Релиз: Земля. Книга 5

Пойманный дракон может служить источником магии Жизни. Главное — правильно организовать и направить дремлющую в нём силу. Не за этим ли пришли сюда вампиры, желающие поработить чёрных драконов вместе со всеми их подданными?

Все эти мысли промелькнули в голове вспышкой. Как ток бежит по нейронам в мозгу — на то, чтобы всё осознать, обдумать и принять решение, ушло меньше мгновения. А затем с чистого неба на землю пролился настоящий дождь молний.

Оглушающие хлопки разрядов ударяли в игроков, прыгая по металлическим частям амуниции, перепрыгивали на соседних. «Цепная молния», пусть и утрачивала силу на втором и далее противнике, но из-за льющегося с неба «Гнева Грозы» это совсем не мешало мне выкашивать ушастых, даже обряженных в «легендарные» вещи.

Одного заклинания, пусть и комплексного, хватило, чтобы от двух великих кланов осталась жалкая горстка. Да и те уже не представляли особой угрозы.

— Убить всех! — выкрикнул Лиандор.

И пришедшие с ним игроки, ободрённые такой поддержкой, рванули на своих противников. Я видел, с каким остервенением они убивали израненных собратьев. У меня мелькнула мысль, что если бы там сейчас присутствовали падшие, от схватки был бы толка. А так…

Убитые возродятся, конечно, но выиграл Лиандор и великий клан «Олиранд» всего лишь проход в региональное подземелье драконов.

— Эммердин, — вновь обернувшись к королю, заговорил Лиандор. — Других претендентов не осталось. Так что я предлагаю вернуться к вопросу о прохождении подземелья для моего клана.

Чёрный дракон ответил не сразу. В его глазах плескалось столько удовольствия и радости, что мне начало казаться, он впал в эйфорию. Опасное состояние, учитывая, что по слухам удерживать в узде собственную мощь Эммердину тяжело. Хотя не стоит забывать об узурпаторе, который наверняка вёл предварительную компанию по очернению репутации законного правителя, и всё выдумал.

— Уважаемый Лиандор, — вновь вклинился в беседу я. — При всём уважении, великие кланы уже должны направлять свои силы обратно для того, чтобы сразиться с нами.

Недовольный моим вмешательством, Лиандор всё же кивнул. Но суть моего предложения он уловил без проблем.

Нет сомнений, игроки явятся злые и готовые. А заодно — восстановившие запасы магии. Не удивлюсь, если догадаются прокачать сумки, прежде чем соваться к драконам, и вот тогда уже представители «Олиранда» огребут по полной программе. У них-то возможности восстановиться не будет.

— Ты сможешь пройти подземелье и добыть нам ключ, Майкл? — спросил ушастый. — Естественно, в группе с несколькими нашими игроками?

— Смогу, — кивнул я. — Мне нужны следующие игроки: Айвин, Карлина, Эльмиора. К ним локальные существа — Крейвен и Сигизмунд.

Лиандор кивнул, после чего перевёл взгляд на Эммердина.

— Итак, король, я жду твоего предложения, — объявил он. — Что ты хочешь получить за то, чтобы пропустить троих игроков и троих локальных существ в региональное подземелье драконов?

Эммердин наклонил голову ближе к нам. Его взгляд несколько секунд разглядывали представителя великого клана, прежде чем чёрный дракон заговорил.

— Эльфы так и не изменились за всё это время, — высказался Эммердин. — Вы готовы рвать глотки даже друг другу ради призрачного шанса получить мнимое преимущество, которое потеряет всякий смысл с концом релиза. Для чего? Чтобы войти в новый релиз и начать очередной круг убийства себе подобных. Всё ради величия истинных эльфов, которые уже давно не участвуют в игре.

Лиандор выслушал его совершенно спокойно.

— Вы отступите в Крогвандер, — продолжил король чёрных драконов. — И будете решать свои проблемы, не покидая его пределов. Группа Майкла может проходить, подземелье ждёт его. А за то, что эльфы вторглись на нашу землю, я возьму с вас иную плату. Договор был нарушен, представитель великого клана, и только благодаря тому, что посланник «Олиранда» спас мою дочь и заботился о ней, я не стану атаковать ваши города. А за то, что вторжение произошло, я возьму с вас две тысячи тонн магических камней… Либо вы предоставите мне магов, которые будут отрабатывать эквивалент, входя и выходя из Крогвандера, чтобы восстановить свой резерв, который мы будем пить.

Судя по промелькнувшей на лице Лиандора тени, подобным магам среди эльфов он не завидовал. Впрочем, стоило только представить объём маны, содержащийся в камнях такого веса, и я бы им тоже посочувствовал.

— Мы предоставим камни, — чуть наклонив голову, чтобы не ронять себя перед драконом, ответил Лиандор. — Майкл, проводи меня.

Мы вместе отошли от драконов к игрокам. Старик обвёл ожидающую нас толпу внимательным взглядом. Лишь когда установилась полная тишина, он объявил о результатах переговоров.

А ещё через пять минут мы уже наблюдали, как уходят эльфы. Со мной остались лишь те, кого я назвал, да Синди. Возвращаться в Ло она не собиралась, идти к драконам пока что опасалась — я ведь не дал ей разрешения, и девушка, на самом деле, никакая мне не наложница, а полноценная рабыня. Прикажу ей не дышать, и она перестанет.

Механизм-то был мне понятен. Дракон — это средоточие силы, которое к тому же постоянно ищет новые источники дополнительного усиления. А если тебя кто-то победил, значит, он сильнее, и тебе нужно разобраться в его мощи, приспособить её источник для себя, стать ещё сильнее, и уже потом, когда победишь своего пленителя, вернуться на свободу куда более могущественным, чем прежде.

— Синди, — обратился к драконице я. — Ты остаёшься со свой семьёй. Можешь превратиться в чёрного дракона.

Тащить её с собой в подземелье было бессмысленно. Она была слишком слаба, и мне некогда было возиться с её прокачкой. По той же причине я не взял с собой никого из магов — без подпитки извне они станут лишь обузой внутри, а я не хочу лишних смертей.

Упрашивать дважды не пришлось. Фигурка девушки сменилась тушей чёрного дракона, хоть и самого маленького по сравнению с остальными родственниками, но по сравнению с нами она была огромной.

— Я не буду желать тебе удачи, — фыркнула, выдыхая огонь, драконица.

И тут же поспешила к Эммердину, что стоял в сторонке, дожидаясь свою дочь. А стоило Синдиерриле приблизиться, весь выводок правителей окружающих земель взлетел в небо. Я проводил взглядом удаляющиеся точки на горизонте, и обернулся к своим соратникам.

— Итак, господа и дамы, наша задача проста — пройти подземелье и добыть ключ, — объявил я. — У вас всех уже есть опыт подобных приключений. Но на всякий случай предлагаю для начала распределить всё имеющееся имущества, чтобы ни у кого не оказалось недостатка в зельях или ещё какой-нибудь мелочи.