Рекриптум. Жало Паразита

– Виталий Дмитриевич, как же я рада вас видеть! – воскликнула она и ловко обняла мужчину. На её пальце мелькнуло кольцо.

– Ай, вы чего? Вы меня укололи? – начальнику отдела мехатроники пришлось применить силу, чтобы разжать крепкое объятие девушки. – Или вы говорите, кто вы, или я немедленно вызываю охрану!

– Ну что вы, Виталий Дмитриевич, это же я, Наташа. Ваша стажёрка. Разве вы забыли?

– Вот не надо мне мозги пудрить! Наталья сейчас находится… находится… она…

Взгляд мужчины притупился и направился куда-то внутрь себя. Он словно потерялся в окружающем пространстве.

– Виталий Дмитриевич, с вами всё в порядке? – спросила Исоми.

– А? Да, да. Всё хорошо, – выплыл он из своих грёз. – Простите меня, пожалуйста, что я вам не поверил. Даже не знаю, что на меня нашло. Я готов принять любое наказание. Вы можете делать со мной всё, что хотите.

– В такие крайности мы, пожалуй, впадать не станем, – улыбнулась девушка. – Теперь вы мой начальник, а я ваша стажёрка, договорились?

– Да, несомненно, это так.

– Хорошо. Вы можете сопроводить меня к директору компании?

– Да, конечно, он тут, в конференц-зале. Хоть сейчас.

– Погодите. Кроме него там ещё много людей?

– Начальники всех отделов. Совещание ещё продолжается.

– Плохо, – грустно выдохнула Исоми. – Тогда придётся подождать. Покажите мне пока, чем вы тут занимаетесь?

– Да, конечно, пойдёмте. Мне поручили приготовить капсулу для погружения в Рекриптум без электричества. Как раз на её примере я вам всё покажу.

– Так электричества у вас всё-таки нет?

– Нет, нет, его вообще нигде нет. Мои люди всё ещё разбираются, как такое могло произойти, но по одной из теорий…

Разговаривая, парочка отправилась в сторону лестницы. Коробка с реагентами так и осталась лежать рядом с дверью в конференц-зал…

* * *

У Вячеслава Борисовича я попросил обеспечить безопасность моим родителям, а также отыскать Аню, ведь в её виртуальных руках сейчас находится то, что может перевернуть весь Рекриптум.

Пока для меня готовили капсулу, я попросил листок бумаги и ручку. Написал небольшое письмо для Мишель, стараясь не обращать внимание на боль в руке. Так как существовала вероятность, что я уже не вернусь, я написал всё как есть – что думаю и что чувствую. Завернул письмо и отдал профессору Каммерштольц. Она пообещала передать его Мишель, когда та найдётся.

После этого поговорил с отцом. Объяснил ему, что это моё личное решение. Он меня не отговаривал, хотя я видел в его глазах, что он очень сильно переживал.

Ну а что мне оставалось? Снова сидеть и ждать, как через три дня закончится энергия и я умру? Нет уж, хватит. Надоело ожидать смерти.

Через пару часов меня перевезли на подземный этаж, где я наконец-то увидел её. Маленькую девочку в капсуле псевдовиртуальной реальности, к которой было подключено столько оборудования, что у меня глаза разбежались. Вира безмятежно спала, на её миниатюрном лице отражалось спокойствие.

Ах, если бы вы все только знали, что сейчас происходит в голове этой крохи… Но ничего, я вытащу тебя оттуда. Обязательно вытащу. Даже несмотря на то, что ты считаешь меня врагом.

Рядом с ней была установлена ещё одна капсула. Та самая шайтан-машина. Моя шайтан-машина.

Что ж, вот и всё. «Поехали!» – сказал однажды Юрий Гагарин во время старта первого пилотируемого космического корабля. Вот и мы поехали.

Я ещё раз оглядел всех собравшихся, усмехнулся и улёгся поудобнее. Теперь эта капсула меня выпустит только в том случае, если я пройду игру.

Кто-нибудь когда-нибудь проходил онлайн-игру? Я вот не проходил, но надо же когда-то начинать. Погнали, в общем. Нечего кота за хвост тянуть.

Вход.

Вокруг темнота, пахнет затхлостью. Я попытался пошевелиться, но не вышло. С горем пополам включил ночное зрение.

Лежал я в узкой пещере с одним выходом и единственным свисающим с потолка сталактитом. Моё тело было помято и раздавлено, будто по мне каток проехался.

Так, когда меня выкинуло из игры, Омут жизни начал разрушаться. И выкинуло меня раньше, чем я смог спастись. Но сейчас я нахожусь явно не там. Хм, странно… Активировать дхарактскую хилку. Жалко, конечно, что она последняя…

Моё тело мало-помалу стало приобретать первоначальную форму.

Дождавшись полного восстановления, я поднялся на ноги и размял плечи. Звезда была на месте, кинжал Богини тоже – уютно лежал в предплечьевом кармашке. Странно, что он не сломался, в то время как меня покорёжило будь здоров. Вот что действительно называется аномальный артефакт.

Теперь дальше по списку. Кошмар в гнёздышке, но сломан, придётся чинить. Сыроежка… хм, где эта прожора? Не вижу точки на карте. Это нехорошо. Неужто погибла, пока меня не было. Так, а где я, собственно, нахожусь?

Я развернул карту пошире.

А нахожусь я примерно в пятидесяти километрах от Омута жизни. И какая нечистая меня сюда занесла? Что-то вообще ничего не понимаю.

Ладно, разберёмся. Сейчас мне уже спешить некуда – Виру не отключат в любом случае. Ну пока энергия не закончится. Но с этим я уже никак не смогу помочь, поэтому без толку об этом переживать.

– Вира, слышишь меня? – попытал я удачу, но никто не отозвался. – Богиня, ты тут?

И снова тишина.

Н-да, не очень обнадёживает. Ладно, направлюсь по дхарактской карте к точке с идолом Богини. Она как раз тут недалеко. А если там есть идол, значит, есть и мутантский город. Правда, со всеми городами, кроме Седьмого, у меня теперь вражда, но ради разведки, я думаю, стоит туда наведаться.

Воодушевлённый своими мыслями, я бодро отправился прочь из пещеры. Да вот только стоило мне оттуда выйти, как я тут же вляпался в паутину.

– Да блин, – в сердцах посетовал я. – Хассов мне тут ещё не хватало.

По сводам очередной пещеры, куда я вышел, прокатилось шипение вперемешку со щёлканьем. На стенах замелькали тепловые метки. Я и плана-то никакого придумать не успел, как вдруг прямо передо мной на землю свалилась огромная туша с заострёнными паучьими лапами. Инстинктивно я отскочил назад и приготовил звезду, но вовремя понял, кто оказался передо мной.

Кукремилия мутировала ещё сильнее. Брюхо хасса покрылось защитной чешуёй, которая плавно перетекала в талию девушки и выше до самой шеи. Когти на руках удлинились, как и клыки, тем самым сделав свою обладательницу похожей на вампира. Четыре красных глаза опустились и зыркнули на меня.

– Вхыжжил вссё-таки, – изобразила она улыбку, обнажив клыки. – Я ужж подхумала, чтхо ссдох.

– Это ты меня спасла? – спросил я.

– Дха. Откхопала. Притхащила. Не дхала ссожрать хассам. Нхо не обхольщайся, тхеперь мы кхвиты. Я тхебе нхичего бхольше не дхолжна. Ещщё рхаз встхречу – убхью. Пхонял?