Ректор моего сердца
Шрифт:
— Вперед!
Плечо к плечу мы бросаемся через горящие вонючие тела. Некоторые еще не пострадали, на ходу я кидаю в них огонь, некоторые слишком близко, и мы, забыв об омерзении, просто рубим их клинками.
Но в какой-то момент… когда мы почти прошли, я понимаю, что становится слишком жарко. Сплошной пожар вокруг, и крутящиеся на месте недогоревшие мертвецы всюду… сзади, впереди, по бокам.
— Сделай что-нибудь, Илона… — кашляя от смрадного дыма, кричит Тария.
И я делаю… Твари уже не так страшны, как страшен огонь и дым, в котором мы начинаем задыхаться.
Быстро
— Останови это! — кричит Тария. — Быстрее! Дальше — клинки!
Усилием воли я едва успеваю остановить нашу волну. С шипением она оседает, сочиться сквозь камни…
Мокрые мы сидим с Тарией на полу, даже смеемся. Ощущение, что едва избежали смерти. А может быть, так и было.
И в этот момент я поднимаю руку…
Тут же что-то призрачно блеснуло перед глазами, и я отдернула ладонь в последний момент.
Прямо перед нами с обеих сторон выехала стена острых клинков. Нет, они не остановились… Как и тот каменный блок, как и живые мертвецы. Это испытание на выживание. Здесь все по-настоящему. Пролети мы с Тарией еще на полметра дальше, и уже болтались бы посреди коридора, проколотые, как бабочки.
— Сколько их! — ужаснулась Тария. В тот же момент клинки со свистом ушли обратно в стену.
Мы переглядываемся, пытаемся улыбаться друг другу, подбадривать. Но обе знаем, что… по плану там еще не меньше тридцати полос таких клинков.
— Опять воздух, — усмехнулась Тария. — Только очень мощная волна воздуха, защита, выставленная заранее, удержит эти клинки. Но даже у меня нет столько силы… Не знаю, как вдвоем…
— Стой, Тария! — почему-то мне кажется, что времени совсем не осталось. Я должна решить сейчас. И если решу — то попробовать. — Стой! — я кладу ладонь на ее руку, которой она упирается об пол. Смотрю ей в глаза. Глаза честные. Просто в них куда меньше уверенности в своих силах, чем было в начале испытания. — Ты можешь уйти сейчас…
— Нет, я же сказала, что буду с тобой… До конца! Или пока нужна тебе! — почти огрызается Тария.
— Тогда послушай, — я выдохнула. — Что ты знаешь о Хранителях? — внимательно смотрю в ее глаза. Если начнет юлить, врать, выкручиваться — я почувствую это. Тария так же пристально смотрит на меня.
— Я примерно знаю истинную историю мира, Илона, — твердо, раздельно говорит она.
— Тогда скажи, ты знаешь, что ты Хранитель?
— Я знаю, что Хранитель — ты, Илона, — она продолжает говорить раздельно. — Догадалась сегодня, хоть и не чувствую в тебе особой природы, кроме большой силы и «объединения стихий».
— У меня маскировочный амулет, — чуть улыбаюсь я. — А про себя что скажешь? У нас мало времени!
— Моя мать — дочь графа Кваонна, она говорила, что ее род идет от Хранителей. Рассказывала мне, как сказку в детстве. Я мечтала обрести эту сущность, но никогда не верила…
— Ясно, — сказала я. — Тогда послушай, Тария! Ты стала мне подругой! И соратником! И я… я волнуюсь за тебя! Один Хранитель хорошо, а два лучше! Я должна попробовать! Позволишь?!
— Что,
прямо сейчас? — удивилась Тария. — Но как?— Позволь, — тихо произнесла я и положила ладонь ей на область сердца. Туда, где тлел негасимый маленький уголек. Тария медленно кивнула.
Слова пришли сами. Может, они спали во мне, как и силы Хранителя. Слова, древние формулы, которые произносили мои предки.
— Я, Астер Гайнори, первый Хранитель нового мира, призываю тебя на свет, Хранитель Тария Крейган, — уголек под моими руками растет, раскрывается, как цветок после ночи. Греет — я физически ощущаю его.
Отвожу руку и вижу изумленные, но счастливые глаза Тарии. А от ее груди медленно растекается теплое светлое сияние, пропитывает все тело. Возможно, его сможем видеть лишь мы двое во всем мире, думается мне.
— О Господи… Спасибо! — неожиданно шепчет Тария. — Это оно, Илона? Это сила Хранителя?
— Да, — я улыбаюсь. — Это она. Ты теперь Хранитель, Тария. И если я погибну, ты встанешь на мое место. Послушай… Конечно, сила будет расти постепенно… Понадобится несколько дней, чтобы ты вошла в полную силу. Но уже сейчас… посмотри, у тебя есть все стихии… И сил намного больше!
Тария дунула на свою ладонь и с удивлением уставилась на зажегшийся в ней огонек. Собрала пригоршню воды и потушила его. Не с той легкостью, что появилась у меня, но вполне успешно.
— Спасибо, Илона, спасибо! — совершенно неожиданно она обняла меня. Я даже ощутила смущение. Ведь кроме силы и истинной сущности я подарила ей большую ответственность и много опасностей. Второго-то амулета у нас нет… — Ты подарила мне себя.
— Пожалуйста… И… меня зовут Астер, — улыбнулась я и поднялась на ноги.
Время утекало, сочилось сквозь пальцы… Сердце тревожно билось.
Герат… Чем больше времени я трачу, тем большая опасность может грозить ему. Почему-то казалось, что так.
Пора заканчивать с этим проклятым нечестным испытанием!
— Очень приятно, Астер… ваша светлость! — рассмеялась Тария. — Ох, не знала я раньше, что пытаюсь конкурировать с герцогиней!
— Неважно… И, Тария, послушай, я не собираюсь проходить это дурацкое испытание до конца. Вслед за «клинками» будет боковой коридор. Я собираюсь свернуть в него, пройти немного, и за стеной будет зал с драконом… Я иду туда. Он — моя цель. И там должен ждать Герат. А потом будь что будет!
— Я с тобой, — просто сказала Тария. — Вряд ли я могу помочь пробуждению королевского дракона. Но я… могу сражаться, пока ты будешь его будить. Если потребуется.
— Спасибо, Тария, — я с благодарностью положила руку ей на плечо.
Препятствие с клинками было сложным даже для двух Хранителей. Немного посовещавшись, мы решили не возводить «воздушную защиту», а сделать «силовое преобразование пространства» из общей магии. Та же защитная сфера, но другой природы. Просто стихийник, как правило, тратит на нее слишком много энергии и не может долго удержать.
Силы, особенно на двоих, у нас было много. Но все же, когда я шла впереди и руками обозначала контуры сферы, а Тария сзади поддерживала ее, было страшно. Особенно страшно, когда клинки вылетали из стен и упирались в нашу сферу.