Релокант 6. Я - Аид

А мне наконец-то вспомнился этот вкус. Давным-давно, получив первую серьёзную премию, я исполнил свою мечту и полетел с девушкой в Италию. Там мы и пили это вино. Пили и смеялись. Узнавали друг друга. Как оказалось, тогда меня переиграли. Так и не сумел заметить самого главного — коварства змеи, что пригрел на собственной груди.

— Идиот! На своих двоих ты явно из города уйти не планируешь. Ладно сам, ребят бы пожалел, — начал было начальник стражи. — Так, ребята, взять хулиганов. Пусть либо штраф платят, либо отрабатывают.

— Это произвол! Ты нарушаешь правила города, бесхребетный трус.

— Да ну? Мне интересно, твои слова хоть кто-нибудь в этом городе подтвердит? Ну? Я слушаю! Жители нашего славного Лахора, ответьте мне, есть ли хоть капля правды в словах этого нарушителя? — обратился к разношёрстной и межрасовой толпе страж правопорядка.

Стоит отметить, что примерно семьдесят процентов населения составляли люди. И для меня было неожиданностью, что столько представителей редких рас свободно ходят по городским улицам, не боясь претеснений. Да тот же продавец за прилавком — ящеролюд. В Пустоши такого встретишь, и в девяти случаях из десяти всё закончится дракой. А тут, гляди-ка, винцом барыжит.

— Вторую бутыль тоже гони, — передал золотой и подхватил ещё пятилитровку навевающего тоску вина из Тосканы.

— Вот видишь, чего стоит твоё слово? Скажешь, что это за магия и кто её применил — скощу срок на неделю, — в наступившей тишине голос здоровяка Дмитрия прозвучал слишком отчётливо. Многочисленный отряд стражи уже окружал пятёрку моего товарища.

Я сделал ещё несколько больших глотков и вытер рукавом отросшую щетину.

— Ну я, допустим, видел… И могу каждое его слово подтвердить, — поставив на прилавок канистру, разбудившую давно похороненные воспоминания, посмотрел в глаза обернувшемуся жирдяю.

— Ты? Рот закрой, алкаш! Не мешай людям работать, — отмахнулся Дмитрий.

— Ты вроде как служить должен, а не работать. Прав этот Фрол. Трус ты бесхребетный. Я даже больше скажу — чмошник! Иди нахер отсюда! И город не позорь.

В звенящей тишине на секунду показалось, как в головах присутствующих заскрипели шестерёнки. Люди пытались осознать: это я сошёл с ума или у них массовая галлюцинация.

— Иван, Джон, Гутвачуап… Блин, хрен выговоришь…Индус, короче… Закройте пасть этому куску дерьма.

Ко мне двинулась троица стражников, а я вновь открутил крышку и приложился к воспоминаниям.

Как молод я был. И как сильно в моём сердце укоренилась надежда на счастье. Каждый шаг и каждый день тогда дарил мне радость. Настоящая дорога радости, обернувшаяся в конце непроходимым каньоном горя.

Теперь я ощущаю истинную радость лишь в редкие минуты. От победы. От очередного утра. От нового уровня или богатой добычи. Но это всё мимолётно. Подобно очередному вздоху отправленного на смерть. Будто тебя поставили раком на прямо гильотине, и ты как сумасшедший радуешься каждому глотку воздуха. Но конец-то у всех один. И спасения ждать неоткуда. Только ты сам можешь спасти себя. Разорвать путы. Выпрямиться. Сломать гильотину. Сложно? Невозможно? Фантастично? А в каком мире мы живём? Где как ни здесь чудесами заниматься?

Как же бесят подобные типы! Законы на стороне сильных. Они это знают. И не брезгуют использовать эти самые законы как только угодно. Мрази! Что с них взять.

— Эй ты, а ну на колени! — схватил за руку стражник, отрывая от горьких размышлений и от бутылки Тосканского счастья.

