Регистан где-то рядом (сборник)

Никто их не встречал. Каждый был предоставлен сам себе. Подполковник посоветовал Невскому двигать на Пересыльный пункт, сам он тоже туда идет. Ему еще предстоит перелет до Джелалабада. Но, по словам нового знакомого, все пути в любом случае ведут на «Пересылку». Старший лейтенант был рад попутчику. Впрочем, многие тоже потянулись за ними.

Пересыльный пункт… Если в Ташкенте это было «мини – государство», то в Кабуле – громадная империя. У «империи» были свои законы, свои правители и рабы. «Пересылка» ежедневно перемалывала сотни и сотни человеческих судеб, определяя, порой, кому жить, а кому умереть. То тут, то там мелькали «деловые люди» неопределенного возраста и звания, они строили группы офицеров, включая подполковников и полковников (не говоря уж о гражданских) в колонны, уводили их в разных направлениях. Так и казалось, что вот-вот прозвучит команда: «Запевай!» И ведь, запели бы, наверное. Вновь прибывшие ощущали себя маленькими песчинками на теле «Пересылки», они ничего не знали, они волновались за свою судьбу. И только «распорядители» чувствовали себя, как рыбы в воде.

Невскому повезло: он избежал участи «колонного передвижения». Вдвоем с подполковником, который назвался Палько Леонидом Львовичем, политработником из бригады Джелалабада, они прошли к дежурному по Пересыльному пункту, отметили свое прибытие, получили «добро» на размещение, в журнал записали номер их палатки. Младший сержант проводил их в офицерскую палатку большого палаточного городка. Места выбрали рядом. Рулоны матрасов и грязные подушки лежали тут же. Можно было получить постельное белье, но Леонид Львович отсоветовал это делать – запросто было подцепить вшей. Лучше уж полежать на голых матрасах, а подушку предложил укрыть любой своей чистой вещью. Для этого он достал полотенце из сумки. Невский сделал также.

Полчасика полежали, отдыхая и привыкая к жаре. Подполковник оказался словоохотливым. Рассказал о своей службе в тропическом Джелалабаде, об обезьянах и пальмах, о бананах и апельсиновых рощах. Невский слушал его с большим интересом.

Палько ушел на часок-другой «прозондировать почву» на счет рейса до своего «тропического уголка». Невскому же он посоветовал «не рыпаться», а ждать кадровика, тот сам должен объявиться. Главное, что старший лейтенант уже записался в учетный документ, отметил свое прибытие.

Возможно, этот совет уберег его от новых сюрпризов и «потрясений». На соседних кроватях лежали-сидели офицеры, прапорщики, одетые в самую разнообразную форму. Впрочем, «бывалых афганцев» можно было узнать даже не по форме, а по уверенному взгляду. Об Афгане они знали все, многие прошли через немыслимые испытания, кое-кто успел близко повидать смерть. Иное дело новички, которые бессмысленно смотрели по сторонам, слушали рассказы «бывалых» буквально «разинув рты». Были бы слушатели, а рассказчики найдутся.

Вскоре Невский стал невольно вслушиваться в эти рассказы. «Самое страшное, мужики, на войне – везти домой погибшего, так называемый „груз двести“. Особенно, если он из одного с тобой города. Собственно, с этим „грузом“ я и летал сейчас на Вологодчину. Жуткое, признаюсь, дело. Мы были с этим солдатом земляки. Дома почти рядом. Чего я насмотрелся и наслушался – не передать. Первые два часа встречи исполнял роль виноватого во всех грехах, за что мне и набили морду. Да я и не сопротивлялся, понимал родственников. Цинк вскрывать было нельзя, да там, собственно, и показывать было нечего. Кстати, таких случаев у вас самих будет много…»

После краткой тишины уже из другого угла послышалось. «А нашего вот прапорщика домой отвезли после ранения. Обе ноги ему оторвало и правую руку. Когда он медицинскую комиссию на инвалидность проходил, то ему вторую группу дали. Сказали, что для первой нога должна быть оторвана на четыре сантиметра больше. А одного офицера чуть под суд не отдали за то, что он заступился за родителей, у которых парень под Кандагаром погиб. С них стали брать налог за бездетность. Спасибо, военком-„афганец“ заступился».

