Ремоновый зонтик

– А вот...
– Коробов, выкатив глаза и протягивая руку, шагнул за шпагат, к "сейфу", - а вон паровоз летит!

– Где? Где?
– Все трое уставились в сторону бархана. Блондиночка даже вскочила на ноги. Коробов ухватился за теплый стальной бок "сейфа", покачнул его.

– За барханом, - повторил он нервно, - паровоз. "Сейф" показался не таким уж и тяжелым.

– Это не паровоз, - приглядевшись, разочарованно сказала блондиночка.

– А что же это?
– озадаченно спросил русоволосый, но Коробов отвечать не собирался. Он уже убегал в обнимку с "сейфом". Выбравшись из ложбины. Коробов оглянулся. Тигр добросовестно полз уже на середине бархана, а тунеядцы на него смотрели и гадали - что бы это значило?

Он опустился в кресло пилота в рубке своего корабля. Экран обзора приветливо бликовал. Вокруг ракеты собралась толпа невообразимых уродин. И гигантские кузнечики с человечьими головами, и ящерицы размером с танк, и осьминоги с квадратными в сечении щупальцами, и много разных прочих инопланетных существ. Все они шелестели, гудели и пересвистывались, производя ровный гул, который тут же сменился общим ревом восторга, едва в проеме овальной двери показался Коробов.

– Виват, Коробов! Ура-а! Слава Лексеичу!

Трое тунеядцев жались в кучку у самого люка, испуганно косясь на толпу. Лица измученные, глаза запавшие. Рядом с ними сидел тигр.

– Михаил Алексеевич, - сказал он.
– А мы их живенько в оборот взяли. Очередь на регистрацию уже вполовину сократилась. Покормить бы их надо, а то с ног валятся.
– Тигр вопросительно прищурился.

Коробов посмотрел на тунеядцев и тоже прищурился. Тощий философ ответил надменным взглядом.

– Мы еще спор не закончили, - сказал ему Коробов, сдерживая зевак. Давайте, наконец, все-таки выясним раз и навсегда, что первично: дух или материя?

– Дух, - процедил сквозь зубы тощий и пошатнулся. Русоволосый пробормотал:

– Это нечестно.

А блондинка захныкала:

– Мне все равно. Я есть хочу, - и явно собралась расплакаться.

Коробов вздохнул:

– Да ладно. Говорите, что заказать. Я сейчас принесу. Через несколько минут он вернулся, пошатываясь под тяжестью огромного подноса, на котором лежала всевозможная вкусная еда - от жареных курочек с золотистой кожицей до ананасов в апельсиновом сиропе. Три пары загорелых дрожащих рук выхватили поднос и проворно замелькали взад-вперед с аппетитными кусками.

– Лексеич, - сказал тигр простодушно, - мы тебя вне очереди зарегистрировали. Ввиду заслуг перед всем нашим обществом.

Коробов пожал плечами.

– И взятку решили вручить, - продолжал тигр, странно подрагивая уголками пасти.

– А какая взятка?
– поинтересовался Коробов.

– Схема нуль-перехода. Через пространство. Ты ведь долго летел, верно? А обратно - уже через полчаса после старта можешь обнять свою жену.

– Я холостой вообще-то.
– Коробов невольно посмотрел в сторону блондинки. Тигр, видимо, перехватил этот взгляд, потому что заговорил еще простодушнее:

– Это неважно. Неужели тебе домой не хочется? Коробов вздохнул и спросил:

– А за что - взятка?

– Как за что?
– удивился тигр.
– Ты нам "сейф" оставишь.

– Тебе?

– Можно и мне, - великодушно согласился тигр.

– Надо подумать, - сказал Коробов, глядя в синее небо.

– А что тут думать?
– занервничал тигр.
– Все уже готово. Вот регистрационный номер твоей цивилизации, - в его лапе желтел жетон, - а вот контейнер со всеми знаниями, какие только имеются.

– Тигр лягнул круглый металлический бочонок, стоявший позади.
– Никаких хлопот.

– Согласен, - сказал Коробов, - давай взятку. Тигр мигнул, и из толпы выкатилось нечто, похожее на сороконожку высотой со штакетник. В ее левой передней лапе был зажат кругляш с надписью: "Схема двигателя Де-521. Нуль-переход". Коробов взял кругляш. Это была обыкновенная металлическая коробка.

– Рассмотри схему возле "сейфа", - сказал тигр довольным голосом, твоя "фотонка" мигом преобразится.

– Лады, - сказал Коробов, закрывая люк. Возле "сейфа" он расстелил огромную, как простыня, рельефную схему двигателя и уже через минуту просмотра ощутил, как его корабль заколебался и принялся приподниматься, как бы обретая двигатель нуль-перехода. Спустя еще минуту все затихло. На пульте управления прибавилась красная кнопка с надписью: "Запуск" и две шкалы с регуляторами, под которыми белели надписи "Время" и "Расстояние". Коробов, нервно оглянувшись, присел возле "сейфа". Откашлявшись, он нерешительно произнес:

– Э-э, мне бы жалобный телефон... Крышка "сейфа" беззвучно распахнулась. Внутри ядовито зазеленела телефонная трубка. Коробов достал ее и, приложив к уху, осторожно сказал:

– Алло...

Спустя некоторое время в трубке щелкнуло и усталый голос раздраженно спросил:

– Ну, что?

– Это Коробов, - виновато сказал Коробов.

– Да знаю. Что сказать-то хочешь?
– спросила трубка.

– А кто со мной говорит?

– Центральный пункт управления планеты Контакта. Ну?

– Я хотел сказать, - Коробов снова откашлялся, - что ваши регистраторы...

– Знаем, - трубка тяжело вздохнула.
– Все знаем. Бездельничают хочешь сказать. От жизни, мол, оторвались - витают в облаках с завиральными идеями.

Коробов в ответ неопределенно хмыкнул.

– Правильно, - сказала трубка.
– все правильно. Вам, прилетевшим, дела нет до наших проблем. Вам одно надо - побыстрее вступить в Объединенный Вселенский Контакт и получить новейшие знания. А регистраторы вам только помеха. Так?

Коробов снова неопределенно хмыкнул.

– Так, - трубка снова вздохнула.
– Ну а нам что делать? Где, каким образом тунеядцев перевоспитывать? Серьезного дела им не поручишь, вот и приходится выдумывать специально для них исправительные работы. Ведь правильно воспитать личность может только труд. Так?

– Так, - согласился Коробов.

– Ну а сейчас-то они, кажется, работают?
– спросила трубка.

– Еще как!
– сказал Коробов.

– Ну, вот видишь, - довольно отозвалась трубка.
– Значит, наш расчет оказался правильным? Жизнь, как говорится, заставила их работать. Исправляться.

– Не уверен, - ответил Коробов.
– Среди них есть... э-э-э, один очень матерый тунеядец. Вернее, бездельник.

Трубка неопределенно хмыкнула.

– И вот я...
– заторопился Коробов, - э-э, желая помочь, так сказать, искренне, в благородном деле воспитания... мог бы поспособствовать...

– Ладно, - миролюбиво сказала трубка.
– Скажу откровенно - уже тридцать два тунеядца таким вот способом удалось отправить на перевоспитание в разные уголки Вселенной.

– Значит, отдаете?