Рендеринг

Он быстро поклонился Джубили, прежде чем она успела его остановить, и, пройдя через Дом, вышел через заднюю дверь и по плетеному мостику направился в ночь. Джубили задумчиво закрыла за ним дверь и пошла обратно по коридору.

– Замечательно! На этом всё! Все присоединяйтесь ко мне на кухне, прямо сейчас! Домашнее собрание!

НА КУХНЕ, вскоре после этого, Питер и Джубили, Ли и Джонни сидели за столом и хмуро смотрели друг на друга. Радио молчал-о, напряжённо думал-о, пытаясь быть полезным. Дверца холодильника была оставлена открытой на случай, если Уолтеру захочется поделиться чем-нибудь полезным. На чердаке зловеще молчал дедушка Грендель.

– Мы не можем этого допустить, - наконец сказал Питер. Просто не можем! Строительные леса от Совета, кровавые жертвы для Неблагого Двора; всевозможные внутренние работы, чтобы удовлетворить обе стороны… обязательно произойдёт накладка! Они будут мешать друг другу и провоцировать всевозможные конфликты. Этот Дом должен соединять два мира, а не сталкивать их лбами.

– Это может означать конец Дома как убежища, - сказала Джубили. Если никто не будет чувствовать себя здесь в безопасности, если мы не сможем гарантировать анонимность… Убежища больше не будет ни для кого.

– Я не могу вернуться на остров Мэн, - твёрдо сказала Ли. Мне уже надоело быть Музой. Я делаю всю тяжёлую работу, а художники присваивают себе все заслуги! Я даже не получаю посвящений… А они все такие нуждающиеся! Такие навязчивые… Все эти поганые поэты слоняются вокруг, требуя вдохновения… У меня сто лет не было нормального отпуска! Я никогда не хотела быть мрачной и болезненной… Я должна была стать сильфидой, как хотела мама…

– Я понимаю, что ты имеешь в виду, - неуверенно сказал Джонни Джей. Я не вернусь в Лондон. Просто не вернусь. С тех пор как я выиграл этот проклятый конкурс талантов, телевизионщики и таблоиды превратили мою жизнь в мучение. Я никогда не хотел быть национальной иконой; я просто хотел петь и делать людей счастливыми. Таблоиды преследовали мою семью, друзей и всех, кто когда-либо общался со мной, в поисках интересных историй; а когда они ничего не находят, они просто выдумывают что-нибудь! Я даже никогда не был в “Мятном Носороге”!

– Я не уйду!
– заявила Линан-Сидхе. Я заявила о своём праве на Убежище, и я знаю свои права! Я требую, чтобы вы защитили меня от этого непрошеного постороннего вмешательства!

Питер посмотрел на Джубили.
– Правила Дома гласят, что мы должны предоставить Гостям Убежище. Никто не говорил, что они должны нам нравиться.

– Мы всё ещё можем дать им хорошую затрещину, - сказала Джубили.

– Можно я посмотрю?
– спросил Джонни Джей, немного оживляясь.

– Мы должны что-то сделать, - сказал Питер. Если сама суть Дома окажется под угрозой, если два мира больше нельзя будет разделить… Может ли такое случиться, Принцесса?

– Не думаю, что этот вопрос когда-либо возникал раньше, - задумчиво нахмурилась Джубили. Дом существует в состоянии духовной благодати, идеального равновесия между двумя мирами бытия. Сдвинься этот баланс слишком далеко в любую сторону, и Дом может перестать функционировать. Новый Дом пришлось бы создавать где-то в другом месте, с новым руководством. Нас бы не рассматривали. Мы бы не выполнили свой долг. После стольких веков мы стали бы первыми, кто подвёл Дом…

– До этого ещё не дошло, Принцесса, - сказал Питер, успокаивающе накрывая её руку своей. Неужели Дому можно так легко угрожать? Я думал, что Дом был создан и защищён Высшими Силами.

– Мы должны сами решать свои проблемы, - сказала Джубили. В этом и заключается наша работа.

– Катберт может не знать, что делает, - сказала Ли, - но этот чёртов эльф наверняка знает. Он должен понимать последствия того, что говорит.

