Релокант 6. Я - Аид

Все они лежали больше в глубине подконтрольных людям земель. И хотя казалось, что это вполне себе могли бы быть и следы битв с эволюционировавшей селёдкой, интуиция и логика подсказывали обратное. Так далеко сларпы бы не зашли.

Разрушенными оказались практически все мелкие деревушки и отдельные дома. Даже у прибрежного маяка виднелись следы стычки, вывернутые камни и взъерошенная земля с выбитыми окнами и дверями из самого маяка.

— Ладно, вижу, что без войны тут не прошло ни дня. А выводы делать слишком рано… — успокоился я, и мы двинулись дальше вдоль берега. Порто уже предстал во всей красе, и, что меня радовало, сам город был цел, невредим и в значительной степени укреплён.

Укрепления, пусть и сделанные из подручных материалов, выглядели надёжно. Какую же в них вложили уйму сил и энергии. Во многих местах в землю были вбиты шпалы, фонарные столбы и другие крупные и прочные «держатели», соединённые между собой проволокой, решёткой и всем подряд. Чем их вбивали или как вгоняли в землю предпочитаю не думать. Скорее всего — магия помогла. Второй такой же ряд «штырей» располагался в метрах двух от прошлого, а в пространство между ними натаскали всё подряд: остовы машин, мешки с землёй, цементом, камнями, шинами… Сверху всё это безобразие прикрывалось деревом или профнастилом, на котором стояли многочисленные стражи города.

Я застал выходящих из ворот города людей и альвов, стремительно формирующих походную колонну.

Всего пару сотен воинов… Как-то маловато. И из знакомых лиц почти никого… Прикинув, куда движется голова колоны, я направился в сторону большой, не менее километра в ширину, полосы леса, что отделяла побережные гексы от окраин Холмогорья.

А вот и основное войско… Хреново дело.

Подо мной раскинулось масштабное сражение. Большая деревня или маленький город стали местом битвы. Человеческие войска удерживали его южную часть, стоящую на небольшом возвышении и перекрывающую сразу несколько улиц и кварталов, плотным строем. А вот сам город сплошь заполонили кости и трупы живых существ. Рас с такой высоты не разобрать, но сразу понятно — кого там только не было.

Прямо сейчас в город потоком шли сотни и сотни скелетов вперемешку с другими живыми существами. Надо бы разобраться с этим безобразием.

Источника этой дряни я не нашёл. Ни лича, ни кого бы то ни было ещё. Пёрли они откуда-то со стороны Мёртвых или Чёрных земель, что находились по соседству с Холмогорьем и частично прилегали к Пустоши.

Оттуда, если мне не изменяет память, вышли наши драуры с головосеком Иргваром. Проклятое место, где в изобилии водится нечисть и самые разнообразные расы. В том числе — крайне редкие представители фауны иных миров.

О последних поведал Иван Дубич, выложив мне довольно много полезных разведданных, собранных о данном континенте.

— Аракхи… Я вниз. Устрою в городе небольшую резню. Порезвись-ка вокруг него, хорошо? Только я не уверен, что кости и ожившие трупы съедобные.

— КХИ!

— Закончим тут, поедим чего-нибудь вкусного. Обещаю.

*КАР*

Птиц взмахнул крыльями, и меня аж подбросило. Я уже не держался за свои «вожжи» и поэтому оказался в свободном полёте.

Активировал Маску и прикинул место падения. Слегка подкорректировал парением скорость и, ловя потоки воздуха, определил место приземления. Прямо в центр напирающего вражеского войска, к которому всё прибывают и прибывают подкрепления. О! Вижу Арин. Генджи рядом с Мавериком держится за молот. Рядом ещё какой-то хер с тёмной аурой отирается, выёживается…

— Раз тут ходят костяки… Молот будет отличным выбором.

* * *

— Стрелы закончились! Болты почти на исходе!

— Берите дротики из резерва! Из города уже должно выйти подкрепление с свежими боеприпасами! — распорядился Маверик, пока ему перебинтовывали плечо от неудачно прилетевшего осколка разорванного заклинанием костяка.

