Релокант

Город давил на него. Он был просто огромным. В этом Мишка убедился, когда залез на крышу. Он лег на живот, ощущая приятное тепло нагретой на солнышке кровли и до боли всматривался в окружающие его дома, тщетно пытаясь увидеть опасности Междумирья. Но их он не видел. Лишь легкий ветерок лениво гонял по асфальту старую газету, читать которую тут было некому. Мишка прошел по крыше огромного дома из конца в конец. Он пересек по кровле целый квартал, что и неудивительно. Дома тут стояли плотно, переходя один в другой без промежутков. Когда-то в городах земля была дорогой, раз строили так тесно. Видимо, раньше не было клубных миров, где покупать недвижимость было гораздо выгодней и перспективней. Ведь она будет твоей целую вечность.

Стоп! Кое-что привлекло его взор. Ну, конечно же. Это же Междумирье, и он в нем далеко не первый… Хотя, какое там! Он тут даже не тысячный, и все эти люди имели схожие проблемы. И эти проблемы они решали максимально простым путем. На стене дома напротив была нарисована большая белая стрелка, и о ее назначении догадаться было совсем несложно. Она вела именно туда, куда надо. Тогда почему пройти это место так сложно? Мишка недоумевал. Иди себе по стрелке и попадешь прямо к цели. Видимо, он все-таки чего-то не понимает. Не может быть так просто.

Мишка вновь спустился на улицу, и пошел, ориентируясь на направление, которое указывала то одна стрелка, то другая. Он шел бесконечными, почти одинаковыми кварталами уже больше часа, как вдруг почувствовал, как на его затылке шевельнулись волосы. С чего бы это? Мишка медленно обернулся и обомлел. Антрацитно-черное тело Гончей переливалось упругими мышцами, которые катались под гладкой лоснящейся кожей, словно живые. Вытянутая безглазая морда с вывернутыми ноздрями втягивала в себя воздух, медленно поворачиваясь в сторону Мишки. Она его явно заметила. А ведь эта тварь по-своему красива, как-то отстраненно подумал Мишка. Красива и опасна. В холке примерно метр двадцать, длинное сильное тело и крепкие челюсти. Глаз не было, зато длинные уши стояли торчком, а значит слух у местного стража был отменным. Осознав это, Мишка даже дышать перестал, лишь тронул рукой рукоять пистолета, в котором был всего лишь один патрон.

На удивление, Гончая не кинулась на него, а черной тенью скользнула за угол, откуда полился тягучий рев, низкий, почти на грани слышимости. Этот звук был так страшен, что Мишка облился потом и ослаб в коленках. У него даже зубы заныли, словно вошли с этим звуком в резонанс. Инфразвук, догадался он. Только у низких частот такой эффект. А рев этот зовет остальных. Черта с два они по одной ходят, зная, что у человека в Междумирье есть оружие.

Мишка скользнул в подъезд и белкой взлетел на третий этаж, захлопнув за собой дверь какой-то квартиры. Тут и засов был, и Мишка с клацаньем задвинул его до упора. Он, едва уняв бьющееся сердце, выглянул вниз, на улицу. Да, он не ошибся. Три гончие стояли внизу, и водили по сторонам головами, раздувая ноздри. Одна из них негромко рыкнула, и рысцой побежала прямо к тому месту, где еще совсем недавно стоял Мишка. Гончая опустила голову вниз и безошибочно нырнула в тот самый подъезд, куда только что он забежал. Твою ж мать! Мишка сполз по стене, затравленно глядя на запертую дверь. Они не должны его тут достать! За дверью завозились, и Мишка с ужасом увидел, как медленно поворачивается дверная ручка, а дверь начинает сотрясаться от толчков тяжелого тела. Засов еще держал, но дверь была довольно хлипкой, и долго такого издевательства не выдержит. Это было очевидно.

Мишка выскочил на балкон. Отсюда нужно уходить, и поскорее! Он перебрался на балкон соседней квартиры, перейдя в другой подъезд. Дверь натужно трещала под ударами, ей оставалось совсем недолго. Он сбежал вниз, перепрыгивая через три ступени. Теперь-то за ним начнется настоящая погоня, ведь у этих тварей отличный нюх. Он побежал изо всех сил, примечая стрелки на стенах. Они вели куда-то в центр города, где угрюмыми зубьями возвышались небоскребы банков и офисов. Наверное, последняя дверь была именно там, в мешанине зданий из стекла и бетона, с тысячами офисов, расположенных на сотнях этажей.

