Реквием по иному миру

– Вы правы, - она вдруг остановилась. – Во всем правы. Я поступила мерзко и жестоко… и, если бы только единожды. Можно бы все спихнуть на особенность моего тела, но это не так. Я делала то, что делала, абсолютно осознанно. Чудовищная сила и чувство полнейшей безнаказанности стирают все границы дозволенного. А еще ненависть и обреченность…

– Не мне вас осуждать. Ситуация, в которую вы попали не имеет прецедентов. Сейчас мы все стоим перед выбором. Советник очень мудрый и справедливый человек. Я верю в его выводы и не сомневаюсь в решениях.

– О, да… - усмехнулась она. – Этого у него не отнять. Иен никогда не руководствовался собственной выгодой. Он на редкость аскетичен и неприхотлив. Если бы существовал Бог аналитиков и мыслителей, то он был бы похож на моего мужа.

– Почему вы расстались? – спросил Волков негромко.

– Дело во мне, разве не ясно? Для такого как он, чувства непозволительная роскошь. Они ведь не поддаются анализу. А Иена угораздило влюбиться именно в меня. Он всегда был умнее, мудрее, терпимее. Но не кичился этим. Я же, напротив, всегда чувствовала конкуренцию с его стороны и старалась превзойти. Трудно жить с умной дурой… Я то искренне думала, что заслужила свой пост на Земле умом и рвением. А оказывается, что обязана всем ему…

– Советник дал рекомендацию? – припомнил Волков.

– Нет… рекомендация была потом, – она вздохнула. – Сначала пост предложили ему. Но Гайсин отказался в мою пользу. Это был прощальный подарок. Когда мы расставались, я чувствовала свое превосходство и сказала много лишнего. А он лишь улыбнулся, и ушел из моей жизни на долгих четыреста лет, или около того. А вернувшись, застал вот это…

– Признание проблемы – шаг к ее решению, - едва заметно улыбнулся лингвист. – Надеюсь, когда вернемся вы измените свое отношение к нашим гостям?

– Я постараюсь. Вы, Александр, заставили меня взглянуть на проблему под другим углом. А что с этой темной? Она что-то значит для вас?

– Сложно сказать, - он пожал плечами. – Она очень похожа на человека из прошлой жизни.

На этом разговор закончился. Побродив еще с пол часа, они вернулись в кратер. Подготовка к отбытию шла полным ходом. Забрав из контейнеров все ценное, Амадей перегнал свой модуль внутрь вулкана. Благо его громадное жерло позволяло это сделать. Таскать хрупкие образцы на вершину скалы было бы непосильным занятием. Выставив модуль на опоры с ювелирной точностью, глава службы синтеза всем упростил жизнь.

Далия Кан возилась вместе с инженерами «Толлау», восстановившими связь с комбайном. Волков безучастно наблюдал за их работой. Приказ и время вылазки агророботу уже задали, осталось решить кое какие коммутационные вопросы. Ведь если робот уцелеет, управление над ним нужно будет сохранить.

К восьми часам вечера погрузка закончилась. Груз распределили по площади и закрепили. Места для пассажиров по возможности обустроили. В два часа ночи аграрный комбайн, больше похожий на громадное ракообразное, начал свой путь к скалам. Его заметили еще на подходе, но крылатые твари пока не нападали. Лишь когда он перевалился через горную гряду, всполохи пламени обрушились с неба. К четырем часам утра бойня по ту сторону уже во всю разгоралась. Камеры комбайна позволяли следить за происходящим и контролировать ситуацию.

– Пора! – скомандовал Седов.

Остатки инженерного отряда взошли на борт и, после короткой переклички в эфире, шлюзы захлопнулись. Синтезмодуль начал плавный набор высоты. Еще до рассвета, он обогнул скалы и, заложив приличный крюк, миновал гнездилище ящеров. Его неровный купол озарился светом, когда опасность уже миновала. Громадная полусфера, не издавая ни звука, плыла среди облаков, высоко в небе. Солнце еще толком не поднялось, так что тени модуль не отбрасывал. Вряд ли кто-то в столь ранний час любовался весенним небом. Перелет остался практически незамеченным. Преодолев расстояние до «Толлау» за пол дня, модуль синтеза с пассажирами на борту, совершил успешную посадку недалеко от биостанции.

