Рецепты Апиция. Миссия 3

Сейчас это не видно, все в шлемах, это потом только заметят, что на лысых (ради гигиены в жарком климате) башках появились белые пятна, а кто-то и полностью посерел.

Мертвые братья по оружию зашевелились и начали подниматься! Такого даже в легендах не упоминается! Это нарушение порядка вещей. Если тело покинула душа, то оно может двигаться только если она в него вернулась. Умеют некоторые целители с помощью жертв выкупить у Плутон душу и вернуть её в тело. Точнее, у Аида, как они говорят, потому, что греки - праведные римляне таким не занимаются. Потом они поправляют некротические изменения, накачивают кровью, и при должном старании человек может ожить. Не стопроцентный успех, но шансы есть.

Тут же совсем другое дело. Они даже на статуи не похожи, не только на живых. Нет в них души, нет разума. И уж точно нет крови, эссенции жизни.

Астарта, кажется, тоже удивлена. Какими бы не были сильными боги, они всё равно действуют в рамках заведённых порядков: вон, она творит себе дополнение, коня. Он тоже будет создан из частей тел тех, кто сейчас поднимается с пола. Но его-то творят из эссенции жизни, забрав её из тел. Потому он будет живым и чертовски сильным! Не меньше сотни мессиан уже пожертвовали свою кровь на это создание, ради этого Астарта забрала их жизни.

Сам Домициан тоже растерялся. Он не был уверен в том, хочет ли он такого спасения. Простят ли легион и его самого боги, которые без сомнения вскоре узнают, что здесь произошло. Самая противоестественная вещь, которая только может случиться. Разве что только обращение времени вспять может посостязаться с таким богохульством.

Астарта, впрочем, не сильно обеспокоилась и даже не попыталась умертвить... Нет, пожалуй, тут правильно было бы сказать «обездвижить», тела, идущие в её сторону, волоча ноги и держа голову набок. У кого она есть.

Она-то сама разъезжала по храму вселившись в каменную статую. Для неё, наверное, не так уж и необычно заставить плоть двигаться, если с камнем может такое проделать.

Только вот она-то богиня, а кто управляет павшими легионерами? Морс? Сомнус? Вряд ли. Домициан перебрал в уме все варианты, но никто из богов, даже Плутон, нигде никогда не упомянут как дарующий такую способность. Возможно, это какой-то бог будущего? Что-то такое Апиций упоминал... Голивус или Синема. Как-то очень похоже на это. Говорил, мол, Голливус создал такое, чего в самом страшном кошмаре не приснится. А синема - это что-то другое. Что-то вроде театра или храма, кажется, где на созданий Голивуса можно смотреть.

Вдруг до Домициана дошло: пока богиня создаёт коня, она не может быстро передвигаться, процесс прервётся! Сейчас её подвижность ограничена, а этим телам второй раз не умереть. Апиций (а кто же ещё может вытворять такое?) хочет помешать созданию зверя, он не нацелен на убийство, это не в его силах. Такие неуклюжие создания не справятся с тем, что не под силу одарённым.

Один получил пинок, от которого его отнесло на два десятка метров, и он врезался в стену, переломов все кости. Встать бывший легионер больше не смог, но зато мог ползти обратно к Сайле. Как осьминог, брошенный на палубу, неуклюже извивается. Остальные легионеры не то брезгливо, не то испуганно расступились. Они и сами жались к стене, не желая стать донором крови для коня Астарты.

При этом в храме стояла полная тишина, прерываемая только редкими ударами "Сайлы" по бывшим легионерам, сопровождающимися бряцаньем доспехов или звоном слетевшего шлема из-за слишком быстро набранного ускорения.

Астарта продолжала раскидывать наползающих на неё восставших бойцов. Некоторые пали уже трижды, но продолжили службу Сенату и народу Рима. Домициан решил обязательно упомянуть это в памятной речи. «Даже смерь не остановила их! Они продолжили служение...» - звучит духоподъёмно, а?

После одного из таких ударов, которые уже стали рутиной после второй сотни, Сайла дико завизжала.

Домициан встрепенулся, присмотрелся к происходящему пристальнее:

– Вот же жулик!
– с восхищением прошептал он. Мог бы и воскликнуть, да как и все побоялся обратить на себя внимание Астарты.

Один из не до конца мёртвых солдат сдёрнул с руки Сайлы браслет!

– Все в бой! Не бойтесь!
– приказал Домициан, и собственным примером продемонстрировал решимость, воодушевляя легионеров.

Иногда командир должен выйти вперёд и на белом коне возглавить отчаянную атаку, чтобы дрогнувшие сердца солдат устыдились своей слабости. Именно такой случай сейчас.

Острые каменные шипы вылезли из земли и без труда проткнули тело Сайлы.

В сосуде уже не было содержимого, можно было и не наносить удар.

Он не один совершил такую ошибку: в следующий момент, последовав его примеру, сотни разных волшебных и обычных атак измочалили тело легионной целительницы так, что невозможно стало понять, что это когда-то было человеком.

Множество не-мёртвых тоже попали под шквал атак и были измельчены.

– Что вы творите!
– заорал Домициан.
– Цель - статуя всадницы! Где она?

Он, как и все остальные, стал крутить головой, ища, куда пропала Астарта. Не сбежала же в божественный мир? Пока мессиане поют свои гимны, у неё не будет такой возможности.

Анна не успела совсем чуть-чуть.

Всё-таки стрелу выпустили не простые смертные, и даже не карробаллиста по модифицированному самим Домицианом проекту. У божественной стрелы и скорость божественна, и пробивная мощь.

Чешуя монстра не удержала камень, стрела прошила и накладки на спине, и на груди, да ещё и частично вошла в пластину, прикрывающую сердце будущего императора.

– Там!
– указал Домициан ладонью в ту сторону, откуда прилетела стрела.
– Эй, вы! Пойте свою песню громче! И целителя сюда!

Только нет их, остались снаружи. Не такой уж большой храм изнутри, чтобы в него набился целый легион. Капсарии грустно смотрели на останки Сайлы, а при окрике слегка боязливо оценили Состояние Анны. Все знают о его особых отношениях с этими двумя женщинами, но поделать ничего не могут. Без особых способностей у них нет шансов - пробито и сердце, и лёгкое - все признаки скорой смерти налицо. Одарённая, да ещё силового типа даже при такой ране сразу не умрёт, но и не выживет, если помощь не подоспеет в ближайшую минуту или около того.

Ей мог бы помочь Апиций, поддержав своим даром жизнь, но в данный момент, судя по ауре, он и сам пребывает между жизнью и смертью.

Сквозь сетчатое тело «слизевика» видно, что снаружи пытаются вскрыть проход, атакуют эту преграду, но результаты не очень хорошие, он снова отрастает, закрывает все большие прорехи. Целители не успеют.

– Апиций!
– побулькала кровью Анна.
– DCLXVI. Ищи! Всадники... не дайте прийти всадникам...

Это были последние слова бывшей рабыни из Антиохии, талантливой одарённой и спутницы, спасшей жизнь будущему императору.