Мишка, повинуясь указаниям стрелки, повернул в какой-то узкий проход между домами, который неожиданно закончился тупиком. На стене баллончиком с белой краской была выведена надпись: «Я тут сдох навсегда, сдохни и ты! Ненавижу!». Смысл надписи Мишка понял не сразу, а только тогда, когда услышал торжествующий рев и Гончую, которая звала своих товарок. На ее безглазой морде читалось торжество и полнейшая уверенность в своих силах. Она явно знала местную географию куда лучше, чем те, кто имел глупость сунуться сюда в поисках последней двери. Пуля свалила Гончую на землю, а ветер унес черную пыль, в которую превратилось ее тело. Мишка потянул из ножен кинжал, понимая, что это бесполезно. Навстречу ему лениво двигались еще два дьявольских порождения Междумирья. И они явно были голодны.

***

Преддверие. Красная ветвь миров. Двадцать первый день после релокации.

Знакомое кафе в Преддверии встретило Мишку привычным полумраком и барменом, который протирал салфеткой идеально чистый бокал. Тот смотрел на свет сквозь стекло, пытаясь найти на нем хоть пятнышко и, видимо, все-таки находил, потому что начинал тереть снова. Педро должен был скоро прийти, и Мишка в который раз изучал меню, удивляясь, до чего, оказывается, прихотливые вкусы у бывших уголовников. Меню занимало листов тридцать, а блюда в нем охватывали, казалось, весь свет. Это кафе пыталось угодить всем, кто попадал сюда. Большая часть блюд Мишке была незнакома, и он решил попытать счастья, ткнув наугад.

— Не советую, мистер Кляйн, — доверительно сказал бармен. — Вьетнамская кухня после окрошки с хреном и горчицей! От души не советую!

— Мы же в Зазеркалье! — поразился Мишка. — Тут что, бывает понос?

— Еще как бывает! — заговорщицки подмигнул ему бармен. — Иначе наши клиники просто разорятся. Нельзя же совсем не болеть! Ведь это будет просто чудовищной несправедливостью по отношению ко всей нашей медицинской индустрии!

— Но я же умер! — возмущенно завопил Мишка.

— Это не оправдание! — решительно отмел его возражения бармен, и предложил. — Если хотите экзотики, возьмите утку по пекински, мистер Кляйн. Рекомендую! Умение пользоваться палочками активируется автоматически. Это бонус от заведения.

— Несите, — величественно махнул рукой Мишка. Утка по пекински. Ишь, ты! Он про такое только по телеку смотрел. Китайцы, что остались за Железным занавесом, вроде бы едят это блюдо.

На столе появились маленькие тарелочки и плошечки. Отдельно принесли тончайшие рисовые лепешки, в которые нужно было положить лук, зелень и кусочек утки. Все это требовалось завернуть в рулетик и обмакнуть в соус. Мишка даже застонал от удовольствия, когда нежное мясо начало таять на языке.

— Чего это тебя на еду для косоглазых потянуло? — несказанно удивился Педро, который сел за тот же столик. Приглашения ему не потребовалось.

— Да я такого не пробовал никогда, — честно признался Мишка. — Вот, захотелось.

— А, понятно, — равнодушно махнул рукой Педро. — Первые пару лет у всех так. После тюремной баланды и пищевых батончиков у людей тут просто крышу сносит. Хочется набить в рот сразу все, что видишь, и жрать, жрать, жрать… Потом отпускает. Чего пришел-то? Или придумал, как нам денег половчее поднять?

— Да тут и придумывать нечего, — промычал Мишка набитым ртом. — Подумаешь, сложность. Введи дополнительную услугу — обработку клиента паяльной лампой до появления ожогов четвертой степени. Плюс триста долларов к прайсу. А еще за триста пусть клиент сам обработает, а ты эту сволочь держи, чтобы не убежал.

— Гениально! — на лице Педро был написан полнейший восторг от осознания радужных перспектив развития его бизнеса. — Я знал, что от тебя толк будет. Тридцать процентов от допуслуг твои! Педро за базар отвечает!

— Я тут не за этим, — Мишка отложил в сторону палочки. — Что ты знаешь про Междумирье? То, что в Дархане?

— Знаю, что это полное дерьмо, — скривился Педро, с шумом вливая в себя половину бокала пива. — Не советую туда соваться, а тебе особенно. Ты же слабак совсем. Ты ту дверь не откроешь.