Ренегат. Тень Империи

Я удовлетворённо кивнул, затем обратился к заместителю.

— Алекс-20, следуйте за мной.

Я определил первую цель — это гнездо в пещере, из которого по нашему вертолёту вёлся огонь. Гиранцы, хоть и дикари, но весьма хитрые. Как будто заранее чувствуя, что мы собираемся атаковать, всегда скрываются. А затем снова возвращаются на исходные позиции и продолжают поливать нас огнём. Наши ребята уже не раз попадались в их ловушки. Но меня так легко не проведёшь.

— Активировать энергическую броню на полную мощность. Сейчас возможны атаки противника. Полная боевая готовность!

Инфракрасный анализатор в моём левом глазу начал искать оружие и живых существ. Почти сразу я обнаружил наличие признаков жизни в пещере. Затем умная аналитика принялась формировать изображение. Там действительно было существо, у которого явно вырисовались человеческие контуры, и сейчас оно вовсю торопилось привести пулемёт в боевую готовность.

— В тебя целятся, боец, — тут же откликнулась Стар. — А ну не спи!

Буквально через секунду по нам застучала очередь. В меня несколько раз попадали тяжёлые металлические пули, на десять процентов опустив шкалу заряда щита. Но я двести раз до них успею добежать, пока они пробьют мою защиту!

Аналитическая система автоматически рассчитала оптимальный маршрут, учитывая позицию противника и расстояние до него. Мои гравиприводы заработали на полную мощность, делая меня намного быстрее и легче. Виляя из стороны в сторону и сбивая прицел, я приблизился к пещере. Надо убрать угрозу.

Ещё несколько пуль врезались в мой энергетический щит, а я на ходу вскинул оружие и несколько раз нажал на спусковой крючок, чисто так, для острастки, чтобы отвлечь противника. Система наведения скорректировала прицел и один из выстрелов попал прямо в дуло пулемёта. Ха! С одного выстрела вывел пулемёт из строя.

Но враг не спешил сдаваться. Отбросив пулемёт в сторону, он тут же разложил трубу гранатомёта. Это уже не очень хорошо. Такой снаряд я вряд ли так же просто выдержу.

— Рассыпаться! — крикнул я, запрыгивая в пещеру. Я кубарем покатился по каменному полу, затем определив удобное место для укрытия прыгнул туда.

В следующий миг противник запустил снаряд, но он явно не успел среагировать на мой манёвр, и граната просто улетела куда-то в сторону океана. Я хотел уже было вскочить, чтобы разорвать врага голыми руками, но в этот момент кто-то прыгнул мне на спину. Следом что-то придавило мои ноги. Этот кто-то — оказался довольно тяжёлым. Несмотря на целую кучу модификаторов тела и встроенных усилителей доспеха, он умудрился придавить меня к полу. Да так, что подняться не получалось.

Попытался обернуться, и увидел, что кроме твари, сидящей на моей спине, мне придавило ноги булыжником. Хитрая ловушка.

Даже сквозь фильтры респиратора я ощутил зловонное дыхание. А в следующий момент на моём загривке сомкнулись чьи-то челюсти. Энергощит начал проседать, но это продлилось недолго. Здоровенная тварь, которая пыталась откусить мне голову вместе со шлемом, тут же яростно взвыла. Ну а чего она ожидала, пытаясь прогрызть энерго-защиту? У неё, наверное, зубы раскалились как угольки. Но ничего, ей оставалось мучиться совсем недолго. Сейчас я избавлю её от боли!

— Стар, — прорычал я, — почему система не определила эту тварь?

— Я провожу анализ, боец, — прокричала она в ответ. — Судя по всему, температура существа ниже тридцати градусов, и «Глаз бога» её не увидел.

Я рывком оттолкнулся от земли, перегружая сервоприводы. Тварь весила немало, да и вцепилась в меня очень крепко. С первого раза мне не удалось её сбросить. Ну, хотя бы получилось перевернуться на бок. Отточенным движением я направил руку к бедру, и рукоять энергомеча моментально примагнитилась к моему запястью.

Однако тварь не собиралась сдаваться и, решив больше не портить свои зубы, принялась драть энергощит когтями. Какая упёртая! Тем временем щит просел уже наполовину. Это что у неё за когти такие?!

— У нас проблема на фланге! — послышался в наушнике крик одного из командиров отрядов.

Интерфейс определил его, как командира группы Бета. На заднем фоне стрекотали раскаты очередей и взрывов, заглушая его голос. — По нам ведётся огонь из укреплённых позиций! Рассыпаемся и задействуем дымовые завесы!

— Так держать! — откликнулся я в канал, и в то же время моя механическая рука выгнулась в обратную сторону. Выставив меч остриём вперёд, я попытался вспороть брюхо твари, которая усердно прижимала меня к полу, не переставая драть когтями.

Сверху раздался звериный рёв, и на каменный пол рядом шлёпнулось что-то тяжёлое. Скосив глаза, я увидел здоровенную лапу. Саму тварь разглядеть так и не получилось, но лапа, судя по всему, принадлежала кошке. Не так часто мне встречались чешуйчатые кошки. Хотя чего только не бывает на этой убогой планетёнке…

Плюсом ко всему, рядом снова застучала пулемётная очередь. По мне прилетело несколько пуль. Ишь, а кошечку-то не жалеют!

Бегло проверил показатель мощности щита, тот крайне быстро приближался уже к трети заряда. Ещё немного и они у меня всю защиту снимут.

Я смог наконец достать кошку мечом. Почти одновременно с этим, откуда-то сзади раздался залп лучевой пушки. Видимо это Алекс увидел, что мне нужна помощь. Тварь, сидящая верхом на мне, прекратив рвать броню когтями, вдруг начала верещать. Пулемётная очередь тоже захлебнулась, а откуда-то из тьмы послышался сдавленный всхлип. Видимо Алекс достал уродца.

— Грёбаная мразь, я тебя уничтожу! — раздался писклявый крик из глубины пещеры.

В следующий миг по мне и, судя по всему, по Алексу выпустили ещё четыре очереди, правда уже из мелкокалиберного оружия. Видимо гиранцам прибыл подкрепление. Отлично, значит будет не скучно.

— Да мы их разозлили! — громко хохоча, крикнул я в канал отряда и, перепрограммировав упоры на руке, вывернул её таким образом, что меч начал выписывать сложные пируэты прямо за моей спиной.

На этот раз тварь задёргалась и захрипела. Похоже, я всё-таки смог её зацепить серьёзно.

— У нас тут снаружи жарко! — донёсся крик Алекса, который пытался перекричать звуки грохочущих пушек.

Я снова оттолкнулся от земли и наконец, успешно сбросил с себя агонизирующее тело здоровенной твари. Ноги тоже удалось высвободить из-под булыжника. Бегло окинул животное взглядом. И правда, кошка. Только вместо шерсти — крокодилья кожа, да хвост с утолщением и шипами на конце, причём шипы все обломаны и обуглены. Видимо, им она меня и дубасила, просаживая щит.

Стоило мне только приподняться, как щит снова начал сиять под градом тяжёлых выстрелов. Я тут же отпрыгнул в сторону, одновременно с этим выбрасывая вперёд руку с зажатой в кулаке модифицированной гранатой.