Глава 34. Умнейшая из тварей

На время приземления синтезмодуля, силовые поля было решено снять. Все таки, это не полноценное судно, а управляемая научная лаборатория, набитая людьми и грузами. Амадей наотрез отказался передавать управление Анне и пилотировал сам. После касания поле восстановили. Однако, служба слежения сразу же объявила воздушную тревогу. Орудия «Толлау» тотчас взяли цель на сопровождение. Спасательный отряд перебрался на борт корабля, чтобы выполнять штатные обязанности, а остальным пассажирам приказали остаться на борту модуля. Все же корпус его был крепким и имел автономное силовое поле.

– Что за тварь? – осведомился Риган.

– Одна из крылатых ящериц, - опознал изображение на экране Седов. – Должно быть, за собой притащили.

– А почему только одна?

– Не могу знать, Сэр. Может эта умнее остальных?

– А может и голоднее, - предположил Гайсин.

– Что делать будем?

– Подождем, капитан. Есть шанс, что сама улетит. Ведь маскировка на месте?

– Хрена с два она улетит… Идет на снижение, - доложил Седов.

– Волков, что думаешь?

– Не знаю, советник. По описанию тварь похожа на дракона. Чаще всего они описываются как существа разумные. Но сведения рознятся. В любом случае надо бы изучить, существо уникально.

– Ладно, понаблюдаем, раз так. пальнуть никогда не поздно.

– Разрешите выйти наружу?
– спросил Волков. – На случай контакта. Возможно существо понимает синдарин или драконий язык. Силовое поле его сдержит.

– Я бы запретил, но, боюсь советник со мной не согласен.

– Пробуйте, Александр, - разрешил Гайсин. – Если что мы поддержим.

– Есть! Только не стреляйте без моего ведома. У драконов резкий нрав, он может быть агрессивен.

Волков еще не успел сменить скафандр на мундир. В полной выкладке, со штатным оружием, в сопровождении все тех же боевых дроидов, он спустился по трапу. Отбежав от корабля метров на пятьдесят, Саня вышел на открытое место. Солнце стояло почти в зените, и крылатая тварь отлично этим пользовалась. Однако, на внутреннем дисплее шлема ее положение указывалось безошибочно.

Сначала дракон сделал несколько заходов на бреющем. Его тень пронеслась над «Толлау» с ужасающей скоростью. Волков не успел его разглядеть. Затем начались попытки вскрыть силовое поле. Когти ящерицы пытались проникнуть сквозь невидимую завесу, пока безуспешно.

– Капитан, сэр, снимите маскировку пожалуйста, - попросил лингвист.

– Принято. Маскировка снята.

При следующем заходе тварь явно была сбита с толку. Сделав пару кругов, она предприняла попытку сесть на обшивку корабля, но ударилась о барьер. В следующий раз она была уже осторожнее. Зависнув над судном, она передними лапами определила границы поля и попыталась его оседлать. Однако, скатившись по поверхности незримой преграды, дракон свалился на землю. При этом пострадала часть сада, но Лису и дриаде приказали пока затаиться.

Однако, существо наконец-то заметило Волкова! Фигура в странных доспехах заинтересовала его. Дроидам было приказано отойти. Александр, держа оружие наперевес, неспешным шагом прошелся по взлетной площадке и, открыв забрало, остановился у границы барьера. После минутного обмена взглядами он спросил:

– Вы говорите на синдарине?

По зубастой морде существа прокатилась волна раздражения. Его верхняя губа дернулась. Тогда Волков перешел на самую распространенную версию драконьего языка. Усилив звук на максимум, он спросил: