Река меж зеленых холмов

Вечером того же дня в столице Четырех Княжеств состоялась еще одна встреча - менее тайная, поскольку вполне официальная, но в гораздо более защищенном помещении под резиденцией Верховного Князя. Следящий фантом, впрочем, присутствовал и здесь. Он добросовестно зафиксировал личности всех присутствующих: Верховного Князя и его старшего сына; одного из регентов; министра обороны, по совместительству главы фракции консерваторов в Дворянской палате, и начальника его генерального штаба; а также министра внешних сношений и его третьего заместителя, обычно предпочитавшего, впрочем, звание директора Службы внешней разведки. Фантому было все равно, чей именно разговор он записывает, но с учетом состава собрания он присвоил ему метку наивысшей важности.

– Я недоволен, рыцари, - без предисловий заявил Тайлаш Полевка, не успев опуститься в свое кресло.

– Серьезно недоволен. Говорил вам о том раньше с глазу на глаз, теперь повторяю всем сразу: не-до-во-лен. Военная разведка, гражданская разведка и персоны, гордящиеся своими неформальными связями в грашской политической среде, - Верховный Князь покосился на регента, - все облажались по полной программе. Кто-нибудь сумел придумать хоть немного правдоподобное объяснение, как вы умудрились прозевать подготовку военного переворота такого масштаба?

Все молчали, понимая, что первый ответивший неминуемо огребет первый, полномасштабный и самый сильный залп орудий монаршего недовольства.

– Раз никто отвечать не желает, начнем по порядку. Рыцарь Недоуменный, надеюсь, не желает буквально оправдать свою фамилию?

– Нет у нас предположений, - неохотно ответил министр обороны.
– Конечно, никакой агентуры на той территории у нас нет уже не первое десятилетие. Рыцарь Белый Пик подтвердит, что контрразведка бандитских кланов весьма эффективно противостояла всем попыткам вербовки и внедрения на своей территории. Поскольку внутренних источников там не имелось, мы ограничивались инструментальными методами, которые казались вполне адекватными.

Начальник Генштаба неторопливо кивнул, соглашаясь. Даже сейчас на его лице держалось брюзгливо-надменное выражение.

– Поправь меня, Досита, если я ошибаюсь, - голос монарха стал вкрадчивым, - но военный переворот невозможен без оружия. И я очень сомневаюсь, что Дракон по доброте душевной выделил партизанам автоматы и гранатометы из своих запасов - или позволил купить через свои каналы. Охотно верю, что оценить сейчас численность партизан невозможно по чисто техническим причинам - но в любом случае их несколько тысяч человек - пять, десять, пятнадцать… Даже если они идеально укрывались в лесах и джунглях от спутникового наблюдения, им всем нужно было достать по крайней мере по одному стволу, патроны, гранаты и так далее. Рыцарь Белый Пик, насколько я помню твои предыдущие доклады, ты утверждал, что твоя агентура в Граше плотно контролирует все каналы поставок оружия, официальные и неофициальные. И, тем не менее, она так и не смогла отследить уход на сторону таких огромных партий.

– Повелитель, как всегда, прав, - буркнул оой-граф Кадабой Белый Пик.
– Наш прокол. Виновные в провале уже смещены с постов и выведены за штат.

Директор СВР еле слышно саркастически хмыкнул.

– Похоже, у господина Медведя есть что сказать?
– резко повернулся к нему Верховный Князь.
– Я что-то упустил, и Служба внешней разведки обладает какими-то новыми существенными материалами по Сураграшу? Или нет? Мне не смеяться, мне плакать хочется. Мне вчера вечером цифры показали - бюджет СВР по прошлому году составил сто семьдесят миллиардов, а Министерства обороны - восемь триллионов. Кто-нибудь может мне внятно объяснить, куда уходят такие деньги - в мирное время и при отсутствии сколь-нибудь значащей военной угрозы?

– Отец, - негромко заметил Сайрат, и Тайлаш обратил на сына недовольный взгляд, - сейчас не время назначать виноватых и делать окончательные выводы. Нужно понять, что мы делаем дальше.

– Некоторым следует подрасти для начала, прежде чем старших перебивать, - недовольно пробурчал Верховный Князь. Никто и глазом не повел - все прекрасно знали, что между отцом и старшим сыном всегда царило взаимопонимание, и пикировки в приватном кругу, равно как и игры в хорошего и плохого начальников, оставались всего лишь играми. В свои тридцать пять лет Сайрат представлял из себя вполне зрелую личность, прекрасно разбирался в государственных делах, частенько вел самостоятельную (хотя и не противоречащую отцовской) политическую линию и был готов принять трон хоть завтра.
– Ладно. Оргвыводы я еще сделаю, не сомневайтесь, но сейчас пора двигаться вперед. Так какие предложения?

