Ректор для попаданки

И-и-и? В чём проблемка-то? Разучились писать книги?

Лилиан вздохнула и продолжила:

— Потом боги прокляли нас. Сильнейшие в мире маги объединились для того, чтобы создать ужасную секту, и творили зло посредством написания книг с запретными, жуткими заклинаниями.

Уфти, какая прелесть... Я даже глаза пошире раскрыла, слушая рассказ Лилиан.

— Боги отняли у людей способность писать и читать, чтобы больше никто не мог убивать словом.

— А что, просто так, когда говоришь вслух, убить нельзя?

— Слово написанное приравнивается к высшей магии, госпожа Хранитель Алёна. Сказанное же слово не имеет такой силы!

— Так что, вы все не умеете читать, что ли?

— Ни читать, ни писать, — вздохнула Лилиан и стыдливо отвела взгляд в сторону.

— Да с ума сойти, — пробормотала я. — Серьёзно? Так научиться читать — не проблема вообще!

— Если бы, — вздохнула Лилиан. — Ведь никто не может научить! Вот в чём загвоздка. Мы утратили способность воспринимать написанное...

Я задумчиво почесала затылок. Да уж, проблемка. Беда пришла оттуда, откуда не ждали.

— Так а что же книги? — спросила я чуть погодя. — Просто красивый предмет для украшения интерьера?

Я снова услышала тяжёлый вздох завхоза.

— Книги болеют. Боги, видимо, не подумали о том, что от наказания пострадают не только люди, но и сами книги. Ведь они...

— Живые? — догадалась я, вспомнив и трепет страниц под пальцами, и странные вздохи книг.

— Именно, — кивнула лилиан. — Живые. И они самым серьёзным образом заболевают, если лежат без дела и никто их не читает.

— Порочный круг, — пробубнила я себе под нос. — И ничего нельзя с этим поделать?

— Да кто ж знает, — развела руками Лилиан. — Сколько было Хранителей, никто не разгадал пути, как вернуть всё как было. Если и есть возможность искупить наказание богов, то нам неведомы эти способы.

— Всё чудесатее и чудесатее, — проворчала я, вспомнив девочку в голубом платье. Мне бы сейчас не помешал помощник в виде улыбающегося кота. Кота! Кстати...

— Лилиан, вы не знаете, как там Снеж... ианна? — я всё ещё порывалась называть девочку Снежкой, хотя ребёнку больше подходило её полное имя. Всё же это не безродный котёнок, а очень даже человек. Пусть и опушистившийся на время.

— Снежианна под присмотром, — посмотрев на меня с подозрением, ответила Лилиан. — Я заметила, что вы привязались к девочке. Только имейте в виду, — даже ваш статус не защитит вас от моего гнева и гнева Эдмонда, если вы обидите девочку...

Я задохнулась от возмущения. Как же так? Да я... да я!

— Полно, я вижу, что вы не имеете дурных намерений, — поспешила меня успокоить женщина. — Просто и слепому видно, что девочка тоже к вам привязалась. Ей будет очень тяжело, если вдруг вы пропадёте из её жизни. Она редко к кому привязывается, а с вами у неё вообще какое-то странное единение. Словно она выбрала вас в... — и тут Лилиан осеклась, поняв, что сболтнула лишнего.

— Выбрала меня в кого? — спросила я, уже не особо надеясь на ответ.

— Мне пора, — тут же заторопилась Лилиан. — Чай и ужин вам сейчас принесут, а я не буду мешать трапезе. Отдыхайте.

И сбежала. Натурально сбежала, зашуршав нижними юбками и оставив меня медленно вариться в своих подозрениях и догадках. Бессовестная женщина эта Лилиан!

Спустя какое-то время (часов не выдали, а в новом кабинете я ещё не разобралась) мне принесли мой ужин. Запах еды разбудил ненадолго уснувший после странной беседы с завхозом аппетит.

Служанка в белом кружевном переднике поверх чопорного тёмного платья поставила поднос с угощением на стол, расставила чайник и чашки, разложила приборы. Закончив с приготовлениями, девушка присела в поклоне и сказала:

— Ужин готов, мадам Хранитель. Если я вам не нужна, то приду позже, когда вы закончите, и уберу всё.

— Ага, — всё ещё витая в облаках раздумий, кивнула я. — Иди, спасибо.

Девушка спешно упорхнула, словно её пугала близость неведомого, почти мифического хранителя. А я, услышав хлопок закрывшейся двери, словно проснулась от дрёмы. Чёрт! Я же хотела попросить принести мне книгу!

А что если попробовать воспользоваться коммуникаром?

Вообще, я предполагала, что, как в хорошем (или наоборот, не очень оригинальном) фэнтези, мне дадут в этом мире немного магии. И что пользоваться ею я буду неумело. Однако нет.

Коммуникатор лежал слева от рабочего места на столе. Я села в удобное кресло, подвинулась ближе и с трепетом первооткрывателя положила руку на медную табличку. Она приятно холодила ладонь, была гладкой, блестящей и наверняка очень полезной.

Но не мне.

Я поднапряглась. Покраснела даже от усилия, но мысленные взывания к горничной, служанке, Лилиан и даже (чем чёрт не шутит!) к самому ректору ничего не дали.

Что ж, значит, не судьба. Остальные Хранители-то, конечно, умели всякое такое, для них и установили этот шайтан-механизм, а я ущербная...

Интересно, как выходил из положения мой незнакомый и давно умерший собрат китаец?

Оглядевшись, я вдруг прозрела. В кабинете были книжные шкафы, как у ректора, а в шкафах стояли на полках книжечки! Вот я дура. Ну а что поделать, не каждому даётся в голове мозг при рождении! Вскочив, я подошла к ближайшему шкафу и тронула корешок, потянула за него, чтобы достать книгу и посмотреть, что в ней.

Но корешок не поддался.

Я потянула сильнее.

Книга стояла в ряду других как влитая.

Наморщив лоб, я взялась за другую, третью, четвёртую... Но они все словно были склеены друг с другом!

Бутафория?

Нет, серьёзно? У них в холле статуи, а в шкафах бутафорские ряды книг! С ума сойти, вот просто в дурку шагом марш и с песней!

Я с грустью обвела взглядом полки, провела по пыльным корешкам ладонью и вдруг...

Даже руку отдёрнула — мне показалось, что я брежу!

Одна из ненастоящих книг была тёплой.

Проверила, ещё раз коснувшись её пальцем. Точно, тёплая. Аккуратно потянула за неё, и книга откинулась всего на пару сантиметров, а окантовка её зажглась искрами, сияя теперь, как старая тусклая новогодняя гирлянда.

Вот так находка! Знать бы ещё, что всё это значит...

Я принялась методично искать другие тёплые книги. И нашла. Их было всего восемь. Вытащив каждую, я полюбовалась на беспорядочно мигающую иллюминацию, даже отошла на два шага. А потом что-то где-то щёлкнуло, и секция шкафа медленно поехала внутрь, открываясь, как дверь.