Record of Long yu Feng saga(DxD)

— Запомни: пусть даже Всевышний и умер, но он всё равно жив в каждом из нас. Вот здесь. — Мягко ткнул падший девочку чуть выше и правее солнечного сплетения, рядом с бешено колотящимся сердцем. — …Пусть он укажет тебе путь, когда придёт время. Прощай.

Крылья мощно хлопнули о воздух, Зеновия зажмурилась от порыва ветра с пылью, и когда проморгалась, перед ней уже никого не было. Осмотревшись и вытянув руку вперёд, девочка позволила крупному чёрному перу приземлиться на свою ладонь. Потрясений для неё было на сегодня (да и на всё ближайшее будущее тоже) более чем достаточно… однако она и не догадывалась, что только что пережитое станет лишь началом кардинальных перемен в её жизни.

28

Загородная резиденция Гремори, зал приёмов.

Спокойная, медленная, слегка торжественная и в то же время расслабляющая музыка. Светлые тона, огромные витражные окна, отчасти скрытые драпировкой с бахромой. Минимализм в украшениях зала — но те что имеются (вроде шикарных четырёх люстр), представляют из себя произведения искусства, каждое. Как и можно было ожидать от одного из влиятельных Столпов демонической аристократии. В этом смысле зал даже не столько выделялся — многие из Домов в обязательном порядке имели нечто схожее. Хотя, искусно изображённый на паркете пола магический круг невероятной сложности и слойности был всё же довольно необычным элементом. По-настоящему он более чем наверняка является бутафорией… однако у каждого из членов главной и побочных семей Гремори наверняка имеется в запасе тот или иной миф, связанный с историей и предназначением данной «достопримечательности», как и множество других придуманных историй про некоторые другие объекты интереса к Дому красноволосых — хотя бы ради сворачивания темы очередной светской беседы в сторону при помощи упоминания «курьёзного случая».

Шведский стол, вина, порхающие туда-сюда официантки, «лабухи» на помосте (на самом деле — перерождённые в демонов уважаемые маэстро от мира музыки). Радостные, и чуть менее лицемерные, чем обычно на таких мероприятиях, лица. Всё же рождение нового чистокровного, тем более у самого правителя Ада, Люцифера — событие более чем знаковое и отрадное для любого демона. Как это уже и неоднократно упоминалось, рождаемость у демонов довольно низка, и потому ради подобного случая многие представители даже пассивно враждующих друг с другом Домов готовы отбросить на время все неприязни, принять приглашение, и вести себя весь вечер «прилично». Не то чтобы политика в такой день не планировалась и не претворялась в жизнь как факт — совсем наоборот. Однако мало кто отважится откровенно попортить кровь своему также приглашённому недругу, когда поводом является именно представление чистокровного из влиятельной семьи. Не принято… вот только, увы, это «правило» не относится к семье, в которой родился демон. Точнее, семье даются «послабления»: им в этот день можно показать своё недовольство теми или иными личностями (или даже Домами) — и те зачастую «проглатывают» оскорбление, натягивают на лицо или лица улыбку, и мысленно обещают отомстить… как нибудь позже.

Так же в этот раз и случилось с Фенексами… их попросту не пригласили на данный приём. В отличие от остальных, более ранних случаев игнорирования, вот это уже было серьёзной заявкой на разрыв отношений. А поклонники политики новых владык и довольны. Мол, поделом, нечего Гремори и одному из нынешних правителей якшаться с «нейтралами» Фенексами, с их слегка запятнанной репутацией тех, кто активно вёл (да и сейчас изредка и понемногу ведёт) дела с фракцией старых владык.

…Сам годовалый виновник торжества, уже чуть ранее представленный «народу» как Миликас Гремори, сейчас сидит на руках матери, и с чрезвычайно милым лицом дремлет. Естественно, его окружает звуконепроницаемый барьер, поставленный, собственно, самой мамой: спокойно придерживающая сына Грейфия с холодным лицом выслушивает очередное поздравление, провожает безразличным взглядом очередной предоставленный подарок, стоически терпит хвальбу и очередные комплименты от всяческих с её точки зрения недостойных звания аристократа разумных, и почти полностью молча раз за разом предоставляет право «отдуваться» рядом стоящему мужу — Сарзексу Люциферу. По случаю приёма последний был одет в стильно украшенный красными узорами камзол под тёмным парадным кафтаном, и узорные же чёрные чикчиры. Грейфия в свою очередь, в кои-то веки решив не эпатировать публику, не стала выряжаться служанкой, вместо этого облачившись в серебристое, на пару тонов темнее своих волос, скромное платье с батистовым жабо. Хотя для действительно её знающих, это скорее и было поводом удивиться, так как данную женщину придемонно практически никогда не удавалось увидеть в чём-то отличном от вышеупомянутой униформы горничной.

