Реликвия Времени
Шрифт:
— Я не спал все те дни, пока образ доставляли сюда, — сказал старик. — Но как только он был благополучно перевезен сюда… — Блаженное выражение разгладило морщины у него на лице. Хранить объект своего поклонения всего в нескольких шагах от своего дома, иметь возможность приходить к нему, когда захочется, не толкаясь в толпе паломников… — Брат Леоне простоял в часовне несколько часов на коленях. Как и я. Это было прекрасное время.
— Если только забыть беспорядки, стрельбу, общее смятение, — напомнил Рей.
Блаженство сменилось потерянным выражением.
— Совершенно верно. Я был больше всех
— Это было тогда, когда вас якобы похитили, — заметила Лора.
— Да. Мигель Арройо пытался меня отговорить. Но я был полон решимости отправиться в Мехико.
Монахи, с которыми переговорил дон Ибанес, были убеждены в том, что подобное заявление с их стороны сочтут отговорками небрежных хранителей, у них похитили бесценную реликвию, доверенную их попечению.
— Я понимал справедливость их возражений. И я не мог спорить. Монахи остались глухи к любым доводам. Образ в безопасности. Они были убеждены в том, что Богородица не допустит продолжения насилия. Я вернулся ни с чем.
Но насилие продолжалось. В конце концов было принято решение вернуть чудодейственный образ. Епископ, когда у него спросили его мнение, убежденно ответил, что люди будут так рады возвращению образа Мадонны, что все насилие немедленно прекратится. Торжественная процессия направится к храму…
И был разработан план возвращения святыни.
— С участием Арройо?
— Нет, нет. Этот план составил ваш человек, Трэгер.
Ханнан скривил лицо, но ничего не сказал. Рей попросил дона Ибанеса описать, что именно произошло здесь, в маленькой часовне, когда план начал воплощаться в жизнь. Все подались к старику, внимательно слушая его рассказ про грузовичок, про подготовку самолета «Эмпедокла».
— И все же давайте сначала выясним то, что произошло здесь, — напомнил Нат.
— Внимание Трэгера привлекло то, как я упаковал свою копию. Портрет уложили в две полые половины, которые затем склеили скотчем. Был заказан второй точно такой же ящик. Когда все было готово, копию перенесли сюда от Джейсона Фелпса.
— От Джейсона Фелпса!
— Он любезно согласился принять ее на хранение.
— Удивляюсь, что он допустил в свой дом даже копию реликвии, — сказала Лора.
— Возможно, Фелпс бы и отказался, но он понятия не имел, что находится в ящике.
— Ну, хорошо, хороню, — сказал Нат. — И что дальше?
— Брат Леоне и Карлос сняли оригинал и упаковали его так же, как и копию, после чего поставили ящик за алтарем.
— Почему вы не воспользовались тем же самым ящиком? — спросил Рей.
Дон Ибанес молча посмотрел на него.
— Открыть ящик, достать копию, положить вместо нее оригинал и снова заклеить скотчем.
— Так было бы значительно проще, — согласился дон Ибанес. — Наверное, мы просто решили, что будет гораздо быстрее, если оригинал будет упакован заранее.
— И кто это сделал?
— Мы с братом Леоне. И Карлос. Когда верхняя крышка ящика легла на место, скрывая благословенный образ, мне показалось, что я снова похоронил свою жену.
У старика задрожали губы, и он отвернулся. Нат нетерпеливо ждал. Дон Ибанес совладал со своими чувствами.
— Она похоронена в
часовне. Где буду погребен и я.— Итак, у нас есть два ящика. Полагаю, внешне они были одинаковые.
Несомненно, Нат сожалел о том, что не присутствовал на месте и лично не руководил операцией. Трудно было с ним не согласиться. Но, как сказал дон Ибанес, на месте присутствовал Трэгер, человек Ната.
— На непосвященный взгляд ящики казались идентичными.
— Что вы хотите сказать?
— Брат Леоне преклонил колени перед ящиком, содержащим чудодейственный образ, и, впечатав в пенопласт распятие, закрепил его скотчем. После чего ящик стал еще больше похож на гроб. — Похоже, старика снова одолели мысли о покойной донне Изабелле.
— Когда Трэгер принес из гаража Джейсона Фелпса ящик с копией, его уложили на задние скамьи.
— Когда Трэгер осуществил подмену? — спросил Ханнан. — Вот в чем вопрос.
— Нат, — напомнил Рей, — если бы подмена была совершена, оригинал по-прежнему находился бы здесь.
— Ты полагаешь, Трэгер уехал с оригиналом?
— Где та копия, которую вы хранили у Джейсона Фелпса? — спросила Лора.
Дон Ибанес печально посмотрел на нее:
— В Мехико. Вам же это известно…
— Послушайте, друг мой! — возбужденно воскликнул Ханнан. — Вот вы находитесь у себя в часовне. Перед вами два более или менее одинаковых ящика, в одном из них, как вы сами можете поручиться, находится оригинал из храма в Мехико. В другом лежит копия. Если Трэгер забрал с собой копию, оригинал остался. Если он забрал оригинал, разве вы не повесили бы копию там, где она уже когда-то висела?
— Но я так и поступил. Вы только что видели ее.
— Однако в ящике, привезенном в Мехико, была копия. Что произошло с ящиком, в котором находился оригинал?
— Три ящика? — предположила Лора.
— Но ящиков было всего два! — воскликнул дон Ибанес.
Ханнан воткнул кулак в ладонь:
— Значит, Трэгер осуществил подмену уже после того, как уехал отсюда.
— Давайте вернемся назад, — предложил Рей. — Кто принес копию от Джейсона Фелпса?
— Трэгер. Ему помогал Арройо, хотя в этом не было необходимости. Несмотря на рамку, образ не тяжелый.
— Здесь был Арройо?
— Едва ли я мог запретить ему участвовать в возвращении образа, раз он сыграл главную роль в том, чтобы доставить его сюда.
— Вы позвонили ему в Сан-Диего и он приехал сюда? — спросила Лора.
— Нет. — Дон Ибанес помолчал. — Не помню. Наверное, я ему позвонил.
— Когда был упакован оригинал?
— Всего за несколько часов до того, как мы начали.
— Он находился в часовне?
— За алтарем.
— Без охраны?
— О, брат Леоне настоял на том, чтобы вместе с Карлосом бдеть всю ночь.
Все умолкли.
Дон Ибанес устал. Нат показал, что хочет обсудить все без переполненного отчаянием старика.
— Трэгер, — прорычал он.
Рей покачал головой:
— Арройо. Он здесь повсюду.
Войдя в дом, Лора наткнулась на Клару.
— О, бедный отец! — воскликнула та, бросаясь в объятия подруги.
Лора принялась ее утешать, и тут к ним присоединилась Катерина. Лора отступила назад.
— Ты хорошо выспалась? — спросила у Катерины Клара.