Red is my favourite colour

Корбатов злился, бледнел и зеленел, но меня из-под своего крыла не выпускал. Мы тренировались ежедневно, пытались докопаться до правды всеми доступными способами, но это почти не имело успеха.

Вот и вчера пришло письмо с «повесткой» в Министерство. Наверняка очередная плёвая работа отправиться на место преступления и прочесать округу в поисках следов древней магии. Корбатов проводил свой заслуженный отпуск в России и каждый день слал мне оттуда открытки и шоколадки «Эйнемъ».

Я вышла в студёную зиму, вдохнула разряженный морозный воздух и инстинктивно спрятала нос в шарфе.

***

— И как тебя занесло в такую дыру? — бубнила Ася, пока вскарабкивалась на высокий стул лондонского паба.

Я усмехнулась, потому как каждый раз, когда мы с ней здесь встречались, она задавала один и тот же вопрос.

Это был один из самых старых баров на окраине Лондона и почти что единственный, в который пускали женщин не для того, чтобы те обслужили пару-тройку пузатых пьяниц. Я лично была знакома с барменом через Сирону и поэтому приходила сюда в ощущении полной безопасности.

Ася была одета по-походному. Я оглядела её любопытным взглядом с ног до головы.

— Мер… Господи, куда ты собралась на этот раз? — слова потонули на дне пивной кружки.

— В Африку! — подруга выпучила глаза и протянула мне потрёпанную карту с обозначенными на ней крестиками, пунктирами и другими непонятными знаками. Я покрутила её и так и сяк, но всё равно ничего не поняла.

— И как же ты туда добираться будешь?

— На корабле, как же ещё? — она озадаченно похлопала себя по карманам в поисках чего-то. Облегчённо выдохнула, выудив из нагрудного маленький кошелёк с деньгами.

— Опять сокровища? — я скептически посмотрела на её исхудалый кошелёк и потянулась за своим, вытаскивая оттуда почти всё, что было. Незаметно вложила ей в карман, пока она лепетала с барменом.

— Не опять, а снова, Ами. — Ася ласково улыбнулась и воровато спрятала карту, будто кто-то из окружающих мог на неё покуситься. — У меня-то ничего нового, всё по-старому. Ты лучше мне расскажи, какими судьбами здесь? Опять по твоей загадочной работе? — она подозрительно сощурила глаза и отхлебнула из своего стакана.

— Угу. Вызвали. Можно сказать, выдернули. — Я поёжилась от сквозняка от вновь распахнувшейся входной двери. — Кстати, мы с Гарретом, похоже, больше не вместе. — Поджала губы, ожидая реакцию подруги. Она с секунду замешкалась, а затем улыбнулась во все тридцать два и подняла увесистую кружку, немного расплескав её содержимое по стойке.

— Так за это надо выпить!

Я расхохоталась и стукнулась своим стаканом с её. Посмотрела на часы. Пора было отправляться в Министерство, а то Спэвин снова будет брюзжать о том, что я опаздываю.

Перед тем, как попрощаться, долго выясняла у Аси все подробности её предстоящего путешествия: куда писать, где искать в случае чего. Внимательно выслушав и всё записав, со спокойной душой отпустила подругу и зашагала по мокрым от дождя и первого снега улицам.

***

— Отправитесь туда и выясните, что случилось, чёрт бы вас всех побрал! — срывался на истерический крик Спэвин, вышагивая своими короткими ногами по кабинету. Боязливо и с презрением косился на мои мокрые ботинки, от которых на полу оставались лужи.

Я без любопытства взяла со стола бумажку с координатами места и рутинно их изучила. Это уже шестой раз, когда меня отправляют на «преступление» — наверняка там опять окажется какая-нибудь маггловская дребедень. Уже готовая выйти, остановилась под неловкий кашель министра.

— В этот раз поедете не одна. — Он уселся в своё уже потрёпанное кресло и вытянул на столе руки. Сердце замерло, и я уже хотела расплыться в улыбке от того, что он произнесёт имя Корбатова, но Спэвин выглядел как-то виновато и не поднимал глаз. Я настороженно нахмурилась. — В общем, ваш коллега из Хогвартса, мракоборец. Я больше ничего не знаю! — поднял руки, будто сдавался. — Приказ сверху, не сердитесь. А вообще, вам всё расскажет мистер Мракс.

Не попрощавшись, я вылетела из кабинета в поисках Оминиса, чтобы надрать ему зад. Его можно было найти с закрытыми глазами лишь по доносящемуся из-за презентабельной двери недовольному бубнежу.

— Чего врываешься? — беззлобно спросил он, вставая с кресла. Как всегда безупречно выглаженный костюм, чистейший кабинет, гладко причёсанные волосы. Я ласково улыбнулась, радостная от встречи со старым другом.

— Ты уже знаешь, что ко мне кого-то приставили? — буркнула я, разрывая наши объятия. Оминис кашлянул и отвернулся, разглаживая ворот пиджака.

— Да нет, не слышал что-то.

— Ты не умеешь врать.

— Умею! — слишком быстро и жарко отозвался он, и я, довольная собой, скрестила на груди руки.

— Кто?

— Правда, не знаю. — Друг качнул головой и устало потёр виски. — Поезжай и узнаешь.

Я без обиды цокнула, понимая, что у него мне ничего не выведать.

— Натсай тут? — обвела взглядом кабинет, будто она пряталась где-то под столом.

— Скоро должна прийти. Мы идём вечером в паб. Вы с нами?

— Кто «вы»? — снова насторожилась, смотря в упор на Оминиса. Он тотчас стушевался и нервно поправил галстук.

— Ну, может, ты кого возьмёшь из подружек или…

— Ясно. — Я махнула рукой, обрывая его жалкие попытки придумать какую-то чепуху. Ещё раз наскоро обняв друга, поспешила по месту назначения.

Очередь к камину была страшная: всем вдруг срочно понадобилось куда-то трансгрессировать, и я нетерпеливо переминалась с ноги на ногу, держа в руках мешочек с летучим порохом. Всё думала о том, кого же мне подсунули. Уверена, что это какой-нибудь заносчивый придурок-отличник, да ещё и с Гриффиндора. Хотя…

Я задумалась, прикусывая фалангу указательного пальца. Почему я сразу так негативно настроена? Вдруг, мы поладим, а вместе будет хотя бы не так скучно ездить по поручениям министра. С этими мыслями бросила в камин порох, называя точные координаты с бумажки.

Вышла из небольшого домика, где, помимо камина, ничего и не было, зато вокруг простирались невообразимые, захватывающие дух виды, и я сто раз пожалела, что не взяла метлу и мантию-невидимку.

Кругом хвойный лес, и не слышно ничего, кроме редких для этого времени года птиц. Ветер тихонько и ласково колышет шапки длинных стройных деревьев, а негустой снег отдельными маленькими снежинками падает на лицо и тут же тает.