– Конечно, понимает!
– сказала Джубили. Он точно знает, что делает. Наши обычные поля избегания не просто так дали сбой, открыв нас нормальному миру, именно в то время, когда Неблагой Двор решил проявить к нам интерес. Это было спланировано. Я думаю, кто-то выбрал нас в качестве мишени и затеял всё это не просто так.

– Чтобы уничтожить Дом?
– спросила Ли.

– Кому это может быть нужно?
– спросил Джонни Джей.

– Или… они делают это, чтобы добраться до кого-то, кто думал, что находится в безопасности в Доме? Ли нахмурилась, и что-то от её темной личности ненадолго проявилось на кухне вместе с ними. Все вздрогнули от неожиданности. Ли вежливо сделала вид, что ничего не заметила. Я думала, любой, кто претендует на Убежище здесь, имеет право на полное уединение и защиту? Если кто-то из этих требовательных маленьких поэтов последовал за мной сюда, чтобы доставить неприятности…

– Ваша безопасность во всём гарантирована, пока вы желаете оставаться здесь, - холодно сказала Джубили. Не всегда дело в вас, знаете ли. Я думаю… это всё из-за меня и Питера. Всё дело в нас.

– Твоя семья никогда не была в восторге от нашего брака, Принцесса, - осторожно сказал Питер.

– Не в их власти было возразить, - сказала Джубили. Такова традиция, что во главе Дома должна стоять супружеская пара, по одному от каждого мира. Я была счастлива выйти за тебя замуж и счастлива переехать сюда; они должны были быть счастливы за меня.

– Я никогда не был так счастлив, как в тот момент, когда ты соединила свою жизнь с моей, - сказал Питер. Ты - мой идеал. Дом был лишь прекрасным бонусом. Но… если наш брак угрожает Дому… Я здесь, потому что хотел стать частью чего-то большего, чего-то важного. Я не позволю, чтобы это было под угрозой из-за меня. Мы не можем позволить, чтобы Дом был разрушен из-за нас, Принцесса. Не тогда, когда в наших силах спасти его.

– Это моя семья, - мрачно сказала Джубили. Вероятно это она. Моя чёртова семья. Они готовы видеть этот Дом разрушенным, лишь бы я вернулась туда, где, по их мнению, моё место. Потому что им невыносима сама мысль о том, что они могут в чём-то ошибаться. Может быть… Если бы я вернулась, они могли бы отменить это… Но нет. Нет… Я могу покинуть этот Дом, чтобы защитить его, но я не могу оставить тебя, Питер. Мою любовь.

– И они никогда не примут меня, - сказал Питер. Ты же знаешь. Мне придётся согласиться оставить тебя, прежде чем они примут тебя обратно.

– Ты бы смог это сделать?
– спросила Джубили.

– Дом важнее, чем каждый из нас, - сказал Питер. Мы всегда это знали, Принцесса. Я не смог бы любить тебя и вполовину так сильно…

– Любовь превыше всего, - сказала Джубили. Мы оба любим этот Дом: то, что он представляет, и свободы, которые он сохраняет.

– Вот почему мы получили эту работу, - сказал Питер. Потому что мы готовы на всё, чтобы защитить это место. А теперь это обернулось против нас.

– Я могла бы уйти, - резко сказала Ли. Если бы думала, что это поможет. Хотя бы потому, что вы двое явно служите Высшей Силе.

– Я тоже, - сказал Джонни Джей.

– Нет!
– категорично заявил Питер. Либо Дом - Убежище для всех, либо - ни для кого. Вы не должны уходить, иначе всё, что мы можем сделать, окажется напрасным.

– И мы тоже не можем уйти! Джубили хлопнула ладонями по столешнице, и глаза её загорелись внезапным пониманием. Потому что именно этого они и хотят! Они рассчитывают, что наше чувство долга и ответственности пересилит нашу любовь друг к другу. Что мы будем готовы расстаться, чтобы сохранить Дом! Будь я проклята, если позволю своей высокомерной чёртовой семье победить! Должен быть способ…