Традиции приёма подарков слегка отличались у демонической от обычной человеческой аристократии. Даритель мог предоставить подарок пред очи даропринимателя прямо на приёме — в упаковке или без, привлекая внимание или почти что приватно, дождавшись временного сплыва толп других дарителей, что отнюдь не стояли в какой-то жёстко регламентированной очереди один за другим. Те, кто хотели бы выпендриться, конечно же, делают это напоказ и при многих свидетелях, демонстрируя собственное богатство и отсутствие такта. А иногда и отсутствие эстетического вкуса. Ведь богатые дома вроде Гремори вряд ли нуждаются в чём-то практичном (если надо будет — сами купят), а потому в ход идут просто диковинки и символичные подарки. Правило в процессе приёма только одно: все подарки сначала проверяются охраной на предмет отсутствия «неприятных сюрпризов». И чего только супружеской чете не дарили: Дихаузер Белиал вручил картину типа семейный портрет собственного написания, Серафол телепортировала в зал большую зачарованную красивую скульптуру из нетающего льда, старший Агарес скромно предоставил огромные, в рост Сарзекса, песочные часы с падающим вверх песком, за медитативным созерцанием которого так удобно «убивать время»… были там и редкие звери (естественно, только «голограмма», сам зверь — в соответствующем стойле), и необычное оружие, и набор уникальных коллекционных вин, и многое другое. Разве что рабов и сломленных разумных существ, как это иногда происходит на приёмах поклонников старых владык, никто сюда приводить в качестве подарка не посмел.

Демоны с интересом посматривали на это всё, как на представление. Ведя при этом непринуждённые разговоры, тихонько договариваясь о делах, представляя своих младших родственников друг другу (старшие-то уже все со всеми давным давно знакомы, столько ведь лет небо коптят), ну и в целом занимаясь целым спектром остальных действий стандартной развлекательной программы хорошо организованного приёма.

Поблагодарив уже которого по счёту дарителя, Сарзекс мельком, постаравшись сделать это как можно незаметнее, обречённо вздохнул: вечер только начинался, но уже успел слегка подутомить. Да ещё и Грейфия была совсем не в духе из-за того, что первая её возможность снова появиться на глаза других демонов, не связанных с её по сути изолированным штатом слуг, спустя почти два года — это вот такой вот выматывающий приём, а не что-нибудь другое… что угодно другое, во время чего можно действительно отдохнуть. Беспокоящийся отец сделал действительно всё для того, чтобы сначала о беременности Грейфии, а затем и о рождении год назад Миликаса не узнал никто: роды принимали врачи, согласившиеся на последующее стирание памяти, процедуру привыкания к энергиям преисподней супружеская пара провела над сыном самостоятельно, а прислуга, что была в курсе, не покидала пределов жёстко контролируемой территории. Зачем это всё надо было? Дело в том, что появление очередного нового Гремори стало незапланированным, пусть и весьма приятным, сюрпризом. Даже Венелана и Зеотикус узнали о внуке только вместе со всеми оповещёнными гостями… скандал случился, конечно, знатный. Благо хоть за пределы семьи не вышел.

…Очередной даритель договорил свою отрепетированную речь, и дал условный сигнал демону из Гремори, который был ответственен за телепортацию сюда подарков из места, где они были складированы после проверки (только для Серафол сделали исключение самостоятельного переноса, как для особо доверяемой). Телепортировщик слегка устало сделал пару пассов руками, и в который за сегодня раз в условленном месте рядом с семейной четой загорелся круг переноса. Высокий демон-брюнет, что ожидал появления своего подарка для Сарзекса, приготовился говорить вторую часть своей речи, но… что-то пошло не так. Вместо его подарка появилась некая незнакомая, черная и наглухо запаянная коробка с припиской. Слуга-телепортатор удивился, почесал репу, подошёл к коробке, и магической манипуляцией проявил бирку-штамп, и прочёл принадлежность и время прибытия данного подарка.

