Релиз: Земля. Книга 3

И в этом было наше спасение. Комбинируя стены из земли, сгоняя демонов в нужные мне точки и не позволяя им разбегаться, чтобы добраться до девушек, я орудовал глефой с яростью палача. Тупоголовые демоны умирали десятками, но продолжали свой безумный бег, взбираясь на тела погибших, чтобы броситься на меня сверху.

Из-за этого мне постоянно приходилось отступать, пока я не психанул и не сформировал позади себя высокую стену земли, полностью закрывая Николь и Синди от жаждущих пожрать тварей. Махнув рукой, я превратил огромные кучи демонов в жуткую кашу из мяса и костей. Всё, что было ценным в уничтоженных демонах, появилось рядом со мной в виде огромных куч.

На мясо, шкуру и кости я внимания не обращал — они были крайне низкого ранга и не подходили ни на что, кроме каких-то низкосортных рецептов. Мы такие давно переросли. Но чёрные магокамни отправил в сумку. Хорошо, что для этого тоже не требовалось каждый руками трогать — достаточно было отдать мысленный приказ. Обладать возможностями, доступные только игрокам, чего скрывать — крайне приятная штука!

Тупоголовым демонам больше не на что было взбираться, так что довольно скоро волна захлебнулась. Я ещё раз использовал браслет, забирая остатки демонических магокамней, после чего активировал очередную огненную стену. Останки демонов требовалось сжечь. Причём не для того, чтобы избавиться от улик — для того, чтобы не усиливать демонов. Этим существам без разницы, кого жрать — локальных существ, игроков или своих сородичей. Мясо есть мясо. Сила есть сила.

— Откуда здесь столько демонов? — спросила Николь, когда я убрал стены из земли.

— Прорыв, — произнесла Синди. — Я слышала, что демоны давно посматривают в сторону Кронгвандера. Место, которое не изменяется релизами. Место, куда драконы не очень любят залетать. Место, где можно построить свой форпост и открыть действующий портал, чтобы организовать полноценное вторжение на наши земли.

О, я всё же был прав — Саннорат со своими ручными демонами стремилась в уничтоженный город. Вот только на их пути попались мы. Интересно, а пирамиды из черепов действуют на демонов? Или их только против драконов изготовили? Так-то Саннорат двигалась по дуге, обходя центр города. Что не может не наводить на определённые мысли. Пирамиды изготовлены против всех, кто не связан с игроками. Драконы, демоны, вампиры (с которыми я ещё не пересекался) — все заявившие о себе расы будут отогнаны от отключённого портала.

— Получается, впереди портал? — уточнил я.

— Скорее всего, — подтвердила Синди. — Но я не уверена — сама я с демонами раньше не пересекалась и их повадок не знаю. Может, у них так принято, что вместе с хозяевами Бездны и их свитой по землям начинают бегать толпы бесполезных тварей. Что с тобой, человек? Ты как-то странно выглядишь!

Ещё бы я не выглядел странно! Едва Синди заявила о том, что впереди нас может ждать портал, как браслет активировался, явив мне свою волю. Появилось видимое только мне одному сообщение, а также осознание того, что наличие игрового браслета не всегда благо! Не будь его — игра никаким другим образом не смогла бы до меня достучаться. Вон, Николь стоит и хмурится, не понимая, почему я остановился и уставился на свою руку.

Там появилась проекция:

Наёмник гильдии авантюристов подтверждённого «А»-ранга!

Ты выяснил, что на территории Гурнакского леса открыт портал в земли демонов, из которого происходит вторжение в провинцию Ардал. Немедленно уничтожь портал, чтобы не допустить формирования устойчивого форпоста вторжения.

Сложность задания: «A». Задание обязательное для принятия. Информация о портале и получении задания ушла в гильдию авантюристов.

Ваш жетон наёмника гильдии авантюристов обновился.

