Рекорды в мире животных

Помощниками людей в уничтожении насекомых-вредителей являются лебии – широкие, несколько уплощенные, ярко окрашенные жужелицы длиной от 4 до 8 мм. Живя на растениях, они питаются тлями и прочими насекомыми с нежной телесной оболочкой, а личинки лебий паразитируют на куколках жуков-листоедов.

Вероятно, паразитируют на куколках других насекомых и личинки жуков-бомбардиров – представителей семейства жужелиц, обитающих в южных районах земли. Особи данного рода имеют рыже-красную окраску тела и синие надкрылья, их длина обычно не превышает 11 мм, но встречаются и более крупные насекомые.

Жужелица

Раздраженные или напуганные жуки-бомбардиры выбрасывают из заднего отдела брюшка едкую жидкость – смесь перекиси водорода с гидрохиноном. Газообразный кислород, образующийся в результате химической реакции, вспенивает раствор хинона и с шумом выбрасывает его наружу. В воздухе жидкость превращается в небольшое облачко, напоминающее дым от разорвавшейся шрапнели. Благодаря этой особенности поведения насекомое и получило свое необычное название – жук-бомбардир.

По сей день ученые пытаются ответить на вопрос: как особи данного рода хранят в себе такое неустойчивое химическое соединение, как высококонцентрированная перекись водорода? Ответ на это вопрос позволил бы решить проблемы многих отраслей химической промышленности.

Однако вернемся к энтомологии. Крупнейшей и, пожалуй, самой хищной представительницей семейства жужелиц является антия. Это насекомое, достигающее в длину 50 – 65 мм, занесено в Красную книгу.

Встречаются антии в пустынях Средней Азии, а ближайшие родственники данного вида жесткокрылых насекомых обитают в знойной Африке и некоторых районах Юго-Западной Азии.

Антию отличают длинные изогнутые челюсти, готовые в любой момент схватить жертву, огромные блестящие глаза и беспрестанно шевелящиеся усики. Это насекомое – отличный бегун, о чем свидетельствуют длинные ножки, приподнимающие его тело над поверхностью земли.

Сросшиеся надкрылья, прикрывающие овальное брюшко насекомого, украшены парой симметрично расположенных белых пятен, достигающих в диаметре 2 – 3 мм. Два подобных пятна имеются и на переднегруди. За столь необычный наряд антию часто называют жуком-домино, и насекомое действительно напоминает черно-белую костяшку этой игры.

Отличить самца антии от самки можно по двум расположенным на спинке роговым отросткам, направленным в сторону брюшка. Насекомое не способно к полетам, поскольку у него нет летательных крыльев.

Обычно антии живут небольшими колониями на покрытых незначительной растительностью песках. Ловко орудуя челюстями и лапками, они роют в песчаных откосах неглубокие норки, при этом грунтовые породы разрыхляются челюстями, а затем выбрасываются наружу при помощи лапок.

Антии очень редко вступают в открытое единоборство между собой. Конечно, при встрече они могут продемонстрировать свою силу, раскрывая мощные челюсти, но драку не начинают.

Днем насекомые выбираются из норок, однако от убежищ не удаляются, причиной отсутствия их на поверхности в светлое время суток является либо сильная жара, либо видимая угроза жизни. Вечером, лишь только скроется солнце, антии отправляются на охоту. Без сна и отдыха бегают они по пескам в поисках съестного. Усики в этом случае играют две роли – антенн и щупалец.

Жертвами антии становятся различные насекомые, их мощные челюсти могут справиться даже с крупным жуком (таким, как майский) или ящерицами. Антии небрезгливы, они любят полакомиться не только взрослыми насекомыми, но и их личинками, а также трупами мелких позвоночных, птиц и грызунов. Этот факт из биографии жуков-домино стал известен в ходе эксперимента, проведенного энтомологами.

Примечательно, что в лабораторных условиях антии отдавали предпочтение в пище гусеницам, мучным червям, крупным тропическим тараканам, но особым лакомством у них считалось мясо животных.

Защитным оружием представительниц данного вида являются не только челюсти, но и бесцветная едкая жидкость с сильным запахом уксуса, выделяемая некоторыми железами. При попадании на человеческую кожу или шкуру мелкого животного эта жидкость вызывает химический ожог.

Пик активности антий приходится на середину весны – начало лета, затем они исчезают неизвестно куда. В мае-июне самки откладывают яйца, по одному раз в 7 – 10 дней. Длина яиц, покрытых сверху тонкой белой кожицей и напоминающих по форме сардельки, составляет 10 мм, а диаметр – 5 – 6 мм. Из-за клейкой кожицы отделить яйцо от тела матери довольно трудно, нередко содержимое вытекает наружу.

Очевидно, в привычных, естественных условиях антии занимаются воспроизводством потомства в своих норках, где поддерживаются все необходимые условия (влажность, освещенность и др.). О личинках жужелиц данного вида практически ничего не известно, ученые полагают, что они обитают под землей и ведут роющий образ жизни.

По мнению некоторых исследователей, после кладки яиц насекомые погибают. Однако это предположение требует особого уточнения, как и ряд других особенностей поведения и жизни жужелиц.

Жужелица Лопатина является самой редкой среди представителей семейства жужелиц (Carabidae) отряда жесткокрылых (Coleoptera). В системе малочисленных видов эти насекомые относятся ко второй категории. Жужелицы Лопатина живут в южных районах острова Сахалин. Кроме того, исследователь Г. Ш. Лафер встречал их также и на острове Монерон. По данным ученых, за пределами России этот вид не был обнаружен. В настоящее время наблюдается резкое снижение численности популяции. Причиной тому стала вырубка лесов и уничтожение человеком других привычных мест обитания насекомого. Жужелицы Лопатина в основном обитают на горе Чехова, на высоте 800—1000 м над уровнем моря, в поясе кедрового стланика (Рinus pumila). Реже их можно увидеть также на высоте от 270 м над уровнем моря, в поясе высокотравья. Жужелицы относятся к группе хищников-полифагов. Их рацион представлен моллюсками и разнообразными беспозвоночными. Наиболее активны жуки в период с июня по октябрь. Сейчас натуралисты заняты поисками способов сохранения вида. Прежде всего, по их мнению, необходимо создать заказники в одном из районов обитания жужелиц, а также принять постановление, запрещающее отлов жуков.

Самая вредная

Значительную группу в отряде прямокрылых насекомых составляет семейство медведок. Известно около 46 видов, ареал обитания которых очень широк – от тропиков до областей Заполярья. На территории Российской Федерации встречается всего 3 вида медведок. Представители данного семейства отличаются от других насекомых отряда прямокрылых, в частности от сверчковых, сравнительно короткими усиками, слегка заходящими за крупную переднеспинку, и необычными по строению передними лапками, приспособленными для копания и передвижения в подземном царстве.

Медведка считается самой выносливой среди насекомых. Она живет в легких, хорошо унавоженных и увлажненных почвах, богатых перегноем. Часто ее можно встретить также в парниках и теплицах. Благодаря широким и плоским передним лапкам медведка способна плавать, а крыльям – летать.

Передние конечности медведки столь совершенны, что позволяют за короткий срок проделывать под землей длинные тоннели. Они во многом напоминают передние лапы крота, что нашло отражение в латинском названии насекомого – Gryllotalpa, переводимого как «сверчок-крот».