Релиз: Земля. Книга 2

— Эта баронесса не главная, — произнесла Сафэлия, когда мы оказались у неразведанного коридора. — Что-то вроде локального стража, контролирующего небольшую зону этажа. Хотя вообще-то обычно они не ходят в поисках игроков.

— Возможно, мы перебили слишком много её подчиненных, — высказал своё предположение я. — Ну, или задержались в безопасном месте.

В коридоре нам встретилась сотня скелетов в совершенно не тронутых ржавчиной доспехах. Стоило нам пересечь черту, как мёртвые пришли в движение, выставляя ростовые щиты так, чтобы встретить нас плотной стеной. Из-за спин первого ряда показались копья второго, за ним — третьего.

Однако спустя каких-то десять минут мы уже добивали врагов. По сравнению с баронессой, эти дохлые легионеры были всего лишь временным препятствием на пути. Но и они пополнили наши хранилища грудой экипировки и малых кристаллов силы. На сотню перебитых мертвяков лишь один средний магокамень. Жалкое зрелище.

Коридор продолжился дальше, и мы последовали по нему, как только восстановили ману и отдохнули. Каким бы ни был лёгким противник, а когда его так много, это всё равно серьезное испытание.

Наш путь окончился перед воротами. На правой створке была изображена стоящая на коленях баронесса крови. Поза походила бы на пристойную, вот только оформитель явно намеревался передать то самое очарование, которое исходило от чудовища. Так что даже несмотря на пережитое, я ощутил, что в каком-то смысле вампир весьма приятная особа.

Чего нельзя было сказать о сидящем на троне скелете с короной на голове, что располагался на левой створке. Золочёные алые доспехи, в глазницы вставлены сияющие голубые камни. Между своих ног скелет держал двуручный меч, на крестовину которого и опирался.

— За дверью либо выход, либо комната с боссом этажа, — оглянувшись на меня, произнесла Сафэлия.

Незаданный вопрос был и так ясен. Если уж мы от баронессы сбежали, которая явно должна быть слабее своего начальства, то рисковать, сунувшись к боссу, вообще не стоило.

Но другого пути из коридора не было. И когда я уже хотел предложить проверить остальные коридоры, в которых мы ещё не были, за моей спиной раздался зубодробительный скрежет.

Баронесса крови восстановилась и явилась за своей добычей.

Глава 2

— Свет! — скомандовал я, формируя с помощью магической палочки яркое солнце.

Пространство вокруг нас осветилось, но, к сожалению, яркий шарик не слепил. Ни нас, ни монстров 53-го этажа. Проверено на практике.

Большую часть времени, что мы находились в региональном подземелье, я старался пользоваться только собственной магией, без костылей в виде магической палочки. Даже во время первого боя с баронессой крови о ней не думал. Но сейчас, слушая приближающийся скрежет, мне требовалась каждая крупица силы. Даже кольца на ловкость и те появились на руке. Теперь ещё каждое движение нужно контролировать — если резко двинуть рукой, она может оторваться.

— Не думала, что мой путь закончится вот так, — оскалилась Сафэлия, сжимая в руке смертоносную струну.

Эльфийка готовилась умирать, понимая, что никакого перерождения не будет, но паники или страха в её голосе не было.

Баронесса крови появилась в проходе и остановилась. По внешнему виду было непонятно, та эта тварь, которую мы ранили, или другая. Каких-либо повреждений на ней не было.

Монстр с тремя черепками над головой ухмыльнулся и поманил пальчиком. Сафэлия дёрнулась вперёд, но сумела остаться на месте. Судя по тому, как начали скрежетать её зубы, у эльфийки прямо сейчас шла нешуточная ментальная борьба с чудовищем, в которой моя спутница, увы, проигрывала, делая мелкие шажочки. Слишком силы оказались неравны.

Ничего, сейчас их подравняем!

Даже хорошо, что в прошлый раз я не пользовался магической палочкой. Баронесса крови явно запомнила расстояние, с которого я мог атаковать и остановилась заранее. Вот только с магическим концентратором расстояние, на которое я мог использовать заклинания, увеличивалось едва ли не вдвое! Как и сила атаки! Отправлять огненные шары было глупо — от них тварь наверняка увернётся, зато воздушный удар, припечатавший монстра сверху, сработал идеально. Баронесса крови устояла на ногах, конечно, но главное было сделано — она оборвала связь с Сафэлией.

Эльфийка ринулась вперёд, чтобы придушить противника. Если и умирать — то во время боя. Две фигуры превратились в размазанные тени, но неожиданно Сафэлия отлетела прочь, врезавшись спиной в стену. Одна её рука висела плетью — удар косы отделил её от туловища и только остатки разорванного рукава удерживали руку на месте.

Но Сафэлия не была бы игроком, если бы позволила какому-то монстру так легко себя победить. В руке эльфийки появился лечебный флакон и, пока я воздушными ударами откидывал баронессу крови обратно в коридор, моя спутница полностью восстановилась.

— Убейте себя! — раздался мысленный приказ.

Баронесса крови не думала останавливаться. Я до хруста костяшек сжал магическую палочку, борясь с наваждением. Рядом захрипела эльфийка, но бороться с приказами монстра у неё получалось хуже, чем у меня. Тонкая смертоносная струна обвилась вокруг шеи Сафэлии, но прежде, чем петля сжалась, я использовал лечение. Ведь наваждение — это же какая-то болезнь? Пусть даже мозга.

Неожиданно помогло — чужой голос из головы исчез. Как у меня, так и у моей спутницы. Сафэлия помотала головой, возвращая боевой настрой и, пригнувшись, приготовилась атаковать.

— Забавные зверушки, — послышался голос баронессы крови. — Ваша сила станет моей! От вас не останется даже памяти!

— Подавишься! — прорычала Сафэлия. — Давай, иди сюда, тварь! Ты узнаешь, из какого теста сделаны эльфы!

— Она может поглощать ещё и нашу силу? — ошарашенно спросил я, отправляя в баронессу огненные шары.

Как я и предполагал, от них она довольно легко уворачивалась. Кидать же лассо было ещё рано — близко смертоносная мразь не подходила.

— Нас она просто выпьет, — ответила эльфийка, не сводя взгляда со смеющейся баронессы крови. — А вот вещи сожрёт — это да. Монстры прокачиваются, поглощая предметы игроков или их наёмников. Не отвлекайся, Майкл! Пусть мы и умрём, но сделаем это красиво!

Сожрёт вещи… Получает силу… Магокамни!

— Софи, крупный магокамень ещё у тебя? — спросил я. — Тот, который мы добыли в Гурнакском лесу? Ты же его не продала? Дай его мне!

— Переутомился, собрат падший? — удивлённо спросила эльфийка, отвлекаясь от противника.

Баронесса крови вздумала было ринуться вперёд, так что мне пришлось основательно выложиться, заполоняя проход огненными шарами и воздушными ударами. Какой бы ловкой тварь ни была, пройти сквозь такой град заклинаний у неё не получалось. Пришлось отступить.