгляд, но почти сразу вернулся к первой помощи.

Сунул Инге перекись, и взял из её рук маленький тюбик. Мне показалось, что это заживляющая мазь, но я ошиблась. Белов обильно залил мою рану бесцветной, густой и липкой каплей. Подождал пару минут и отпустил мою руку. Это оказался клей пластырь! Никогда такого не видела. Я покрутила перед глазами раненную руку. Пореза почти не видно, медицинский клей держал края крепко, не давая им расходиться.

Потом он снял с огня паэлью, методично вычистил рабочее место. Доску отнёс на мойку, ножи вымыл сам, а испачканный моей кровью вообще продезинфицировал. Опёрся о стол и глубоко вздохнул. Я видела он явно хотел отчитать меня, как одного из своих подчинённых, пересоливших суп, но потом резко выдохнул, словно избавляясь от язвительных слов.

А я не понимала почему всё ещё сижу на этом стуле? На что рассчитываю? Горечь собиралась во рту, мне хотелось сплюнуть на пол и зареветь. Громко, с надрывом. Я всегда думала, что унизить человека можно только если он сам это позволит. Шла по жизни с высоко поднятой головой, гордясь своими достижениями и наградами. Оказывается, всё гораздо сложнее.

Я встала, голова немного закружилась, но мне удалось моментально взять себя в руки. Мир обрёл чёткость. Так, где моё пальто. Похоже оно так и осталось висеть в общем зале. Молча развернулась и пошла, твёрдо решив не иметь с Беловым больше никаких личных дел! Общение в мессенджере, отчёты по почте.

— Ты куда? — догнал меня уже в небольшом служебном коридорчике уверенный голос.

Нет, нет и ещё раз нет! Только продолжить движение не получилось, он обвил мою талию рукой и прижал к себе. Моя спина касалась его груди. Я чувствовала, как он часто дышит, поверхностно, нервно.

— Прости меня, Алиса. Я вёл себя как полный козёл.

Он говорил громко, не стесняясь и не стыдясь. Просто констатировал факт.

— Отпусти! Мне пора домой. Отчёт о сегодняшних просмотрах пришлю вечером.

— А как же обед? Мы приготовили отличное блюдо. Даже не попробуешь?

— Я не голодна.

Дёрнулась в его странных объятиях. Отпусти! Так будет лучше для всех, мысленно молила я его. Мы и так всё слишком усложнили. Но Артём меня не услышал. Развернул к себе лицом, обхватил его руками, всё ещё пахнувшими паприкой.

— Прости, пожалуйста!

— Нет! — я вывернулась из его рук и пошла дольше, почти побежала.

Что за адские качели? Сначала наговорить гадостей, а потом извиняться. Ещё немного и из моих ушей повалит пар! Я, не видя и не слыша, ничего вокруг вывалилась из ресторана. Свинцовое небо нависло над городом, не давая как следует вдохнуть. Давило всей своей массой. Серые стены стали графитовыми. Даже деревья словно притихли в ожидании. Сегодня будет буря.

Чайки кричали в вышине. Возможно, предупреждали жителей и гостей столицы о предстоящем ливне, а может просто резвились в холодных, влажных недрах тучи. Белое крыло мелькнуло далеко в облаках, или мне просто показалось.

В приложении агригатора такси появилась жёлтая молния, высокий спрос. Все местные настороженно поглядывали в небо, стараясь убраться с улиц как можно скорее, а туристы продолжали гулять. Машина всё никак не искалась. Такое часто бывает. Наконец, на экране появилась надпись «машина прибудет к вам через 15 минут». Я застонала, понимая, что через пятнадцать минут меня уже не пустят ни в одну приличную машину. Хотя… В сумке где-то валялся дождевик. Простой полиэтиленовый мешок очень выручал.

Пока я рылась, ища заветный свёрток, рядом со мной остановилась белоснежная машина. Небольшой седан. В марках я не разбиралась, но по виду автомобиль не слишком дорогой. Окно опустилось, и я, уже приготовившаяся объяснять, как проехать, захлопнула рот. Зубы стукнули друг об друга, и со стороны могло показаться, что я хотела цапнуть сидящего на водительском сидении.

— Тут нельзя останавливаться. — я указала на перечёркнутый красными линиями круг.

— Я в курсе. Алиса, сядь в машину.

Я закатила глаза и шумно протянула «уууфффф…..».

— С тобой всегда так сложно? — поинтересовалась я.

— Всегда. Садись, я отвезу тебя домой.

— Спасибо, не надо. Я жду такси.

— Ладно.

Внезапно отступил он. Такая ретировка меня озадачила. Что он задумал, интересно мне знать? Загадка сохранялась не долго. Одна крупная капля упала на мою щёку, и потекла вниз, как слеза. Лобовое стекло быстро покрылось крупными кратерами. Вода падала на твёрдую поверхность, взрываясь и расплёскиваясь. Плечи пальто промокли первыми, превратившись в импровизированные погоны. За моей спиной развивался призрачный плащ из дождливой взвеси.