– Мы уже активно наращиваем присутствие наших наблюдателей в Граше в приграничной с Сураграшем полосе, - голос Белого Пика, казалось, сочился самоуверенностью.
– Наши спутники меняют орбиты, чтобы больше времени проводить над западным краем континента. В самом ближайшем времени мы приступим к инфильтрации в Сураграш под видом местных жителей - торговцев и беженцев - и к сбору информации. Планы активно прорабатываются и будут готовы в течение недели.

– Замечательно, - сухо сказал Тайлаш.
– А что, если разведчики в Сураграше попадут в руки… новой администрации? Мы готовы рисковать ухудшением отношений с неизвестно какими людьми?

– Отношений?
– скривился Белый Пик.
– Повелитель, я бы предложил немедленно ввести войска в Северный Сураграш. После того, как Дракон перестал представлять угрозу, мы наконец сможем присоединить к себе исконно наши территории. Не с кем там отношения строить. Одни бандиты сменили других - надо ловить момент, пока они еще не укрепились как следует!

– У меня возникает подозрение, что рыцарь Белый Пик кое-что забыл, - вкрадчиво сообщил Сторас Медведь.
– Всего два слова - "Черный квадрат".

Оой-генерал невольно вздрогнул.

– При чем здесь "Черный квадрат", господин Медведь?
– огрызнулся он, подчеркнув голосом слово "господин".
– Сущности давно не проявляют никакой активности. Они, что ли, там переворот устроили?

– Во-первых, у нас нет никакой информации о том, проявляют Сущности активность или нет, - любезно разъяснил директор СВР.
– Возможно, сейчас они просто тщательнее маскируют свои действия. Отсутствие обновлений с их стороны в "Черном квадрате" тоже не показатель. Во-вторых, как должно быть известно всем присутствующим, некие Карина Мураций и Цукка Касарий, подопечные одной из Сущностей, незадолго до переворота оказались в самом центре событий. А заодно - и еще четверо их родственников, сопровождаемых моим человеком, все - из той же особой группы. А всего через две недели после своего появления в Сураграше Карина Мураций загадочным образом убивает главу одного из кланов Дракона, а также обретает всенародную любовь и неформальный, но весьма знаменательный титул Кисаки Сураграша. По всему Сураграшу, прошу заметить, любовь и популярность, что подразумевает наличие у повстанцев развитой пропагандистской сети. Возможно, конечно, что это совпадение и случайность. Но я не верю в совпадения, когда речь идет о "Черном квадрате". А ты веришь, рыцарь Белый Пик?
– обращение "рыцарь" в его устах прозвучало откровенно издевательски.

Оой-граф запыхтел и с ненавистью взглянул на заклятого врага. Крыть ему явно оказалось нечем.

– Возможно, и не совпадение, - огрызнулся он.
– Но, по крайней мере, Генштаб не проводит операций такого уровня исходя из личных прихотей отдельных личностей. Не расходует государственные средства и не рискует своей агентурой из мелкой личной корысти.

– Разумеется!
– усмехнулся Медведь.
– Генштаб рискует агентурой и средствами исключительно ради крупной или очень крупной корысти. Не напомнишь, рыцарь, фамилию того генерала, что недавно слил на черном рынке три тонны безгильзовых автоматических винтовок - за полцены, зато в свой карман?

– Хватит!
– Верховный Князь припечатал ладонью по столу, и оба конкурента замолчали, повернувшись к нему.
– Потом догрызетесь, в коридоре. Повторяю: я крайне недоволен ВСЕМИ. Предупреждаю: еще один прокол такого масштаба - и я начну делать выводы, которые мало кому понравятся. Ваши планы по дальнейшей работе в Сураграше я видел, но пока не вчитывался. Рыцарь Рассвет, я не успел просмотреть материалы вчерашнего заседания Совета регентов - есть там что-то, касающееся Сураграша?

– Есть. Но ничего, что требовало бы немедленной реакции, - откликнулся доселе молчавший оой-граф Синтарий Рассвет.
– Совет принял обращение к Повелителю с требованием немедленно принять меры по прояснению ситуации и предоставлению плана дальнейших действий. Стандартная протокольная формальность.