Релиз: Земля. Книга 1

Алдариэль, чтобы ему легко жилось, сидел у костра, а рядом с ним валялось несколько десятков тел изменённых людей — задание гильдии этот игрок всё же выполнил! Вот только он не нашёл того, ради чего прибежал сюда сутки назад — он не нашёл своего подземелья! Поход был напрасным.

Я даже не понял, как перешёл в образ падшего. Меч, выданный Амаей, куда-то испарился, а на его место пришёл тот самый клинок, с которым я покорил подземелье. Эльф сидел ко мне спиной. Нападения не ожидал.

Наверно, это не совсем правильно, вот так атаковать, но у меня перед глазами всё ещё была картина, как Алдариэль мимоходом отмахнулся от Клайва, и одноглазый старик врезался в барную стойку. Мы для эльфов даже меньше, чем рабы. Предмет мебели, который можно сломать. За который даже не нужно платить. Раз так…

— Что?! Падший? — мой первый удар был великолепным — лезвие меча опустилось ровно на шею эльфа.

В любой другой ситуации это бы просто отрубило голову, но с игроками такой номер не прошёл — меч отскочил, а над головой эльфа появилась полоска жизни. Радовало одно — заполнена она была уже наполовину. Игрок быстро считал мои свойства, на чём и прогорел — вместо того, чтобы действовать и показывать свою истинную силу, он промедлил, позволив мне замахнуться второй раз. Ещё один удар и перед моими глазами появилось облако угасающих звёздочек. Свойство падшего не сработало — эльф ушёл на перерождение.

Наверно, если бы не остатки дерванского пойла, что всё ещё находились в моём организме, я бы начал страдать и переживать о том, как нехорошо поступил. Но вместо этого я осмотрелся и, не обнаружив ничего полезного, пошёл к своему схрону.

Эльфу потребовалось двое суток, чтобы возродиться и прилететь в Веселушки. Значит, к этому моменту меня уже не должно быть в Гурнакском лесу. Ноль эмоций, максимум рационализма. Только что я доказал сам себе, что эльфов можно и нужно уничтожать. Главное подобраться к ним тогда, когда они этого меньше всего ожидают.

Так что пора хватать схрон и валить в Веселушки. Лисичка обещала мне свидание.

Вот только не всё, что мы планируем, находит выход в реализации. Подходя к схрону, я услышал странные чавкающие звуки. Ускорившись, я подбежал к поваленному дереву и застал чудовищную картину — один из изменённых хрен там пойми какого уровня занимался тем, что наглым образом пожирал все магические камни. От сапог и брони уже ничего не осталось — они наверняка уже находились в желудке монстра.

Тварь подняла голову и посмотрела на меня, смачно кроша очередной кристалл. Последний! От моего схрона не осталось и следа!

Перед глазами встала кровавая пелена и следующими мгновениями я не горжусь. Сопротивляться монстр не мог — его тело страшно корёжило и перекручивало. Видимо, сила магических камней давала ему новые уровни и способности, вот только застал я тварь в самый неприятный для неё момент. Когда она была совершенно беззащитна.

Я даже лезвие меча толком не использовал — лупил своим оружием, как дубинкой! Монстр пытался сопротивляться, но куда там! Самообладание вернулось ко мне только когда тварь завалилась на землю и начала подвывать. Занеся остриё, я вогнал клинок в основание шеи всё ещё изменяющегося чудовища. Оно дёрнулось и затихло, испустив дух. Тварь совершенно не походила на тех изменённых, что мне доводилось убивать. Эта была крупнее, страшнее и, как мне кажется, совсем не походила на собаку. Скорее на медведя. Да и весила столько же!

Я выдернул меч из тела и нахмурился — из раны чудовища забил свет, формирующий над телом проекцию небольшого ключа. Причём выглядел ключ настолько реалистично, что стоило мне протянуть руку, как он очутился в моей ладони. Свечение исчезло, и я вывел свойства полученного дара:

Ключ подземелья «Поля ненависти». Предмет не инициирован.

Сердце бешено забилось от осознания того, что без игроков в этом мире ничего не сделать! Система старательно следит, чтобы неписи ничего не натворили.

Обмотав ключ оторванным куском рубахи и спрятав его в сапог, я начал рубить ветки ближайших деревьев. Тварь, что подарила мне ключ от подземелья, сожрала весь мой схрон! Если она наивно полагает, что этим самым откупилась, то ошибается! Уверен — в этой туше достаточно ценных ингредиентов, которые можно обменять на зелье лечения.

Мне плевать на Клайва — особого дружелюбия этот полуогр ко мне не испытывал, но мне не плевать на свою репутацию. Я взялся найти кристалл — я выполню своё слово. Остальное дело техники.

Вот только когда мне удалось создать волокушу и перетащить на неё огромную тушу, я осознал, что меня ждёт весьма непростое путешествие. Два километра буреломов Гурнакского леса и пятнадцать километров сельской дороги. Добавляем сюда шесть безразмерных сумок и потенциальных оборотней, с которыми я ещё так и не столкнулся… Да, путешествие определённо будет весьма увлекательным.

Глава 7

К наступлению рассвета я так вымотался, что уже проклял свою жадность несколько раз и всерьез обдумывал, настолько ли важна моя репутация. Но руки сжимали ветку, которой я правил волокушу, а ноги механически переставлялись. Я шагал, как заведенный, совсем не чувствуя мышц.

Пот уже давно пропитал одежду насквозь, кожа зудела от соли. Но я понимал — стоит мне отпустить волокушу, не смогу заставить себя взяться за нее снова. Это уже не было упорством, такое называют упрямством.

Тело измененного, окруженное безразмерными сумками, под солнечными лучами показалось мне больше похожим на человека. Исчезли монструозные изменения, которые были у встреченных мной зомби. Однозначно кристаллы заставили тварь эволюционировать во что-то куда более опасное и, предполагаю, умное.

Меч, которым я зарубил эту сволочь, набрал опыт. И не по единичке, как это было со слаймами, а сразу прыгнул на уровень вверх. К сожалению, я не мог оценить, тварь какого уровня завалил, но наверняка не меньше 10-го. После стольких-то кристаллов! Моих…

— Стой! — раздался неожиданный крик, и я замер на месте.

Ноги гудели так, что колени ходили ходуном, рука разжалась на ветке, и я едва не упал. Фиолетовое облако окутало меня, и краем сознания я понял, что это проверка мага на оборотничество.

Тело меня подвело, и я пошатнулся еще раз.

— Ничего себе! Да это тот самый новичок! — воскликнул копейщик, убирая оружие и оказываясь передо мной. — Эко тебя потрепало, на-ка хлебни.

Я не столько разглядел, сколько почувствовал металлическое кольцо у потрескавшихся губ. Первый же глоток ледяной воды впитался во рот, жидкость всосалась так быстро, что гортани просто ничего не досталось.

Перехватив фляжку, я в несколько больших глотков ее осушил. Зрение прояснилось, туман усталости покинул голову, и я смог уже осмысленно осмотреться.