Повисло тягостное молчание. Но вновь оно было нарушено очередной жуткой историей. «Я тоже в прошлом году возил на родину погибшего солдата. Мать того солдата в итоге оказалась в психушке. Сперва на следующее утро после похорон ее кто-то случайно нашел на могиле сына. Она стала скорбной умом, то есть рассудок ее помутился, и она лежала прямо на холмике под одеялом, а под головой – подушка. Конец роду их. Детей у нее больше не было».

Теперь молчание воцарилось надолго. Говорить было не о чем. Каждый думал о своем.

2

Вернулся подполковник Палько. Его рейс будет только завтра. Нет ничего и на Кандагар – специально для Невского поинтересовался. Вместе отправились на обед. Это – неподалеку в похожей палатке. Желающих было немного. Получили на раздаче тарелки с горячими щами и бесформенной белой массой с рыбными консервами под томатным соусом, стакан компота. Еще заранее Леонид Львович предупредил, что здесь все выдается бесплатно («настоящий коммунизм!»), поэтому Александр не насмешил никого, как подобный же новичок – старший лейтенант, который долго искал, кому же отдать свои кровные деньги за такой «чудный и „вкусный“ обед». Щи были очень горячие и на такой жаре просто не «лезли» в горло. Бесформенная белая масса оказалась сухой картошкой, разведенной водой. В жизни не пробовал ничего хуже! Зато рыбные консервы («красную рыбу») поел со вкусом – не успела еще надоесть.

После обеда лежали с новым знакомым на соседних кроватях, читали книги.

Утром после завтрака (все та же «красная рыба» с сухой картошкой) подполковник Палько отправился на свой самолет. Невский проводил его до забора с колючей проволокой. Без посадочного талона часовой никого не пропускал. Больше они никогда не виделись с Леонидом Львовичем, но был благодарен судьбе, что свела их вместе. Как-никак, свои «первые шаги» в чужой стране сделал с его подсказками. Дальше было уже проще.

Появились новые знакомые. Кровать Палько пока никто не занял, но с другой стороны оказался старший лейтенант Спесивцев Евгений, с которым прилетел одним бортом. Теперь вместе ходили с ним в столовую. Парень как-то стремительно «опускался»: престал бриться, умываться по утрам, практически перестал разговаривать, по целым дням лежал и смотрел в потолок палатки. Он тоже первый раз прилетел в Афган, но был в очень подавленном настроении.

Минуло еще три дня после отъезда подполковника, а за Невским так никто и не приходил. Сам он забегал каждое утро к дежурному, справлялся о своей судьбе. Но там каждый раз лениво пожимали плечами. Похоже, что будущая служба старшего лейтенанта была им глубоко «до фонаря».

Все дни читал напролет, даже выходил из палатки, раздевался до пояса и подставлял малозагорелую спину под щедрое афганское солнце. Читал и стоя, и сидя на табуретке, поставив обе ступни на перекладину. Однажды даже произошел забавный случай. Невский сидел в своей полюбившейся позе и читал очередную «Роман-газету», из палатки вышел хмурый Женя Спесивцев, буркнул что-то и отошел за спину Александра. Прошли не более пяти минут, как табуретка доктора подпрыгнула на месте и отскочила в сторону. Подумалось, что это Женька зачем-то пнул ее, Александр сердито обернулся. Но новый товарищ стоял от него метрах в пяти и со страхом смотрел на Невского. Быстро вскочил с табуретки и почувствовал через подошву ботинок дрожь земли. Это было землетрясение. А из палатки выбегали перепуганные обитатели. До глубокой ночи потом только и говорили об этом случае. Впрочем, в палатках никому ничего и не грозило. Иное дело в городе – было серьезно повреждено множество зданий.

За несколько дней солнечных ванн, кожа Невского хорошо «подрумянилась». Теперь он, если и не сравнялся с «афганцами», то уже не выглядел «белой вороной». Начал уже привыкать к роли «ожидающего», находя в этом даже плюсы: читай, загорай, смотри кино. «Райская жизнь».

Утром его сильно удивил Женька Спесивцев. Старший лейтенант даже в сумраке палатки светился счастьем. Он взял ничего не понимающего Невского за руку и вывел его из палатки.

–  Смотри на меня, – ликуя, воскликнул Евгений.