Взятые с собой зелья здоровья давно уже закончились — сейчас их использовали только в палатке полевого госпиталя для самых тяжёлых, но не безнадёжных случаев. В ход пошли банальные йод, зелёнка и бинты.

— Третий отряд отчитался, что он без маны. Просят два десятка стражей-щитовиков для перегруппировки, — подбежал запыхавшийся гончий с перевязанным глазом.

— Пусть пять минут продержатся! Стражи только с левого фланга пришли. Им надо время восстановиться, — указал пальцем за спину Маверик, где прямо на земле жрали в три горла восстанавливающую системную похлёбку потные, здоровые, широкоплечие мужики, закованные в стальные доспехи.

Рядом с ними стояли огромные ростовые щиты, которые, несмотря на свой не очень высокий ранг, имели внушающую броню в тридцать пять единиц и огромную площадь прикрытия. Два десятка таких могли стать непреодолимой стеной для костяков. Из минусов же они имели ужасающий вес, и справляться с таким мог далеко не каждый. Поэтому в бойцы назначались в основном те, кто имел профильными характеристиками Силу и Выносливость.

— Сэр! В воздухе неопознанный зверь летит. Птица-гигант.

— Стервятников хватает. Надеюсь, она не станет нам мешать.

Арин подошла к Маверику и кивнула на лидера их недавних врагов, отряда людей-налётчиков. От них мало что осталось, всего около пяти сотен… Но враг внезапно превратился в союзника, когда над ними тенью нависла новая угроза. Орды нечисти вторглись к людям, огнём, мечом и нечестивой магией пройдясь по уже разграбленным землям и не встретив никакого сопротивления. Их вело сразу несколько командиров и магов, которые не относились к личам или подобным им созданиям.

Вообще, обернувшиеся в сторону нового многочисленного врага дети человечества не сразу поняли, кто именно им противостоит. А когда поняли — стало уже поздно что-то придумывать.

То были драуры-чернокнижники. Те, кто из одичалых или просто выживших получил благословение Системы и магию. Они пошли по своему пути, подчиняя тех, кто испытывал ярость ко всему живому.

С большими потерями и огромным трудом люди отбили атаку врага и откинули наполовину живое, наполовину мёртвое войско. Драуры научились управлять своими прокажёнными собратьями, а так же поднимать мёртвых, как некроманты.

Серьёзный противник. Опасный. Накопивший силу и пошедший по пути войны в поисках злачных мест и слабых противников, что стали бы мясом в его армии. Вот с кем они столкнулись. И даже победив в первой битве и уничтожив командиров передовых отрядов, люди не избавились от напасти.

Полчища мертвецов ползли по землям, появляясь то тут, то там. Города, деревни и поля становились местом битвы. Началась война на истощение. Ни Арин, ни кто-либо другой не сумели найти источника, откуда сотня за сотней выходили бойцы полуживого легиона. Командиры Порто предполагали, что где-то в Мёртвых землях засел главнокомандующий, король-драур, или несколько таких очень сильных чернокнижников, отправляющих своих бесчисленных подчинённых. Почему бесчисленных? Да потому что им конца и края не видно. Количество уничтоженных врагов уже давно перевалило за десять тысяч.

— Что-то хотела, Арин?

— Не знаю… неспокойно мне.

— Да брось. Не самая сильная волна. Да и вчера вечером было целых два часа перерыва. Мы неплохо укрепились.

— Дело не в этом. Не знаю, как сказать. Что-то произойдёт. Очень скоро, — девушка сжала кулаки и боязливо осмотрелась вокруг.

— Эй, красавица, не переживай! Даже если весь мир пойдёт прахом, я не позволю такой красоте исчезнуть и спасу тебя. Ха-ха. Быть может тогда твоё ледяное сердце растает, и ты примешь меня. Целиком и глубоко. Ахахах! — заржал командир налётчиков, уже разок отхвативший по зубам за свои шутки.