Рефорсажъ

– На тебя бы посмотрела, - отмахнулась лиса, - Значит, возвращать на базу бесполезно... Кстати, суп, иду на стыковку, подхватите. Нам в любом случае надо перебираться отсюда.

Котанк по инерции сманеврировал к фрегу поддержки, тот задействовал стыковочные механизмы и машину втащило на стыкузел; на замках по корпусу защёлкнулись держатели, а к люку пристыковалась "гармошка", ведущая в другой люк, на корабль. Все шесть наличных хвостов собрали пожитки и перебрались по переходу на фрег. В процессе этого им довелось испытать довольно странное чувство, когда только несколько миллиметров сталепласта отделяли их от изменённого пространства-времени - ну и общие поля корабля, само собой. Фелиса даже слегка уставилась в непроглядную тьму за прозрачной стенкой, но Сурик мягко подтолкнул её, и лису отпустило.

На супе они пробыли недолго, перейдя на другой пристыкованный котанк, ранее шедший без экипажа. За это время Мукрот пробил вариант быстрого возвращения в строй котанка - можно было отправить суповой фрег вместе с ним немного в сторону и зайти в один из портов, где наверняка есть ремонтка - и запчасть продадут, и поставят её на место. Портов было очень много, но далеко не каждый отвечал требованиям - где-то, скорее всего, не найдётся нужного, а где-то вряд ли примут осиную плату - всмысле, через Общую Систему Учёта. Тем не менее, был вполне реальный шанс сделать всё чисто.

Фелиса же в это время уже задавала системе параметры курса с опережением общей группы и выходом к карьеру - теперь самое то, с многими неизвестными. Вполне возможно, что пуховые шары уже давно там, и сразу же накроют одиночный котанк - но об этом думать не стоит, потому как нельзя избежать.

– Лисо, мы отчаливаем!
– тявкнула она, - До встречи!

– Удачи, Фелла! Дай им там песку во все уши!

Котанк с бортовым номером "корень из двух" отключил синхронизацию и стал уходить в сторону от остальной группы, скрываясь в синевато-сером тумане передней полусферы. Убедившись, что всё сделано, Фелиса откинулась на кресле и потянулась, скребя когтями по столу.

– Четверо усуток бортового времени, - тявкнула она, - Думаю, сейчас не здорово маяться в ожидании, лучше их пропустить.

– Пропустить?
– вытаращил глаз Сурик, - А, понятно. Анабиоз?

– Архаика!
– засмеялась лиса, - Ещё в морозилку залезь, на четыре дня. Ты забываешь, что достаточно изменить параметры мотора - и он почти остановит внутреннее время.

– Как?

– Вот так, - Фелиса щёлкнула тумблером, - Всё.

– Что всё?
– реально не вмотал Сурик.

– Четверо усуток прошли жеж, - пояснила Фелиса, ласково глядя на обалдевшего Сура, - Мы примерно возле выхода на карьер.

– Подожди, а что с нами было в течении этих четырёх суток?

– Ничего не было, потому что для нас их не было, - подробно пояснила лиса, - Я обтявкаю это позже, сейчас хотелось бы годно вывести котанк, чтоб без эксцессов.

– А, это да.

Правда, никаких там поворотов штурвалом, спуска парусов и даже смены курса не требовалось, пришлось опять следить за тем, как отрабатывает автоматика - зато следить стоило внимательно. Платить внимание, как это называлось, вот уж действительно точно тявкнуто. Для отслеживания этого дела Фелиса переключилась на рулитель навигации, где схема показывалась в большем масштабе, чем на обычном т\э; котанк заходил на цель по сужающейся спирали, сбрасывая скорость путём "трения об вакуум", условно тявкая. Размах спирали всё ещё был весьма приличный, пяток световых лет, но локаторы уже зафиксировали сканирование.

– Шерстят, - довольно хмуро констатировала Фелиса.

Шерстили не по-щенячьи, если на таком расстоянии в малогабаритную цель уже вцеплялись направленными лучами локаторы слежения. Наверняка детекторы разбросаны на подходах и вообще вся сеть обнаружения действует как часы... Это и напрягало лису, потому как вызвало почти мистический ужас перед грызунячьей упоротостью - как такое возможно, окапываться так, словно вокруг врагов кишмя кишит? Да невозможно, любой тявкнет. А вот посиди полюбуйся... Лиса и полюбовалась, потом отправила код опознавания.

