Релокант 10

Эпилог

Три года спустя. Первый экспедиционный корпус Империума.

Арин вышла на капитанский мостик корабля, держа за руку сына. С тех пор, как исчез Аид, прошло три года, но сила Хранителя продолжала поддерживать авантюристов, защитников и добытчиков государства, что не развалилось, стоило её идейному лидеру и сильнейшему воину пропасть. Хранитель оставил богатое наследие, умных и мудрых правителей, законы и цель, к которой всё ещё стремились люди и нелюди, что однажды поверили в него.

— Мама, а мы скоро приплывём? — спросил маленький мальчик, услышав, как трудятся моряки и матросы.

— А что такое? Тебе не нравится? Ты же любишь плавать на корабле, — удивилась Арин вопросу сына.

— Мне нравится плавать с мамой и её друзьями. Вы тихие, а они — кричат… — пожаловался на шум мальчишка, демонстративно затыкая уши.

— Ну вот… Мог бы и раньше сказать, я бы ещё в прошлом порту сошла с тобой вместе и вернулась бы в Порто к дяде Крюку с тётей Роксаной. Скоро приплывём, мой дорогой, потерпи немного…

Арин поднялась на самый верх, к штурвалу, и посмотрела на их экспедиционный корпус. Шестьдесят два корабля, что были способны выдержать шторм океана, нападение морских чудовищ и атаку возможных врагов. Их строили во многих городах империума самые разные мастера из различных рас. Большая часть — боевые корабли, но имелись и особые проекты. Например, корабль-храм, который необходимо было доставить до Северного Континента. Единственного, где не было официальных жилых поселений и выживших. Негостеприимная земля, покрытая снегом большую часть года. Именно там её супруг принял бой против Титана. Именно там он исчез.

В голове Императрицы промелькнули воспоминания прошлого и три года переживаний и поисков. А ещё она вспомнила слова Афродиты и Хель, за советом к которым обращалась в поисках мужа. И ответы их оказались не самыми понятными, как и не самыми оптимистичными. Одно она знала наверняка: её супруг столкнулся с такой проблемой, что практически никто в этом мире не сможет ему помочь. Даже боги… Ведь они уже сделали всё, что только возможно. Остальное зависит только от него и его людей.

Впереди показался единственный порт аютов, куда и направлялась экспедиция. Последние пополнения припасов, проверка кораблей, приём на борт крылатых проводников… Они знали свою цель, но не могли к ней добраться. Граки Чир самолично летал на Северный, чтобы попытаться отыскать Аида, но вместо Варрикейна там отныне расстилалась огромная аномальная зона. Стоило только к ней приблизиться, как жизнь из Чира и его воинов стремительно вытекала.

Потому и понадобились приготовления. Портал и лучшие умы Империума, а также его герои, что смогут пройти за невидимую завесу, что защищает уничтоженную гору от непрошенных гостей.

Корабли встали на якорь, Арин и Александр сошли на берег, где их радостно приветствовал Тень Смерти. Генерал не стал сопровождать столь ценную постройку, созданную руками их мастеров и посвящённую Аиду. Вместо этого он сразу направился к последней точке, где должны встретиться все члены экспедиции.

— Ох, такой большой стал! Давай руки пожмём… Ай-яй… Больно-то как! Ничего себе у тебя хватка! Весь в папку! — засмеялся Тень Смерти, увидев сынишку паренька под именем Чел… что как-то давным-давно пришёл к нему договариваться.

— Ха-ха-ха… — весело смеялся мальчик, продолжая со всей силы сжимать пальцы одного из генералов Империума. — Мама, смотри, я сильнее дяди Тени!

— Конечно сильнее! А смотри, кто приехал с дядей? — показала Арин пальчиком куда-то в сторону, и мальчишка, радостно закричав, бросил мучать генерала и побежал к своей подруге Вике.

— Да… Решил с собой семью взять, даже внучку… Она мне всю плешь проела. Где Саша, где Саша, где Саша, где Саша? — принялся передразнивать внучку дед, явно наслаждаясь этим разговором.

Блеск в глазах старого ветерана не скрылся от Императрицы Родии.

— Я рада, что они быстро пришли в себя. Да и ты тоже. Внучка так внезапно появилась… Зятя куда определили?

— Да я этого… К себе в Варяжский легион записал. Так он хотя бы под присмотром будет, ловелас хренов. Что только дочка в нём нашла…

— Смелость, ум, харизму, юмор? — начала перечислять характеристики, прочитанные в докладе разведки об этом юном похитителе девичьего сердца дочери генерала Империума. Естественно, только те, что были положительными.

— Ой, всё! Хватит засранца расхваливать. Говоришь так, будто он порядочный человек… Ему до порядочного ещё не одна сотня палок по спине должна прилететь. Глядишь и выправится, оболтус, — потряс кулаком Тень Смерти, но на лице его всё же мелькнула улыбка.

— Не будь слишком суров к молодому поколению. То, что у таких, как он, мозги вообще позволили выжить в том месте, где мы их нашли… Возможно, не будь его, твоя супруга с дочерью так бы тебя и не дождались… — как и полагается правительнице, мудро изрекла Арин суровую правду.

— Только это его и спасает. Поверь, только это… — тяжело вздохнул Тень, и они вместе направились в порт. Завтра им предстояло отплытие, потому сначала стоило хорошо отдохнуть и вернуть малышню в более безопасное место. Ведь дальше даже сларпы, что сопровождали их флотилию, не могли гарантировать ничего.

В портовом городе аютов прошел вечер, детей через портал Храма вернули в Порто, где стоял солнечный день, и отдали в надёжные руки дядь, тёть и бабушек с дедушками. Попутно Арин поторапливала Кляксу, других членов Совета Империума и его сильнейших воинов.

На утро корабли отплыли. К ночи, если ничего не случится, они доберутся до нужной им точки. Путешественники, хоть и старались выглядеть расслабленными, переживали внутри себя самый настоящий ураган. Спасали лишь разговоры обо всём и ни о чём. Вроде того, что обсуждалось уже не раз и из-за чего экспансию на Северный континент пришлось отложить на целых три года.

На незахваченном материке не было Источников Силы. Проклятый Танатос уничтожил и поглотил их все. Поэтому войскам Империума и аютам не удавалось захватить ни единого гекса той земли, чтобы возвести на том месте храм. А ведь они пересекли весь континент вдоль и поперёк. Если и был где-то Источник силы — так это само святилище Варрикейна, спрятанное далеко в глубине закрытой для них области.

Потому Совет и решил привезти Храм с собой. Вот только чертежей подходящих кораблей для постройки не было, как и специалистов, что возвели бы полноценный храм на воде по всем канонам священнослужения, оставленных Аидом. Да и с судостроительными верфями дела обстояли не так просто. Да, подготовка заняла слишком много времени, но такова плата за успех. В первую годовщину они уже поспешили и спустили на воду, по сути, огромный технологически подвинутый средневековый плот с храмом. Он затонул, не пройдя и десятой части пути… Да и война тогда ещё была далека от своего завершения. Чем больше земель присоединялось, тем больше воинов должны были стать стражами улиц новых городов. Ведь там после столь стремительного расширения хватало нелояльных и жуликоватых лиц, готовых за три серебрушки устроить Империуму провокацию или диверсию.