Рена и таинственный чародей

Он совершенно запутался. И все же что-то определенно здесь было не так. Гариан болтун, задира, грубиян, но он не предатель! В этом Коннор был совершенно уверен. Может быть, какая-то шутка? Игра? Хороша шутка. Все знали о прошлогоднем похищении Терессы, и так шутить никто бы не осмелился. Тем более шутить с королем.

Коннор стоял, не зная, что предпринять. Потом вдруг вспомнил: «Рена!» Резко повернувшись, он помчался назад, вверх по лестнице, и вломился в комнату Терессы.

Рена сидела у окна, на ладони ее лежал Хрустальный Кристалл. Она испуганно оглянулась.

— Рена!

— Посмотри сюда, — сказала Рена, поднося к его глазам голубой камень. — Теперь я наверняка знаю, что это злое заклинание.

Коннор склонился на Кристаллом, все еще держа в руке лист бумаги. В молочно белой грани камня явственно виднелась свора собак, лежащих на солнечном дворе у конюшни. Среди них спокойно расхаживал коричневый пес с зеленой лентой, повязанной вокруг шеи.

— Кто это?

— Хотела бы я знать, — хмыкнула Рена. — От этой собаки идут отвратительные темные волны. А когда я пытаюсь проникнуть в ее мысли, здесь, — она постучала себя по лбу, — оказывается черная пустота. Ничего не могу понять.

Коннор перевел дух.

— Сначала посмотри это. — Он положил перед ней ультиматум Гариана. — Можешь сказать, заколдована ли эта бумага? Ну, настоящая она или подделка?

— А разве ты сам не можешь определить? — спросила Рена, пряча Кристалл в карман.

Коннор пожал плечами.

— Мне кажется, это всего-навсего обычная бумага.

Рена взяла листок, закрыла глаза, потерла шершавую поверхность кончиками пальцев.

— Настоящая, — уверенно сказала она и скользнула взглядом по чернильным строчкам. Глаза ее расширились. — Неужели правда?

— Это-то я и пытаюсь выяснить. — Он рассказал Рене о девочке-служанке, проскользнувшей в королевский кабинет.

— Ты показывал эту бумагу учительнице Лейле?

— Она спит, — сказал Коннор. — Но кажется, придется ее разбудить.

Они вместе выбежали из комнаты и понеслись по коридору в сторону покоев королевы.

— Лейла! — позвал Коннор.

Она не шелохнулась.

— Учительница Лейла, нам срочно нужно… — начала Рена.

Чародейка даже не пошевелилась.

Рена схватила ее за плечо и затрясла изо всех сил. Голова Лейлы моталась из стороны в сторону, но слышалось лишь ее глубокое, ровное дыхание.

— Плохо, — проговорила Рена, распрямляясь. — Она заколдована. Или же кто-то подсыпал в эту чашу какую-то гадость. Что делать?

— Надо искать чьей-то помощи, — сказал Коннор. — Но так, чтобы нас никто не видел. Подозреваю, что та служанка бродит где-то поблизости и следит.

— А как же Тайрон? — тихо проговорила Рена. — Эта тьма, льющаяся сквозь Кристалл, меня пугает.

Коннор вдруг заметил большой голубой Кристалл, лежащий на столе рядом с Лейлой. Когда Рена произнесла имя Тайрона, в глубине камня вспыхнуло голубое пламя, и сразу же вспышка эта отдалась болью в голове. В то же мгновение Коннор уловил возникший внутри него неясный шепот, словно в его собственные мысли внедрялся чей-то настойчивый голос.

Сунув бумагу в карман, он подсел к столу.

— Как эта штука работает? — спросил он, беря в руки Кристалл Лейлы.

Рена пробормотала заклинание, дотронулась пальцами до камня. И тут же неясное свечение сменилось четким изображением собаки на дворе конюшни. Коннор напрягся, положил ладонь на холодный камень.

Ничего!

— У меня не получается, — простонал он.

— Думай, думай о нем, — приказала Рена.

Коннор закрыл глаза, всем своим существом призывая друга: «Тайрон!»

Опять он почувствовал болезненный удар и быстрый наплыв чьих-то мыслей, дурманящих голову. Открыв глаза, Коннор беспомощно поглядел на Рену.

— У меня не хватает сил. Если бы мы сейчас были в горах… Попробуй вместе со мной. Произнеси свое заклинание, но смотри не в Кристалл, а сюда! — Он ткнул пальцем себе в лоб.

Рена что-то прошептала и умолкла. На мгновение воцарилась полная тишина. И вновь Коннор ощутил сильный удар. Рена подпрыгнула на стуле.

— Он услышал меня!..

— Да, я чувствую, — прошептал Коннор и вдруг ощутил, как что-то неведомое настойчиво тянет его. Он показал рукой на северную стену:

— Там!

Губы Рены сжались в прямую тонкую линию, ее светло-голубые глаза загорелись.

— Пошли. Сначала отыщем Тайрона. Потом займемся этой бумагой.

Бесшумно выскользнув из комнаты, они поначалу оглядели коридор, потом завернули за угол. Останавливаясь и затаиваясь при первом же появлении случайно пробегавшего мимо слуги, они пересекли по коридорам и переходам весь дворец и выскочили на террасу. Еще раз вытащив Кристалл и сосредоточившись на видении, чтобы поймать нить мыслей Тайрона, Коннор почувствовал неодолимую тягу и подчинился этой влекущей силе.

Первые шаги его были осторожными, медленными, он, словно слепой, ощупывал дорогу. Потом остановился. И вдруг резко повернулся и пошел в другую сторону. На этот раз Коннор шагал быстро и уверенно. Рена не отставала. Она шла, настороженно оглядываясь.

Вокруг ни души. Они дошли до старых конюшен, миновали ветхие строения и оказались на окраине парка. Обойдя парк стороной, Коннор двинулся вдоль заброшенной каменоломни. Остановился он перед заросшим бурьяном и высокой травой пустырем.

— Это тут, — тихо сказал он.

— Не может быть! — воскликнула Рена. — Здесь же ничего нет, кроме пыльной травы.

— Он должен быть тут… где-то, — настаивал Коннор, чувствуя, как начинает сильно кружиться голова.

— Ох! — Рена вдруг тоже ощутила неприятную волну слабости, прошедшую по всему телу. Она напряглась. — Защитная завеса! Надо ее прорвать…

Воздух зарябил, сгустился дрожащим маревом, будто нагретый солнцем, и снова стал прозрачным. Коннор увидел среди кустов низенький домик, почти конуру, сложенный из потрескавшегося камня. Они с Реной кинулись к нему.

Тересса остановилась в тени дерева и отбросила с лица влажные волосы.

Солнце пекло вовсю. На этом пекле странно выглядели мальчики и девочки, одетые в бархатные костюмы и шелковые платья. Распаренные, вспотевшие, они все же не прекращали игру. Громче всех смеялась и визжала Мирли. Ее светло-лимонное парчовое платье ослепительно сверкало в лучах солнца.

Терессу вовсе не удивляло ее истеричное, преувеличенное веселье. Мирли всегда старалась выделиться, обратить на себя внимание. Но и остальные ребята были слишком возбуждены. Наверняка на всех действовало нервное напряжение, державшее в последние дни и взрослых обитателей дворца в постоянном раздражении.