Ректор

— Что вы делаете? Зачем? — выдавила из себя моя спутница.

— Мы же не хотим привлекать к себе внимание, — пожал плечами. — Идем, осталось еще чуть-чуть.

— А как мы в гостиницу попадем? У портье точно возникнут вопросы, — избегая моего взгляда прошептала госпожа Першина.

— Он тебя не заметит, — отмахнулся я. — Постарайся идти за моей спиной и не шуметь.

Направил на Анну руну невидимости, начертав ту в воздухе и вложив в заклинание приличное количество силы. Прикинул, что пару минут сумею плетение поддерживать, а вот на большее сил не хватит.

— Доброй ночи, что-то вы припозднились, — улыбнулся мне портье. — Напомните, какой ваш номер.

— Семнадцатый, — ответил я и добавил: — Здравствуйте и простите, что помешал отдыхать.

На щеке работника гостиницы прилипла пара крошек и прослеживается след от рукава форменного сюртука. Пока не прозвенел над входной дверью колокольчик, сообщающий о приходе посетителя, парень сладко спал.

— Это вы меня извините, — покачал головой работник гостиницы, подавляя зевок и выкладывая на стойку ключ от номера.

— Любезный, благодарю, — кивнул ему, а потом уточнил: — Ресторан уже закрыт? Заказ в номер сделать не смогу?

— Если только вино и закуску к нему, — подтвердил портье и поспешно добавил: — Только учтите, что порция должна быть двойной, как для пары. Тариф специальный, тройной, из номера вызовете горничную и сообщите ей о пожеланиях. Кстати, если та свободна, то может согласиться составить вам компанию.

— Я понял, — спокойно ответил и направился к лестнице, ощущая, как в спину дышит спутница.

Никого не встретив, мы поднялись на второй этаж и оказались в моем номере. Когда за нами захлопнулась дверь, то Анна с шумом выдохнула и стала оседать на пол. В последний момент ее подхватил и пробурчал:

— Вот дуреха, весь резерв из источника почти вычерпала. Чем только думала?

Подхватил ее на руки и направился к кровати.

— Что вы задумали? — очнувшись испуганно прошептала девушка, когда оказалась на одеяле. — Учтите, я буду кричать!

— Зачем? — поинтересовался у нее, осторожно прекращаю работу ее артефактов.

Как и предполагал, передо мной испуганная молоденькая девушка, которой от силы лет восемнадцать, а еще недавно казалось, что ей за тридцать. Ну, своим поведением и действиями она давно подтвердила юный возраст. И как оказалась в карете с наглым молодым парнем? Ведь он ее собирался обесчестить. Чем только думала? Ничего, потом все расскажет, сейчас ей необходимо отдохнуть.

— Спи и не волнуйся, — махнул в ее сторону рукой, направляя заклинание сна.

— Поклянитесь, что ко мне не прикоснетесь, — прошептала та, борясь с моим плетением.

Удивила! Противостоит заклинанию, хотя пошевелиться от усталости не в состоянии, только глазами сверкает. Сила воли у нее высока. Или это адреналин в крови так бурлит?

— Не волнуйся, — хмыкнул я. — Ты вся извозилась, бревно-бревном, а все туда же. Спи уже! — щелкнул пальцами и усилил ментальную атаку.

Веки Анны дрогнули и ее глаза закрылись, а через секунду раздалось мерное посапывание.

— И для чего мне такие проблемы? — потер я висок, рассматривая милое личико. — Что с ней делать? Ладно, утро вечера мудренее, — поморщился и прислушался к ноющему желудку, требующему пищи.

Предстоит договариваться с горничной, переплатив втридорога за сомнительные закуски и как-то отказаться от навязанных интимных услуг. Служанки гостиницы неоднократно намекали, что готовы мне не только постель перестелить, но и согреть своим телом. Вызвал горничную, которая, как и предполагал, всячески хотела скрасить остаток ночи одинокому постояльцу.

— Неси мне закусок к вину, в тройном размере, а утром завтрак на две персоны, — отрицательно покачал головой, не обращая внимания, как служащая гостиницы теребит пуговку на своей блузке.

— Господин отказывается от ласки? — нежным голоском уточнила бойкая девица. — Учтите, на все готова и даже умею делать массаж. Останетесь довольны и всего за сотню золотом.

— Иди уже, — поморщился я.

— Как изволите, — фыркнула горничная и развернувшись вышла.

Надо отдать должное ее расторопности, вернулась быстро. Однако, помимо вина, клубники, нескольких пирожных и конфет она ничего существенного не принесла. Не считая бокалов, столовых приборов и тарелок из расчета на двоих. Расплатился с работницей гостиницы и только после этого отправился в душ, мысленно ругая себя за расточительство. Скромный перекус обошелся в пятьдесят рублей — невиданную сумму за такой десерт и вино сомнительного качества. Еще предстоит решить вопрос с одеждой для Анны, да проверить ее сумочку, очень меня интересует кто она такая.

— И чего за нее вступился? — стоя под струями теплой воды, задался вопросом.

Ведь что-то под руку толкнуло, когда ее в окне кареты увидел. В первую очередь внимание привлекла заколка. Тогда не имел времени на размышления, а сейчас понимаю, что от нее исходил ментальный крик о помощи. Очень занимательная вещица! Руки так и чешутся, чтобы плетения изучить. Уверен, не обошлось без рунных связок, значит и артефакт древний. Но не только из-за этого так поступил, взгляд сразу сконцентрировался на лице несчастной. Увидел разбитую губу и мольбу в глазах женщины. Вот и не стал раздумывать, поспешил на помощь.

— Ладно, помогу девчонке, чай не впервой, — хмыкнул и стал вытираться полотенцем.

Надеюсь, получу некую информацию и открою для себя что-то новое. Если же не удастся, то не расстроюсь. На поиски зачастую тратятся колоссальные средства и время, а результат не всегда оправдан.

* * *

События глазами Натальи Сухаревой.

Девушка задумчиво разглядывает в чашке кофейную пенку. Островская сидит напротив и о чем-то размышляет. Всего пару минут назад помощница и компаньонка врачевателя осмотрела Матвея Андреевича, получила результат запущенной вчера диагностики, подтвердившей ее подозрения. Отец Кати полностью здоров и в таком состоянии находится уже не менее недели, если не больше. Тем не менее, градоначальник Балашихи прикидывается больным и не спешит уезжать из Петербурга. Следовательно, он преследует какие-то свои цели. Не отпускает к господину Воронову дочь? Но и та не спешит собирать вещи. Что-то между подругой и Александром Ивановичем происходит, похоже, дело идет к разрыву. Или рано паниковать? С другой стороны, непонятный интерес к ее компаньону исходит от Софьи и Минако. Вроде бы те объяснили свои устремления, но Натали чувствовала недосказанность. Словно не все планы поведала великая княжна Российской империи. А про вроде бы общительно-простоватую принцессу Японии и говорить не приходится, та еще хитрее, хоть и старается выглядеть наивной.

— Кати, а ты в столицу когда собираешься? — задала вопрос баронесса и сделала небольшой глоток кофе.

— Еще не решила, — отвела взгляд Островская, — необходимо чтобы папенька поправился и окреп.

— Матвею Андреевичу уже давно ничего не угрожает, — внимательно глядя на подругу, сказала Сухарева.

И вновь Кати быстро отвела взгляд, печально улыбнулась и возразила:

— Он слаб, случаются приступы головокружения, кошмары, головная боль и нехватка воздуха.

— Это тебе Матвей Андреевич сказал? — поинтересовалась помощница врачевателя.