Релиз: Земля. Книга 4

— Портал, — объявил я, садясь в повозку.

Новый возница хлестнул поводьями, и уже через несколько минут я сошёл на крыльцо храма. Мельтешащие повсюду игроки и неписи создавали видимость огромной толпы, как в час пик в метро, но пройти к телепортатору труда не составило.

Назвав нужный населённый пункт, я дождался, когда погаснет магическая вспышка, и вышел на открытый воздух. Местная деревенька с говорящим названием Глубокая, располагалась на отшибе цивилизации. За её пределами наблюдался непролазный лес, а вдалеке можно было рассмотреть острые горные пики.

Задерживаться я не стал, сразу же направившись к выходу из посёлка. Координаты от ушастой падшей сестры вели примерно на километр от деревни, так что я чуть ускорился, переходя на лёгкий бег.

Думать о том, что я стал ключевым персонажем, не хотелось. Сам виноват, что не догадался раньше без подсказок со стороны других. Однако о том, как пользоваться свалившимся на голову статусом, следовало хорошенько подумать. Я ведь так и не отыскал средства сделать людей независимой расой локальных существ.

Из зарослей на меня с рёвом выскочил огромный секач, в холке достающий мне до середины груди. Глефа оказалась у меня в руках раньше, чем я вообще осознал нападение. Лезвие свистнуло настолько пронзительно, что я едва не поморщился от этого звука.

Кабан развалился на части. Глефа перерубила его надвое, не помешали ни жилы, ни кости. Зато теперь, глядя на истекающую кровью тушу, я смог оценить, насколько его изменила игра. Под синей шерстью на спине секача покоились щупальца с остроконечными клешнями на концах.

Браслет разобрал монстра на ингредиенты, и я не глядя засунул их в сумку, чтобы тут же продолжить бег. Двигаться было легко, казалось, с каждым шагом я всё больше возвращался в норму. А к концу забега и вовсе ощутил, что в ядре появилась первая капля маны.

Но до места встречи оставалось каких-то полкилометра вглубь зарослей, так что я решил отложить пока что медитацию. Орудуя глефой, чтобы расчистить себе путь среди переплетённых между собой кустов, я направился напрямик к обозначенным ушастой координатам.

— Ты не спешил, — заметила Сафэлия, сидящая у небольшого костра, на котором жарилось мясо.

— Было кое-какое дело, — пожал плечами я. — Зато, как я смотрю, успел как раз к ужину. Немного вина к мясу?

Сафэлия улыбнулась, глядя на то, как я достаю её любимый алкоголь из сумки.

— Так и быть, за бокальчик я прощу тебе твоё опоздание, — посмеиваясь, ответила эльфийка. — Присаживайся, рассказывай, что у тебя за это время произошло. Только нормально рассказывай, а то из твоих сообщений я так ничего толком и не поняла.

На то, чтобы рассказать всё в деталях, ушло не больше сорока минут. Всё это время мы жарили мясо и ели его. Заготовки Сафэлии давно кончились, так что в ход пошёл секач, которого я зарубил по пути. И надо признать, несмотря на то, что при жизни это был мощный матёрый кабан, на вкус он оказался прекрасен. Особенно с правильно подобранными специями, которыми у нас были забиты сумки.

— Что ж, раз тебе требуется медитация, то я готова немного посторожить, пока ты восстанавливаешь форму, — произнесла падшая, когда я закончил свой рассказ. — Всё-таки мы не знаем, что за подземелье там выпадет, и с чем придётся столкнуться.

К этому моменту моё ядро уже было полностью заполнено. Сложно сказать, что послужило основным толчком — спокойствие, которое я ощутил рядом с Сафэлией, или еда, но в любом случае я не видел больше никаких отклонений в своей магии.

— Это уже не критично, — заверил я, убирая очищенный заклинанием шампур в сумку. — Я готов к приключениям.

Свернув лагерь, мы активировали ключ, открывая подземелье «Адская Глотка». И спокойно перешагнули через окно портала. И тут я испытал некоторое чувство тревоги, стоило только осознать, где мы находимся.

Вокруг простиралось ущелье, но того, что я смог разглядеть, хватало, чтобы понять — подземелье было срисовано с земель демонов. И то напряжение, которое я испытывал, гуляя у Мальфагора в гостях, нахлынуло на меня стремительной волной. Подсознательно я ожидал, что мана станет испаряться, но ничего подобного не произошло.

Это просто игровая зона.

— Ну что, собрат падший, готов надрать парочку задниц? — усмехнулась Сафэлия.

— Готов, — кивнул я, и сразу же вытащил глефу. — Идём.

Само ущелье оказалось не слишком длинным, и вскоре вывело нас на огромное плато, заросшее сухой травой высотой до моего подбородка. Ориентироваться было практически невозможно — стоило примять стебли и пройти вперёд, как за спиной они выпрямлялись. Но на этот случай у нас была карта, так блуждать не приходилось.

Местное население встретилось нам только минут через десять. И это оказались совсем не демоны. Помесь тушканчика и карлика, вооружённая примитивным каменным оружием. Наваливались они группами по пять-семь особей, но неизменно погибали под нашими ударами.

На зачистку всего плато ушло часа три, и только исключительно по той причине, что приходилось всякий раз продираться через заросли. Траве было плевать на мою силу и ловкость, она просто не желала никак сгибаться быстрее, чем было заложено игрой.

А ещё имелись ловушки, которые просто невозможно было разглядеть на заросшей земле. Просто в какой-то момент нога попадала в ямку, и ты рисковал сломать лодыжку. К счастью, здесь уже была важна выносливость, проблем с которой ни у кого из нас не имелось.

— Отвратительное место, — сплюнув пыль, заявила Сафэлия, когда мы добрались до спуска на второй этаж.

Лестница оказалась выполнена в виде ещё одного ущелья, на этот раз уводящего ниже. За его пределами угадывались очертания реки и зелень. Видимо, по логике игры туда не доставали ветра, и не так жарило солнце. В любом случае мы спустились ниже, встретив изменение ландшафта с радостью.

Это были не джунгли, а смешанный лиственный лес. Между деревьями хватало пространства, чтобы не только идти вдвоём, но и убивать монстров, не мешая друг другу. Так что продвижение по второму этажу вышло гораздо более легким и приятным, чем заросли на первом.