Сложность задания подразумевает, что впереди меня будут ждать несколько тварей уровня Саннорат. Демоны «А»-ранга, возможно, даже «А+» — те, кто не дотягивает до «S», но уже перерос «А». И, как финальный аккорд — какой-нибудь генерал-демон ранга «S». Не может тут не быть генерала. Либо ещё одного Хозяина Бездны, только чуть сильнее, чем Саннорат. Проклятье! А ведь так всё хорошо шло!

— Нам придётся разделиться, — структурируя мысли, произнёс я. — Николь и Синди — вам нужно будет прорваться в Веселушки. Это деревня сразу за этим лесом.

— У тебя появилось какое-то задание? — смекнула Николь.

— С занесением в жетон, — я стащил с шеи пластину и протянул её волшебнице.

Девушка схватила пластину, как какую-то ценность и уставилась на видимую только ей одной проекцию.

— Запрета на то, чтобы вы шли со мной, нет, — продолжил я, пока Николь изучала моё единственное официальное задание. — Однако это территория «А»-ранга.

— Где будет демон-генерал уровня «S», — дополнила мои мысли Николь, вспомнив нашествие на Ардал. — А я ещё пару дней без магии буду.

— Николь без магии, я в форме человека не могу пользоваться драконьей магией, нормального оружия у меня нет, а тем, что ты выдал, пользовался я не умею, — неожиданно заявила Синди. — И ты хочешь, чтобы мы самостоятельно добрались до непонятной деревни? Которая не пойми где находится? Ваш учитель сказал мне держаться вас, так как это самое безопасное место, которое я могу найти. Делай что хочешь, но я собираюсь выполнять его указание!

— Синди права, Майкл, — произнесла Николь и вернула мне жетон, — Мы не сможем себя защитить. Ты не знаешь, что произошло с деревней. Может, демоны её уже уничтожили и там лишь руины. Либо и вовсе центральный лагерь демонов с тем самым порталом, который тебе нужно уничтожить. Не дело нам разделяться, Майкл.

— Хорошо, идём вместе, — кивнул я.

Возможно, было глупостью взваливать на себя двух бесполезных в бою сопровождающих, но так мне казалось надёжней. В своих силах я был уверен, а вот в силах лишённой магии Николь и Синди, что, как оказалось, пока не может вернуть себе форму дракона — нет.

С формой дракона вообще оказалось всё слишком запутано. Синди избегала этой темы, изредка отвечая, что рано или поздно она справится с какими-то внутренними трудностями и вновь станет чёрным драконом. Ей просто нужно время.

Настаивать на немедленном пояснении я не стал. Мне, на самом деле, было всё равно. Да, Синди была весьма красивой и живой девушкой, но я видел её в другом её воплощении. Огромная чёрная летающая страхолюдина как-то не вызывала у меня никаких чувств, чтобы смотреть в сторону человекоподобной Синди с определённым интересом. Как только вернётся Лой, сдам ему драконицу и забуду о ней, как о страшном сне.

Дорога до Гурнакского леса оказалась спокойной — волны демонов закончились. Однако, чем ближе мы подходили к опушке, тем явственней ощущался чужой взгляд. Судя по реакции Синди, не одного меня пробирало до самых костей. Драконица тоже ощущала присутствие врагов. Причём весьма сильных — на мелочёвку Синди так не реагировала.

Гурнакский лес изменился.

Если раньше это была непроходимая чаща, то сейчас весь нижний уровень леса был вычищен. Трава, нижние ветки, кусты, даже упавшие деревья — всего этого больше не существовало. Безмозглым демонам низких рангов было плевать, что жрать. Главное, чтобы это давало силу и энергию.

Всегда думал, что травоядный демон — хорошая весёлая шутка. Нет — это была вполне себе суровая реальность. Демоны, прибывшие в эти земли, вели себя как самая настоящая саранча. Вначале сожрали всю живность. Затем всю траву. Потом все кусты и ветки. Вскоре, уверен, дело дойдёт до деревьев.