Реликт из Первых Дней: Книга Априуса. Том 1. Звездный Скиталец.

– Мы боимся??? – Мгновенно рассвирепел страж – да мы… – тут он осекся и чуть умерил свой пыл.
– А вдруг ты задумал этого хищного зверя на царя нашего натравить? Или на кого другого, или еще хуже на апсар? Уж больно он здоровый и когтища вон, какие длиннющие, и острющие - одним ударом коню голову отсечет.

– Хищного зверя? – С непониманием переспросил я, и огляделся вокруг, затем, поняв, что он имеет в виду Куру, удивился еще больше.
– Да зачем мне это? Мы тут вообще впервые в ваших краях, хотим вот познакомиться – я уже потихоньку начал злиться – вроде бы пустой треп, а почему-то раздражал, видимо, сказывалось все произошедшее с нами.

– Слушай как тебе там? Хеймдалль да? – Вступил в разговор Куру – тебе же говорят - мы не сами пришли, нас твой Король Горы, или кто он там, пригласил. А насчет хищного зверя - будешь меня дразнить, на себе проверишь.

– Ух ты - говорящая кошка!!! – Чуть ли не заулюлюкал гигант, но тут, же взял себя в руки и добавил уже тише - ну да, станет Атрид всех подряд в гости приглашать! Особенно ходящих на четырех лапах – не смотря ни на что, стоял на своем несговорчивый страж

– Слышь Хеймдалль, я ведь с миром пришел и вежливо прошу пропустить. Или в ваших краях признают только голос Силы? Типа дал в зубы, а потом спрашиваешь - ой может, вы спросить что хотели? Зря ты тут устраиваешь непонятно что, это начинает меня злить...

– И что? – Спокойно перебил здоровяк - обидишься?

А то… - буркнул я, с трудом пропуская мимо ушей, вторую часть фразы, и заставляя разжаться стиснутые кулаки - не веришь нам, спроси самого Атрида, иначе он может и оскорбиться - Мол, я позвал, а наш доблестный страж не пустил...

Он постоял, молча, буравя нас хмурым, недоверчивым взглядом. Потом скривился, и нехотя посторонился, отходя в сторону. И буркнул напоследок:

– Ладно уж, идите. Но знайте, будете там шалить, прямо с Бивреста и сброшу. И падать придется долго.

– Угу, так мы тебе и дали – проворчал куатар, показывая длиннющие клыки, и мы не прощаясь, двинулись к этому сверкающему великолепию.

Может, его свет и не выносим, был для многих представителей не магического мира, но мы немного изменив спектр зрения, преспокойно зашагали вверх, любуясь разноцветьем и игрой света. После моста началась мощенная булыжником, дорога, петлявшая посреди лесного массива. О, это был еще тот лес, первый, я б сказал довременный, у нас таких не было, не успели так вымахать, а значит, древних шаблонных миров, было больше, чем думали представители Старшего Потока.

Деревья стояли огромные, настоящие красавцы-исполины, верхушки давно исчезли в облаках, кроны густые, широкие, раскидистые. Стволы мощные наверно и вдесятером не обхватишь. Листья, правда, разные. Где узкие остроконечные, красного цвета, а где, широкие, растопыренные густо зеленные. Кора тоже не одинакова, на одних нежная тонкая как на березах, а на других толстенная вся шероховатая, в наплывах и покрытая мхом.

Наступала алая заря, мы, разглядывая причудливый лес, шли пешком, мимо носились крупные с ладонь жуки и стрекозы, Куру ради забавы поймал пару и начал обнюхивать, пока я не подошел ближе, и не попросил вести себя, как подобает разумному существу, а не игривому котенку. Как ни как, идем в асурскую обитель, совершенно о них, самих, ничего не зная.

Вдруг уши Куру стали торчком, он принюхался, имитируя обычного кота, и остановился прислушиваясь.

– Что? – Не понимая, спросил я - тоже слышу впереди, какой-то гвалт, но и что в этом не обычного?

– Да так – ответил куатар – просто они все, говорящие.

– Тоже мне новость.

– Ты не понял, они как мы с тобой говорят.

Я прислушался, и действительно помимо хриплого карканья, клекота слышна резкая речь, и все это сопровождается треском веток, и хлопаньем крыльев.

– Идем, посмотрим, кто там так горлопанит, на всю округу – решил я, немного загораясь интересом.

Мы осторожно приближались, на всякий случай, подготовившись к схватке с неизвестным противником. А тут он мог оказаться кем угодно, и каких угодно размеров.

Взгляду открылась небольшая поляна, с росшим на ней одиноким дубом, вполне нормального размера, а в его ветвях шло настоящее сражение. Две громадные, черные птицы, с большими, желтыми клювами, в которых, я с трудом узнал воронов, наседали на разноцветного, странного для этих мест попугая. Он уже с трудом уворачивался от крепких клювов, и острых когтей, иногда пропуская, но и сам наносил удары в ответ.

– Вот тебе выскочка, вот тебе прохвост! – Нанося, очередной удар клювом, прокаркал совершенно понятными словами, один из воронов.

– Получай порхатый, петух ты разноцветный! Гунгнир тебе в зад – вторил ему второй ворон. – Чтоб тебя разорвало, зараза приблудная…

– Ах вы, волчья снедь, да уймитесь же, наконец! – Отбивался от них, не менее крупный попугай. Он был довольно велик, как для представителей этой птичьей породы, а его изогнутый клюв, практически не уступал вороньим.

Не знаю, чем бы закончились эти птичьи бои, если бы не наше с Куру появление. Соперники, перестали нападать, друг на друга, и разом уставились на нас, круглыми, злющими глазами. А один из воронов, проорал:

– Гляди-ка Хугин кажись к нам гости! Давненько ни кого не бывало.... Полечу, сообщу кому-нибудь из Великих, а то хозяин прибьет, скажет мол – видел, знал – почему же не предупредил?

– Он и так, думаю, уже знает – пробурчал второй ворон, искоса поглядывая на куатара.

– Все равно, предупредить надо - обязанность.

И он, сорвавшись с ветки, взмыл в небо, и отправился к золотому блеску за лесом.

– Ну, рассказывайте пташки, что не поделили? Может, советом помогу? – Подходя ближе к дереву, строго, спросил я.

– А ты, кто такой, чтобы с тобой разговоры, разговаривать? – Напыщенно проронил черный птах, перепрыгивая на нижние ветки. – Хотя ладно, надо же хоть кому-то выговориться.… Все дело вот в этом – кивнул ворон, которого звали Хугин в сторону ободранного, и растрепанного попугая. – Принесло его, понимаешь ли, неизвестно откуда. Говорить, видите ли, он умеет,… Главное наглый какой - сразу во дворец поперся. Там на спинку трона уселся, и так важно себя ведет, на нас с Муниным, и не смотрит.

– Ну, вы и разозлились… – понятливо, кивнул я.

– Да, задали мы ему трепку, в первую же ночь. Думали, попустит его, да куда там. Тогда мы надумали, скормить этого болтуна Гери или Фреки, так хозяин не дал – подарок, видите ли! Чтоб его…

– Да подарок! И не непонятно откуда, меня принесло – встрял попугай - а из джунглей, что на берегах Южного Амаза, что в мире под названием Каласпа. И не просто так, а в знак уважения.

– Ой, ой, в знак уважения! – передразнил Хугин - как же! В жертву, тебя принесли, дурачка неоперенного. Таких даров нам каждый день, по сто штук поступает.