Счастья быть честным с самим собой и признавать ошибки. А ещё радоваться тому, что с тех пор я научился ценить каждый миг. И людей, что стоят за спиной не с ножом, а со щитом, готовясь прикрыть в любой момент. За таких и я встану горой. И с удовольствием выбью парочку зубов вон тем уродам.

— Ты уверен, что хочешь этого?

Безумная улыбка выросла под капюшоном уникальной, пусть и потрёпанной накидки — всё-таки Иллюзия обмана работала на совесть.

* * *

Николай Фролов ясно осознал: он сам дурак и идиот, раз повёлся на россказни идиотов, заявляющих о существовании «вольного» города. Города, где всё по законам и без ущемлений, невзирая на расовые предрассудки и прочие социальные факторы.

Это был не первый переезд артели «Лесные Рейнджеры». Каждый раз, подыскивая место с богатой добычей и контракт, что позволил бы его ребятам достойно прожить следующий день или неделю, мужчина перебирался с места на место.

Большие города, маленькие, откровенно бандитские поселения — где только не успел побывать. И везде сталкивался с одной и той же проблемой. Те, кто забирались на трон слишком высоко, даже если держались там лишь на чистой удаче, слишком уж успевали возгордиться, чтобы уживаться с ним. Вернее, это Николай не мог уживаться с глупостью, несправедливостью и тщеславием, что пёрла из подобных правителей и их подчинённых.

Вот и сейчас очередной крупный город его разочаровал. Снова неудача и необоснованные претензии, на которые нужно было как-то ответить. Пусть из артели выжило или согласилось идти дальше не так уж много ребят, но все они были сбитыми охотниками, опытными следопытами и прожжёными бойцами, выжившими, порой, вопреки всему.

Николай плевать хотел на местных коррупционеров и поверивших в себя членов банды самовлюблённого ублюдка. Ему было жалко своих людей. Уже случались прецеденты, когда часть команды откалывалась из-за недостаточно жёсткой позиции. Вот и сейчас мужчине предстояло показать себя и выбраться из незавидной ситуации, где им угрожает группа, что в несколько раз больше.

В прошлой жизни Фролов был эффективным менеджером. Ликвидатором. Но не тем, что устраняет врагов за деньги. Он занимался более живучими объектами: фирмами, компаниями, мелкими предприятиями, огромными заводами и прочими объектами государственной и частной собственности. Он приходил и наводил порядок, ликвидируя либо больные узлы компаний, либо саму компанию, что стала для её владельца чёрной дырой в бюджете. Часто, очень часто его нанимали корпорации, чтобы разобраться со своим минусовым и бесперспективным активом. И Николай убивал этих «чудовищ», безропотно принимая нелюбовь и критику увольняемых работников, привыкших высасывать все соки из агонизирующей фирмы.

И конечно, сразу после завершения очередного крупного проекта, появлялось немного свободного времени. Как раз после пополнения банковского счёта причитающейся за работу суммой, он уезжал куда-нибудь далеко вместе с приятелями. Зачастую даже спонсировал поездки. У них было несколько внедорожников, лицензия на охоту и бешеное желание почувствовать себя диким человеком, ищущим трофей.

Они уезжали в сибирские леса, в бескрайние степи и другие непролазные дебри их необъятной родины. Всё ради охоты. Эта страсть позволяла отрешиться от очередного убитого чудовища, ощетинившегося тысячами страниц бухгалтерии.

Увы, большинству правителей Нового мира до эффективного менеджмента и руководства ещё слишком далеко. Николай видел в них глупцов, что сами закладывали под себя мину, отдавая власть в руки подобных идиотов. Вот и сейчас один из таких придурков, тряся жиром третьего подбородка и нагло ухмыляясь, планирует разделаться с его отрядом, сняв экипировку и обобрав до нитки. Кто знает, выйдут ли они отсюда живыми…

Николай понимал, насколько быстро объявленный вне закона станет холодным трупом. Даже если ничего не сделал. Короче говоря, прелесть вольного города оказалась очередной фикцией.