— Посылка прибыла… аж месяц назад? Странно. — Весьма удивился слуга, продолжая читать строки вывода службы безопасности. — …То есть как это «не смогли развеять упаковочный барьер и проверить содержимое; отдано в карантин такого-то числа»?! Что… тут явно какая-то ошибка… да и почему тогда коробка стояла в ячейке для подарка уважаемого Лорда Андреальфуса?

Означенный Лорд, вместо подарка которого появилось это чёрное «чудо», заинтересованно осмотрел коробку. По мере озвучивания написанного «на автомате» (ну уж никак не ожидал слуга такой прокол от СБ Гремори), у него, да и присутствовавших рядом и слушавших демонов брови всё больше и больше поднимались в недоумении. Под конец монолога слуги некоторые гости даже ощутили немалую заинтригованность необычностью происходящего, а потому придвинулись поближе для внимания возможному «зрелищу». Сарзекс неодобрительно покачал головой из стороны в сторону — кто-то потом совершенно точно получит знатный разнос за подобное разгильдяйство.

— Неужели кто-то месяц назад уже знал о предстоящем приёме? Ну и… кто же тогда этот настоящий отправитель? — В итоге не выдержала некая демоница из числа гостей наступившего всеобщего молчания (даже слуга не знал что в таких случаях делать, а потому молчал, преданно пожирая глазами начальство).

— Отправитель… — Засуетился телепортировщик, проявляя другие данные. — …Райзер… Фенекс.

Лица Сарзекса и сидевшей неподалёку Венеланы закаменели. Проходит секунда, другая, в воздухе явно нарастает напряжение… и уже когда бывшая Баэл хотела приказать унести подарок незванного гостя, как тот, будто и дожидаясь данного момента (хотя, почему «будто»?), резко раскрылся на части. А вместе с ним и пропала стационарная защита, поставленная на условленное место на случай если СБ всё таки случайно пропустит что-то опасное, или падёт жертвой диверсии.

Вокруг супружеской четы, как по волшебству (хотя, опять же, почему «как по»?), тут же появилась гвардия Гремори, а лично Грейфию и Миликаса прикрыл Ладья Сарзекса. Вот только такие панические меры так и не понадобились. Внутри обычной чёрной и непримечательной коробки оказалась другая — красная с красивыми рыжими «пламенными» узорами и росписью. Спустя пару секунд она также раскрылась благодаря встроенному механизму, на этот раз не спеша и показательно, элегантно, будучи явно рассчитанной на произведение определённого визуального впечатления. А вот затем… из ещё полуоткрытой и продолжающей раскрываться красной коробки взмыл в потолок фонтан искр от пламени. На первый взгляд беспорядочные «отголоски огня», медленно кружа, сложились в завораживающе-необычные ветвистые «молнии», лишь чтобы спустя десяток секунд очаровывающих взгляд движений «застыть» в фигуру дерева с раскидистыми ветвями, с живыми редкими огоньками вместо листьев. Сопутствующее тепло и приятный аромат, схожий со сгораемыми благовониями, лишь ещё больше ввёл демонов в состояние созерцательного ступора от чего-то, что даже самые старые из присутствующих никогда не имели возможности увидеть. Иллюзия огненного дерева из искр и языков пламени даже в «застывшем» виде отнюдь не стояла своими составными элементами на одном месте: все они плавно двигались, разгорались, притухали, напоминая своим примером о непостоянстве настоящего пламени. А как известно не только людям, но и демонам, есть вещи, на которые при имеющемся неограниченном времени и отсутствии необходимостей отвлекаться можно смотреть бесконечно — и переливы «приручённого» пламени являются одной из таких вещей.

Спустя некоторое время, «дерево» израсходовало вложенную в него его создателем энергию, и угасло… напоследок вспыхнув поярче, из-за чего уже давно разбуженный Миликас заливисто засмеялся своим детским голоском — зрелище ему явно понравилось. Охрана же слегка расслабилась, но не спешила покидать свои позиции. Местный начальник охраны самолично подошёл к полностью раскрытой коробке, и осмотрел то, что в ней осталось:

— Здесь росток растения в горшке. И открытка с текстом. — Обращаясь к Сарзексу, громко сказал капитан гвардии, после чего аккуратно подобрал означенную открытку и тщательно просканировал её всеми возможными способами, даже открыл и лизнул краешек, подождав результата. — …Опасности нет, господин. Возьмите.