Рецепты Апиция. Миссия 3

– А Нергал?

– Греки его с Гераклом отождествляют, но это только благодаря мифам, которые сохранились. Он там представлен... простовато, близко к смертному. А вообще это очень старое и могучее божество было в ранний период Месопотамии, а не какой-то сильный воитель. Он хозяин преисподней и много какими демонами повелевает. Довольно злобный и гневливый. Так что поосторожнее.

***

Взгляд на Домициана со стороны

Тит Флавий Домициан радовался, что не пришлось искать повода не брать с собой Апиция на гору. Если припомнить, то он изначально не хотел его и в поход-то брать, это отец, император Веспасиан, да продлится его мудрое правление вечно, навязал ему этот своеобразный балласт. Иногда будущему императору казалось, что он понимает, зачем ему такая обуза, пока Апиций не выкинет какой-нибудь фортель, что вновь появляется желание его прикончить. Но отец сказал, что нужно вернуть его в Рим. Обязательно. Что без него не справятся.

Домициан и сам колеблется, не уверен, как стоит относиться к такому непредсказуемому человеку в легионе - всё-таки те знания, которыми с ним поделился ублюдок Габий не получить больше нигде. Способности Домициана благодаря учёбе и в самом деле не только усилились, но и открыли новые грани. Взять хотя бы возможность передавать неживые предметы на любое расстояние. «Не живые» исключает и то, что когда-то было таковым. Например, папирус был живым растением, а пергамент - это кожа животного. Но ведь можно написать что-то на камне или сделать оттиск на глине и отправить любому адресату. Он попробовал на Анне, отправил её подальше от лагеря (своим ходом, конечно же!) и переслал небольшое послание. Работает.

Сначала просто рядом оказывались, а потом, после некоторой тренировки, сумел прямо в руку вложить. Так что отца он информирует коротенечко о состоянии легиона и его местоположении. Без подробностей, не говорит, например, о процентном соотношении одарённых. Сюрприз будет. Пусть император «порадуется».

Живое тоже можно так отправить, но тяжелее экспоненциально. Например, он пробовал в качестве чернил использовать уголь. Сколько их, чернил на камне-то? А трудность заметная. То же самое и с простым плевком, например. Чужим. А вот свой дело облегчает, как и кровь. Если разводить угольные чернила своей слюной, то сопротивляться транспортировке такое письмо будет минимально.

Пробовал и простерилизовать - это знание тоже получено от Маркуса Габия, правда не ему лично, он рассказывал, а медикам. Назону. В болоте очень помогло. Так вот, даже смерть невидимых глазу тварей облегчает перенос. Или телепортацию, как говорит Апиций. Знал он это слово! Раньше знал!

– Друг, ну что ты такой задумчивый! Справимся мы и без этого мальчишки!

Это Марк Помпей Камилл, один из трибунов, нудит на ухо легату. Они с Апицием невзлюбили друг друга с первого взгляда. Да и Домициану он не нравится, по правде говоря, самый непрофессиональный из трибунов, но семья у него правильная, приходится поддерживать хорошие отношения. Без хороших связей с сенаторскими родами императором не стать. Точнее, стать-то можно, усидеть нельзя: ведь на трон возносит чернь, а вот свергает уже аристократия.

– Да я и сам рад, что его нет. Мне кажется, что он притягивает неприятности. Чудовищ. Как раз вспоминал, как он сказал, что без него плавать безопасно...

– ...потому, что к нему чудовищ тянет, - Камилл продолжил фразу.
– Я тоже это запомнил. Думаю об этом с того случая в пещере с дикарями.

– Там вряд ли что-то от него зависело. Древнее божество желало воплотиться в нашем мире.

– Заметь, это Апиций так сказал. А что если это он его призвал?

– Зачем?

– Чтобы наделать одарённых.

– Но они же все верны мне! Ты перегибаешь. Даже для того, кто его не любит, это слишком.

– Да? Верны? А кто научил тебя ритуалу клятвы? Что если у неё есть чёрный ход? Волнуюсь я. Кроме тебя, с Апицием никто из нас не справится, если он бунтовать вздумает.

Домициан округлил глаза от удивления. Обычно он отлично контролирует свои эмоции, но тут прорвалось: чтобы Камилл признал превосходство Апиция над собой? Это странно!

– С чего ты решил, что не сможешь с ним совладать?
– Домициан решил поинтересоваться, как видят Апиция остальные. У Камилла, например, три сферы, а он пасует перед пареньком...

– А с того, что раз он легко отдал шкуру тварей... Да что там тварей! Вон, Сайлу ты у него забрал, а он ухом не повёл, - наглый Помпей задел неприятную тему, но хорошо, что озвучил.

Это подтверждает, что со стороны все замечают, как Домициан «грабит бедного несчастного мальчика». Любви легионеров это не добавит. Они любят донаты, а когда командир жадный, поддержки ему не добиться. А потом ещё слухи распустят...

– Думаю, что мы просто не замечаем недовольства по его вечно сонному лицу. В его словах часто слышится упрёк, - легат высказал часть того, о чём размышлял.

– А я думаю, друг Домициан, что у него что-то есть такое, что перекрывает тысячи артефактов! Что-то страшное!

– Им убил пустынных змей? Свидетели говорят, что обычным пугио проткнул. С трудом.

– Тем, которым он шкуру помогал взрезать? Это он-то обычный?
– Марк панибратски жестикулировал раскрытой ладонью. Мол, ты чо?

– Нет в нем волшебной силы. Зато клеймо римской кузницы стоит. Это такой же кинжал как у большинства легионеров. Или, скажешь, что у них у всех артефакты, просто пользоваться не умеют?
– Домициан начал раздражаться. Слишком уж явно Марк клевещет на тёзку.

– Способность? Как у некоторых получивших дар от "богомолов"? Но и они не справились с теми червями. Нет, у Апиция что-то другое... Хм... Тогда, друг, это ещё хуже. Всё, что он возьмёт в руки, станет таким же страшным оружием. Хотя... Нет, он почему-то только пугио пользуется. Дракона он тоже кинжалом убил, а гладиус - сломал.

– Силы не хватает на больший предмет. У всех одарённых аналогичное ограничение. Как у тебя телекинез, например.

– Возможно. Возможно...

Разговор хоть и не завершился, Камиллу было, что ещё сказать о неприятном ему мальчишке, но они уже забрались на гору, и стало не до бесед. Пора действовать.

Вершина горы действительна срезана руками каменотёсов, возможно, с божественными способностями. Не вся вершина превращена в площадь, по сторонам оставлены части скал наподобие стен. Скорее всего, чтобы ветер, обычный для возвышенности, не сильно беспокоил во время проведения ритуалов. В центре стояла статуя сидящего полубыка-получеловека. Точнее не описать. Рогатый человек? Она покрыта вековой пылью, но всё равно видно, что это не совсем изваяние, а, скорее печь такой оригинальной формы с топкой в области живота.

Это сооружение просто гигантское и уверенность Домициана в том, что он сможет телепортировать такую глыбу в Рим - пропала. Да и сдвинуть с места-то вряд ли смогут даже все усиленные легионеры вместе.

– Это не то, что мы ищем, - заявил Лукулл с видом эксперта.

– С чего ты взял?
– с наглой интонацией задал вопрос Камилл.

– Нам же идол Молоха нужен? Это не он. Это ритуальная печь для проведения ритуала инициации мальчиков, - уверенность Лукулла начала сходить на нет потому, что в него упёрлись множество удивлённых взглядов.