Релиз: Земля. Книга 1

Вскоре помимо звука показалась и лошадь, который его производила. Тонконогая белая в серых яблоках с такой же серой длинной гривой, она брела по дороге, никуда не спеша. Но мой взгляд прикипел к фигуре, которая покачивалась в седле.

Этот эльф тоже был чертовски красив. В простой серой накидке, без оружия на виду. Длинные светлые волосы собраны в хвост на манер шаолиньских монахов. В острых ушах по несколько сережек, которые едва заметно светились в ночи.

Голову он держал опущенной, но, кажется, дышал.

Лошадь остановилась рядом со мной и, фыркнув, тряхнула гривой. Игрок едва не выпал из седла, лишь в последний момент встрепенулся и, перехватив поводья, огляделся по сторонам. Вид у него при этом был такой, что не оставалось никаких сомнений — эльф пьян в стельку.

А стоило ему разглядеть меня, он широко улыбнулся.

— О, непись, — выдохнул он, обдавая меня алкогольными парами.

Не знаю, что за сивуху он употреблял, но меня, кажется, самого повело от этого выхлопа.

А тем временем эльф, продолжая улыбаться, сполз с лошади. Вся неземная красота ушастого мгновенно испарилась, стоило ему начать двигаться.

— Погодь, я сейчас, — потребовал он, а потом решительно зашагал к кустам напротив.

Впрочем, шагал он решительно, но двигался, как матрос — в раскаряку. Штормило эльфа знатно. А уж когда он уперся руками в колени, я и вовсе отвернулся, разглядывая лошадь.

Лишь через несколько долгих минут игрок сплюнул в последний раз и, повернувшись ко мне, достал из внутреннего кармана своей накидки пузырек бурого цвета. Выдернув пробку зубами, эльф резко выдохнул и, запрокинув голову, влил содержимое емкости в рот.

— Ну и дрянь! — отбрасывая пустой пузырек, прокомментировал напиток ушастый.

— Если сегодня плохо, значит, вчера было хорошо, — ответил я, просто чтобы нарушить тишину.

В первую встречу с игроками я был уже слишком слаб и растерян, чтобы хоть как-то реагировать на происходящее. Однако, пройдя первое подземелье, обрел немного уверенности в себе. И несмотря на километры, пройденные от данжа, этой уверенности не утратил.

Да и сложно относиться с пиететом к существу, которое только что блевало в кустиках с перепоя.

— В этом ты прав, — кивнул ушастый, подходя к своей лошади. — Чего здесь делает непись? Квест какой-то?

Я покачал головой.

— Иду к ближайшему населенному пункту, — ответил я. — Не подскажешь, в какую сторону двигаться?

Об отношении к локальным существам среди игроков я не забывал, но и лебезить перед ушастыми не собирался. Не для того я рубился в лесу несколько дней и спускался в подземелье, чтобы гнуть спину перед ублюдками, для которых все произошедшее — просто развлечение.

— Это Гурнакский лес, — с сомнением произнес эльф. — Откуда ты взялся?

— Из леса вестимо, — усмехнулся я. — Так подскажешь, куда идти надо?

Немного подумав, ушастый запрыгнул в седло крайне ловко, как будто и не страдал от выпивки всего несколько минут назад. Видимо, не только зелье лечения в этой игре творят настоящие чудеса.

— Прыгай сзади, подвезу, — кивнул мне эльф. — Мне как раз туда и надо.

Однако сделать это оказалось не так-то просто. Наконец, ушастый что-то пробормотал, явно имея в виду ругательство, и схватив меня за предплечье, с неожиданной для своей комплекции силой закинул меня на седло.

Которое тоже оказалось магическим. Во всяком случае, второе место появилось за то время, что я находился в воздухе, когда эльф потянул меня с земли. Так что сел я вполне комфортно.

— Держись крепче, непись, — велел наездник и тронул пятками коня.

Лошадь тяжело вздохнула, явно не довольная таким отношением, но все же с места сдвинулась. Хозяину пришлось еще несколько раз пинать животное, чтобы скорость увеличилась до приемлемой. Теперь мы, по крайней мере, двигались куда быстрее, чем если бы шли пешком.

Из моего положения было бы не сложно прикончить этого эльфа одним ударом. Однако я не видел на его руке браслета, о котором говорила та рогатая.

— Почему ты мне решил помочь? — спросил я.

— Ну как, ты же непись, — фыркнул ушастый. — Доставлю тебя в деревню, глядишь, мне репу поднимут. Тогда самые жирные квесты мне откроются. Репа — наше все!

При этом он вскинул левую руку, и рукав сполз, обнажая татуировки с вьющимся вокруг конечности драконом.

— Монахам сложнее качаться, — продолжил тем временем эльф. — У нас нет привычного оружия, приходится много медитировать, чтобы впитывать больше опыта и наносить серьезные удары. Так что репутация помогает в этом смысле — пока обычные воины и маги гоняются за зайчиками, я получаю заказы на головы настоящих чудовищ. Я лично знаю пару монахов, которые голыми руками драконов забивали. Но моя бижутерия пока что не такая сильная, но с этим релизом я обязательно прокачаюсь!..

Он сунул руку куда-то вглубь накидки, а когда достал ее обратно, на пальцах появился сияющий кастет. Фиолетовый оттенок совсем не походил на те вещи, которые мне уже встречались.

— Смотри, что мне удалось сюда протащить! Вот эту штуку я получил на прошлом релизе, — поведал мне эльф, явно соскучившийся по свободным ушам. — Со старта иметь десятый уровень — это, знаешь ли, не всякому в жизни удается. Теперь буду качать его до легенды, а для этого не только много опыта собрать придется, но и монстров посильнее выбирать надо — простых даже на плюс один не хватит.

Похоже, потрепаться ему действительно давно не удавалось. Иначе было сложно понять, с чего он решил мне все это рассказать. Но главное — я так и не увидел на нем браслета, а рисковать ради того, чтобы просто прирезать этого монаха, смысла не было. Он, конечно, возродится где-то не здесь, но меня обязательно запомнит. Вряд ли в этой эльфийской игре локальные существа часто убивают игроков.

Вскоре показался высокий частокол. По краям поселения возвышались деревянные вышки, в которых несли стражу одетые в доспехи стрелки. Есть ли у них другое оружие, с дороги видно не было, но блеск магических предметов говорил о том, что экипированы они явно из вещей игроков.

Ночь ещё не наступила, так что ворота в деревню оказались распахнуты. Рядом с ними, опираясь на копья, скучали еще трое стражников. Причем я видел, что каждый одет по-своему, у одного за спиной ростовой щит, другой держит за плечами лук, на поясе у третьего висела палочка. Местный Гарри Поттер оказался старшим, так как выдвинулся навстречу.

Он вытащил свою палочку, взмахнул ей перед собой, и нас — меня, эльфа и даже коня — окутало облако сиреневого цвета. Явно успокоенный результатами просмотра, волшебник убрал свое орудие труда и отступил в сторону.