– Сур, работа!
– тявкнула она.

– Выф?
– сразу вытянулся столбиком тот.

– Выф. Пока я буду вести переговоры с белочью, отправь телеметрию основной группе, чтобы они знали, на каком расстоянии тут работают локаторы.

– Бу сделано!
– вполне серьёзно тявкнул Сурик, хватаясь за клаву и курсер, - Кстати, ты цокать умеешь?

– При чём тут цокать?... А, да.

Фелиса чуть не упустила из виду, что грызи никогда не тявкают - иногда воют или поцявкивают, но издавать чисто лисьих звуков не способны ввиду строения организма. Тем временем грызи не только зацепили котанк лучом слежения, но и запросили, какого пуха. В случае с грызями коммуникации сводились к обмену кодами и на крайняк - текстовой строкой. Никакого авангардизма типа передачи изображения белочь не допускала, чем приводила многих в откровенный шок. Зато, по крайней мере, автоматический перевод работал совсем чётко.

– Москитный флот корабля "Лисий Клык", космофлот Пролесья, - представилась Фелиса, - Вы знаете насчёт завода?

– Сто пухов, - ответило грызо, - Заваливайтесь в пространство и пройдите идентификацию.

Лиса слегка сглотнула, лапки на секунду замерли над клавишами.

– А с вашей стороны кто-то уже прибыл?
– задала она весьма значительный вопрос. Если прибыл, то заваливаться в пространство даже не стоило.

– Вроде пока нет... А что?

– Просто уточняем. Выхожу на дистанцию для процедуры идентификации.

– Да, проще некуда, - хихикнул Сурик, пользуясь тем, что его не могли слышать.

– Или они создали ложь, - хмыкнула Фелиса, - Сейчас узнаем.

На т\э котанк провалился в прямоугольную прозрачную "калитку" и оказался уже в обычном, чёрно-звёздном космосе. Вырисовывая местную систему тяготения, неярко светила красная звезда, а как раз невдалеке от того места, где котанк вышел со сверхсвета, растягивалось подкововидное облако размером в полторы астроединицы. Под светом звезды оно представляло из себя то ещё зрелище - в центре клубились сине-серые тучи, по краям переходившие в разреженый туман, местами бурый, местами почему-то аж лазурный, и вся эта клумба окружалась роем мелких льдышек, бликовавших при определённом угле падения света. В сложном газо-пылево-ледяном облаке возникали свечения различного цвета, а то и просто радуги...

– Ущ!
– тявкнул Сурик, увидев такое, - Это что за экибана? Красотища!

– Вообще-то это и есть карьер, - хихикнула Фелиса, - Грызи взорвали газовую планету, чтобы добраться до её твёрдого ядра. Но красиво выглядит, согласна.

Трёххвостый слегка прибалдел от такого заявления, а лиса времени балдеть не имела - нужно было соображать, как разматывать дальше этот клубок. Одна из "ёлочек", корабль слегка похожий на Ёлку, только односекционный, паслась на краю облака, брыляя в него электронной пушкой громадной мощности, вторая стояла возле платформы, где что-то копошилось. Никаких патрулей видно не было, но Фелиса дала бы хвост на отрыв, что где-нибудь они да есть. Сканировать правда собирались прямо с платформы, насколько она поняла по сигналам автоматики.

– Вот эта поросль разнесла газовую планету??
– ткнул в экран Сурик.

– Нет, эта не осилит. Или собрали бомбу, или это сделал "Цоол", когда приходил сюда, - пояснила лиса, - Один бабах и потом хоть сотни лет ковыряйся в результате.

Она проследила, чтобы котанк остановился... ну всмысле, условно остановился, относительно платформы, так как она вместе с облаком вращалась вокруг звезды с огромной скоростью. Детекторы показали, что аппарат пронизан градиоимпульсами, защита, повинуясь кодам опознавания, не ставила помехи для сканирования. Через пару минут проклюнулось радио, и оттуда зазвучало уже акустическое цоканье. Пожалуй, не слышь трёххвостые его раньше, они впали бы в истерику, поцокивание и поквохтывание вместе с подвыванием и цявканьем выслушило весьма смешно. Но они были подготовлены, так что даже переводчик тут же изложил соль в понятной форме: