Реквием

15

Приходил в чувства Эрик не часто. В короткие встречи с разумом осознал главное: он жив, несмотря на все превратности судьбы, назло всем недругам – он жив. Основную часть времени он проводил в царстве грез, одолеваемый странными и подчас пугающими видениями. В одном из таких видений парня преследовал огромный свирепый волк. Лютый зверь достигает его после непродолжительной погони и впивается острыми зубами в изможденную плоть. В другом видении человекоподобная «сороконожка» хватает парня за шиворот и тащит с необычайной легкостью в неизвестном направлении. В третьем парень ощущал свое тело с растущей из него травой. По ощущениям трава росла из каждой клеточки организма.

Эрик открыл глаза. Сколько прошло времени, он не знал. Парень огляделся, находился он комнате без окон со съеденными временем стенами и убитой мебелью. Тело Эрика находилось на большой медицинской каталке, плотно устланной покрывалом влажной дурно пахнущей травы. Вокруг царил полумрак.

– Посмотрите-ка, кто решил к нам вернуться!

К изголовью каталки, тяжело хромая, приближался заросший старик с отвратительным шрамом, проходящим через все лицо.

– Посмотрим, что тут у нас, – многозначительно произнес старик, убирая с плеча парня печень какого-то животного, – ну вот, а то резать, резать. Ничего и не нужно резать. Сейчас только нарывчики проколем.

Старик прокалил над спиртовкой длинную иглу и принялся ловко орудовать ею, прокалывая нарывы на плече Эрика. Проколы извергали на свет желтоватую жидкость, чей неприятный запах разнесся по всей комнате. Эрик вскрикнул от боли.

– Ну, потерпи, родное сердце, потерпи, – мягко упрашивал старик.

Все, что говорил старик дальше, для Эрика не значило ровным счетом ничего, он вновь потерял сознание.

16

– Сынок, приходи в себя, тебе нужно поесть, – мягко произнес старик. – Кстати, меня зовут дядя Веня.

Взор Эрика привлек таинственный силуэт. На стене, используя только силу рук, висело существо, отдаленно напоминающее человека, с длинным овальным телом и тремя парами рук, чье лицо почти полностью состояло из огромного носа и глубоко посаженными поросячьими глазками.

– Мне почему-то кажется, что тебя одолевает великое множество вопросов. Позволь же прочитать тебе небольшую вводную лекцию. Мы с Гораздом, – старик указал на сороконожку, – как обычно прогуливались по ныне девственной местности, как вдруг увидели отчаянную попытку твоего бренного тела взмыть в воздух, поближе к солнышку. Нужно ли говорить, что попытка оказалась крайне неудачной. Но это еще не все.

Как назло поблизости рыскала дикая собака. А тут такой подарок. Короче, несколько дополнительных дырок ты получил. И все бы ничего, только в современной реальности этих милых животных никто не снабжает кормом «Pedigree», приходится пищу добывать самим. Поэтому собачки стали трусливыми падальщиками, с огромным букетом бактерий во рту.

Впервые за долгое время Эрик почувствовал накатывающее чувство голода. Увидев держащегося за живот парня, старик быстро смекнул и принес местами помятую алюминиевую миску с жареным мясом, несколькими стручками зеленого горошка и тремя листьями салата.

– Как говорится, чем богаты, тем и рады, – бодро сказал старик, – давай заправляйся и выдвигайся на свет божий.

– На какой свет? – переспросил Эрик.

– Не обращай внимания, так или примерно так говорили сектанты в мое время.

– Какое это: ваше время? – не унимался Эрик.

– Тебе не кажется странным, что я как минимум вдвое старше всех, кого ты встречал на пути? – начал старик. – С большой долей уверенности могу сказать, что являюсь последним рожденным человеком на планете.

– Вы последний рожденный человек?

– Да, – невозмутимо произнес старик.

– А мы тогда кто?

– Не время еще. Все узнаешь в назначенный час, – сказал дядя Веня, – ну что, ты готов вырваться из своего мрачного склепа на свежий воздух? Пусть солнышко на тебя посмотрит.

Дядя Веня и Эрик направились к выходу из комнаты, но покусанная ржавчиной дверь поддалась не сразу.

– Давно нужно бы ее смазать. Все руки не доходят.

Спустя некоторое время дверь все же сдалась. Заливший комнату свет слепил глаза, привыкшие за долгое время к темноте. Какое-то время глаза привыкали к новой реальности. Постепенно взору открылся целый мир, состоящий из мирно копошащихся в земле людей, нескольких загонов с мелким рогатым скотом, скрытых от посторонних глаз в здании бывшего гаража. А плантации с овощами тянулись, насколько хватало глаз.

– Добро пожаловать в мой мир, сейчас я познакомлю тебя со своими детьми.

Эрик с новым знакомым прогуливались вдоль грядок с салатом.

– Это Хельга, – старик указал на девушку высокого роста, с неразвитой половиной лица и необычно большими ладонями, – мастерица на все руки, а как она готовит!

Старик игриво подмигнул Эрику, но тот понимал далеко не все, что говорил дядя Веня, а спрашивать сейчас совсем не хотелось. Уставший мозг просто не смог бы переработать информацию, поэтому парень решил пустить ситуацию на самотек.

– Это Вася, – старик взглядом указал на человека с головой, напоминающей луковицу и ростом шестилетнего ребенка, – наш местный пастух, обязанность у него одна – следить за отарой. И порой мне кажется, что своих коз Василий любит больше, чем окружающих людей. Всегда спешит на помощь ближнему, но не по доброте душевной, конечно, а ради упоительного чувства востребованности. Он так чувствует себя значимым.

Старик помедлил, ища взглядом, кого бы еще представить.

– О-о! Совсем забыл представить нашу звездочку Ларису. – Старик указал на девушку с кошачьим личиком и длинным голым хвостом, – она мне первую жену напоминает. Ты не смотри на внешность, внутри она просто золото. В равной степени ласковая и безудержная. Одним словом кошка.

За сараем Эрик увидел вкопанные в землю столбы, образующие букву Х. Дядя Веня заметил смятение на лице парня.

– Эта наша пыточная, – старик бросил взгляд на Эрика, дабы оценить реакцию парня, – очень символично на мой взгляд.

Эрик задумался, но, придя в себя, задал вопрос, крутившийся в голове с самого начала экскурсии.

– Почему твои дети не похожи на нас?

– С чего ты взял, что это они на нас не похожи, мне кажется, все наоборот.

Дальше собеседники двигались молча. Спустя некоторое время они подошли к грядке со свеклой. Дядя Веня вручил Эрику мотыгу с жидким черенком и очертил план работы на остаток сегодняшнего дня.

– У тебя сегодня случился тяжелый день, сейчас я дам твоему мозгу отдохнуть, до отказа загрузив руки. Удачи!

В конце дня руки изнывали от боли. Ладони покрылись водянистыми волдырями. Старик сказал, что это с непривычки. Уставший, но довольный, парень направился в свою комнату и, не раздеваясь, рухнул в перекошенную кровать. Впервые в жизни Эрик засыпал человеком.

17

Пробуждение вышло скомканным. Разбудили доносившиеся с улицы крики и призывы о помощи. Эрик запрыгнул в штаны, схватил рубаху и выскочил на улицу.